Napa Valley od dziesięcioleci jest popularnym miejscem turystycznym, ale jej południowa kotwica, miasto Napa, do niedawna oferowała niewiele udogodnień. 'Tam nic nie było. Nie wydaje mi się nawet, żeby Napa była celem podróży ”- mówi wieloletnia rezydentka Eileen Crane, dyrektor generalna i producent wina w Domaine Carneros.

Raczej nagle, nowe restauracje i hotele wypełniają miejskie chodniki nocnymi biesiadnikami. Po raz pierwszy od dłuższego czasu (w rzeczywistości od wieku) Napa jest ekscytującym miejscem do odwiedzenia.

Sto lat temu Napa była kwitnącą społecznością. Rzeka Napa była żeglowna aż do Zatoki San Francisco, dzięki czemu miasto stało się naturalnym centrum eksportowym doliny owoców, warzyw, orzechów i siana. Ale kiedy rolnictwo ustąpiło miejsca winu, kulturowa energia Napa Valley przeszła na północ, czyli „w górę doliny”, do Yountville, St. Helena i Calistoga, pozostawiając Napa zaściankiem.

„W nocy walili chodniki” - mówi David Turgeon, dyrektor operacyjny rady miejsc docelowych Napa Valley (legendarynapavalley.com). Stare centrum miasta składało się z szarej cegły i murowanych budynków, w których mieściły się sklepy z ubraniami z lat 50. XX wieku, sklepy obuwnicze i używane „antyczne” stodoły. Prawie jedynymi miejscami, które wabiły mieszkańców po zmroku, były bary.

Głównym problemem była skłonność śródmieścia do powodzi. „Nazywali je 100-letnimi powodziami, ale zdarzały się co roku!” łamie Toma Fullera, partnera w firmie Fuller & Sander P.R. reprezentującej lokalne winiarnie i restauracje.

W rzeczywistości od 1865 r. W centrum Napy wystąpiły 22 poważne powodzie, w tym w latach 2005, 1997, 1995 i 1986. W tych okolicznościach interesy biznesowe były niechętne do inwestowania. Jednak po katastrofalnej powodzi w roku 1986, podczas której tysiące ludzi ewakuowano, a setki domów zniszczono, narastała presja, by zapanować nad gniewem rzeki Napa, zarówno ze strony politycznej, jak i gospodarczej. Kiedy Robert i Margrit Mondavi wyrazili chęć opracowania tego, co później będzie COPIA - ale tylko jeśli zaplanowano działania przeciwpowodziowe - elementy zaczęły się układać. Army Corp of Engineers podjęła się szeregu projektów, które wciąż trwają, a rzeka Napa jest w dużej mierze ograniczona, a następnym jest jej niesforny dopływ, Napa Creek.

Kolejnym krokiem naprzód była przebudowa starej Opery (1030 Main St., napavalleyoperahouse.org). Zbudowany w 1879 r., Ale zamknięty przez dziesięciolecia, mieścił chińską restaurację i pralnię i był na liście wyburzeń w latach 90., kiedy to niektórzy znani miejscowi postanowili go uratować. „Mondavis i Rene di Rosa [z Winery Lake Vineyard i di Rosa Preserve] zobaczyli niszczącą kulę gotową do jej zburzenia i powiedzieli:„ Hej, chwileczkę! ”- wspomina Larry Tsai, który jest w operze tablica. „Chcieli, aby coś się działo z winem, jedzeniem i kulturą, aby ludzie mogli spędzać czas w centrum miasta - nie tylko turyści, ale także miejscowi”. Opera została ponownie otwarta w 2003 roku, a teraz można w niej zobaczyć różne akty, od Elvisa Costello po Robina Williamsa.
„Nagle w Napie znowu było życie nocne” - mówi Turgeon.

Kilka restauracji przygotowało już podwaliny. Ocalałym dziadkiem współczesnego renesansu śródmieścia jest Pearl (1339 Pearl St., therestaurantpearl.com), który powstał w 1997 roku po zamknięciu poprzedniej restauracji właścicieli, Brown Street Grill. „Napa zawsze była brzydką siostrą na dnie doliny. Wszyscy go omijali ”- mówi współwłaścicielka Pearl (wraz z mężem Petem), Nickie Zeller. „Brown Street została zalana trzykrotnie w ciągu pierwszych pięciu lat. To było zdecydowanie uciążliwe ”.

Stopniowo, wraz z powrotem ruchu pieszego z powodu Opera House, Pearl i innych miejsc (a także z rozkwitem gospodarki), coraz więcej restauratorów dostrzegło szansę konkurowania z popularnymi restauracjami z wyższej półki, takimi jak Mustard’s i Tra Vigne. Jednym z pierwszych, w 2001 roku, była Azzurro Pizzaria e Enoteca (1260 Main, azzurropizzeria.com). „Wtedy nie było zbyt wiele w centrum miasta. Ludzie jechali do Yountville, Rutherford i St. Helena, żeby coś zjeść ”- wspomina szef kuchni Azzurro, Michael Gyetvan, który był szefem kuchni w Tra Vigne. „Pomyślałem:„ Dlaczego nie możemy czegoś zrobić w Napa? ””

Od tego czasu rozwój przebiega w zawrotnym tempie. Większość z nich została zaplanowana przed spowolnieniem gospodarczym, a kilka projektów zostało odroczonych. Ale wygląda na to, że sprawy znów się toczą.

76-tysięczna Napa zamienia się w miasto dzielnic. Jest centrum miasta, rozciągające się od rzeki Napa do kilku przecznic na zachód. Jest West End, który szybko się gentryfikuje i obejmuje nowe hotele i restauracje. Jest też mała, ale ekscytująca dzielnica Oxbow, po drugiej stronie rzeki Napa, ale łatwo dostępna przez mosty 3rd St. i 1st St. Czwarta dzielnica, właściwie przylegająca do centrum miasta, to Napa Mill / Riverfront, mini-Ghirardelli Square, który jest przykładem udanej przebudowy miasta. Tutaj stary młyn i budynek Hyatt z 1893 roku zostały przekształcone w szereg przestrzeni na zewnątrz i sklepów, w tym promenadę spacerową wzdłuż malowniczej, zatłoczonej przez dzikie ptactwo rzeki Napa.

Należy pamiętać, że parkowanie w całej Napa jest bezpłatne, z ograniczeniem do dwóch godzin w ciągu dnia i trzech godzin na parkingach należących do miasta. Możesz również założyć, że wszystkie restauracje w tym artykule mają świetne listy win. W Napa jest również co najmniej 18 sal degustacyjnych, które można znaleźć na stronie napadowntown.com/wine. Na napadowntown.com znajdziesz wiele innych propozycji atrakcji.

Obszar Napa Mill

Wśród najmodniejszych lokali gastronomicznych w Napie znajdują się liczne sklepy i apartamenty. Miejscowi rozpoczynają dzień w Sweetie Pies (520 Main, sweetiepies.com). Obok znajduje się Angèle (540 Main, angelerestaurant.com), klasyczne bistro w stylu francuskim znajdujące się w Napa General Store, w którym znajduje się również bar degustacyjny. Pomiędzy nimi jest Silo’s Jazz Club (530 Main, silosjazzclub.com), gdzie zespoły rockowe, bluesowe i jazzowe dodają uroku nocy. Luksusowym miejscem na pobyt jest Napa River Inn (500 Main, napariverinn.com), w którym mieści się Celadon (celadonnapa.com), którego „globalna wygodna kuchnia” łączy w sobie kuchnię śródziemnomorską, azjatycką i kalifornijską. Od jakiegoś czasu w tym roku w nowym, fantazyjnym osiedlu Napa Riverfront zaplanowano główne nowe restauracje autorstwa znanego szefa kuchni Tylera Florence, szefa kuchni Masaharu Morimoto i lokalnego restauratora Michaela Dellara (The Lark Creek Restaurant Group).

Śródmieście

W odległości krótkiego spaceru od dzielnicy Napa Mill znajduje się historyczne centrum miasta. Tutaj, wzdłuż nowo ochrzczonego „rzędu restauracji” przy Main Street, znajduje się Zuzu (829 Main, zuzunapa.com), mała, ale kameralna knajpka tapas. W pobliżu znajduje się browar i restauracja Downtown Joe’s Brewery (902 Main, downtownjoes.com), gdzie można uciec od niewoli wina przy mikrobrowarach i wygodnej kuchni, przy akompaniamencie muzyki na żywo w ich gastro-pubie.

Nieco dalej na tej samej ulicy znajduje się jedno z najpopularniejszych miejsc serwujących kolacje w Napie, Cole’s Chop House (1122 Main, coleschophouse.com), w którym można znaleźć klasyczne amerykańskie steki i kotlety, choć po wysokich cenach. Kilka kroków dalej jest Ubuntu (1140 Main, ubuntunapa.com). Jedna z najgorętszych restauracji ostatnich lat, która wznosi kuchnię wegetariańską na nowy poziom. Tuż obok znajduje się najlepsza wietnamska restauracja w Napa, Annaliên (1142 Main). Jest też cytowany powyżej Azzurro, a także Neela’s (975 Clinton, neelasindianrestaurant.com), wysoko ceniona przez mieszkańców indyjska restauracja i jedna z najlepszych restauracji San Francisco Chronicle 2009 roku.

West End

Ta zwarta dzielnica, kolejny obszar, który zostanie poddany gruntownej przebudowie, jest świadkiem intensywnej działalności restauracyjnej. Ostatnim uruchomieniem był Oenotri (1425 First, oenotri.com). Został opracowany przez Curtisa di Fede i Tylera Rodde, którzy wcześniej pracowali w znanej trattorii Oakland, Oliveto. De Fede, rodowity Napan, wyjaśnia: „Centrum Napa zawsze było miastem duchów. Poza Ubuntu nikt tak naprawdę nie robił czegoś takiego jak od farmy do stołu z codzienną zmianą menu. ” Pięć lat temu di Fede zaświadcza: „Nie wiem, czy byśmy to zrobili… ale zainteresowanie jest teraz”.

Również na West Endzie znajduje się Avia (1450 First St., aviahotels.com), elegancka, nowoczesna restauracja, która w nocy wypełnia się tłumami. Mieści się w eleganckim, nowoczesnym hotelu Avia. W pobliżu znajduje się nowa tawerna Norman Rose (1401 First St., normanrosenapa.com). Należący do Gyetvan, z Azzurro, jest obecnie najgorętszym miejscem w mieście, wypełniając niszę, oferując przyjemne miejsce, w którym można zobaczyć, być widzianym i po prostu cieszyć się wspaniałymi lokalnymi winami i jedzeniem. „Mieliśmy już zwolenników od Azzurro”, wyjaśnia Gyetvan, „więc czuliśmy, że możemy to osiągnąć”. Martwi się jednak, że centrum „może być na skraju zbyt wielu restauracji”, zwłaszcza po tym, jak Florence, Morimoto i Dellar przeniosą swoje główne operacje. „Czy w przyszłym roku będzie wystarczająco dużo ludzi, aby się rozwinąć?” Gyetvan pyta? Tylko czas powie.

Okręg Oxbow

COPIA była oczywiście pierwszym ważnym celem podróży Starorzecza. Został on zamknięty kilka lat temu i chociaż krążą różnego rodzaju plotki o tym, kto w końcu się do niego wprowadzi (podobno Culinary Institute of America traktuje go jako kampus południowy), nie ma jeszcze nic do przekazania.

Ale sąsiedni Oxbow Public Market (oxbowpublicmarket.com) jest wystarczającym powodem, aby przekroczyć rzekę. Opracowany przez tę samą firmę, która zaprojektował Ferry Plaza Marketplace w San Francisco i popularne miejsce wśród mieszkańców, jest bogatą kolekcją kawiarni, barów degustacyjnych, wędlin, czekoladników, batonika ostrygowego, lodziarni i tak dalej - jest nawet Taylor's Refresher (niezmiennie popularna ekskluzywna restauracja fast-food w stylu drive-in). Miasto wcześniej zatwierdziło, że pobliski hotel Ritz-Carlton został wstrzymany z powodu recesji i powinien wrócić na właściwe tory. Tutaj także znajduje się ekskluzywny, ultranowoczesny hotel Westin Verasa (1314 McKinstry, starwoodhotels.com/westin), w którym znajduje się jedna z najdroższych restauracji w Napie, elegancka, współczesna La Toque (latoque.com), a także bardziej kameralna kawiarnia, Bank.

Zakwaterowanie poza centrum

Podróżni, którzy chcą pozostać poza centrum, mają wybór. Na południu, z własnym kampusem, znajduje się nowy, rozległy ośrodek Meritage Resort and Spa (875 Bordeaux Way, themeritageresort.com). Na północy, tuż przy autostradzie 29 na drodze do Yountville, znajdują się urocze, kameralne domki w Napa Valley (1012 Darms Lane, napacottages.com). W pobliżu znajduje się Napa Valley Marriott (3425 Solano Ave., napavalleymarriott.com), trochę zaniedbany na obrzeżach, ale wygodny dla dostępu do górskiej doliny. Również tuż przy autostradzie 29, zaledwie pięć minut jazdy od centrum, znajduje się niezawodny Embassy Suites (1075 California Boulevard, napavalley.embassysuites.com).
Miłośnicy Bed and Breakfast znajdą tu pięknie odrestaurowane stare wiktoriańskie domy, w tym Beazley House (1910 First St., beazleyhouse.com) i Inn on First (1938 1st Street, theinnonfirst.com).

W nowym, na nowo odkrytym mieście Napa jest więc mnóstwo dobrego jedzenia i wspaniałego zakwaterowania. „Teraz wybór wydaje się nieskończony” - powiedział Crane Domaine Carneros. „Powiedziałbym, że Napa to zdecydowanie lokalizacja z listy A”.