Kultura

Nadchodzą etykiety ostrzegawcze na alkoholu. Czy pijącym w ogóle to będzie przeszkadzać?

Od 2026 r. wszystkie produkty alkoholowe sprzedawane w Republice Irlandii muszą być wyraźnie oznaczone jasnoczerwonym napisem: „ISTNIEJE BEZPOŚREDNI POŁĄCZENIE MIĘDZY ALKOHOLEM A ŚMIERTELNYMI RAKAMI”.

Mandat, podpisany w zeszłym roku, opiera się na dziesięcioleciach badań naukowych. W informowaniu o zagrożeniach zdrowotnych związanych z alkoholem idzie znacznie dalej niż jakikolwiek inny kraj do tej pory i wywołuje zamieszanie w światowym przemyśle alkoholowym.

„Wierzymy, że dla konsumentów najlepiej będzie, jeśli etykieta z ostrzeżeniem zdrowotnym będzie spójna w całej Unii Europejskiej i dokładnie odzwierciedla dane naukowe na temat alkoholu i zdrowia” – mówi dr Amanda Berger, wiceprezes ds. nauki i zdrowia w firmie Rada ds. Alkoholi Destylowanych Stanów Zjednoczonych (DYSK). Zwraca ona uwagę, że ta nowa etykieta ostrzegawcza nie rozróżnia umiarkowanego i nadmiernego spożycia alkoholu.

Ale w połączeniu z Światowa Organizacja Zdrowia niedawne oświadczenie (WHO), że „jeśli chodzi o spożycie alkoholu, nie ma bezpiecznej ilości, która nie wpływa na zdrowie”, nasuwa się pytanie: jaka dokładnie jest korelacja między spożywaniem alkoholu a występowaniem nowotworów? Czy tego rodzaju ostrzeżenia na etykietach rzeczywiście wpływają na zachowania konsumentów?

Czy alkohol powoduje raka?

Wykazano, że alkohol powoduje co najmniej siedem rodzajów nowotworów, w tym najczęstsze: rak jelita i rak piersi u kobiet. W miarę rozkładu etanolu (alkoholu) w organizmie mechanizmy biologiczne indukują stres oksydacyjny, który według hipotezy badaczy zakłóca mechanizmy naprawy DNA i może przyczyniać się do tzw. kaskada rakotwórczych .” Choć wciąż pojawiają się pytania, dlaczego i jak to wszystko dokładnie działa, oznacza to, że każdy napój zawierający alkohol, niezależnie od jego ceny i jakości, stwarza ryzyko wywołania nowotworu. Naukowcy biją na alarm w związku z tą rosnącą liczbą badań.

Pod koniec listopada WHO i Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC) wydał oświadczenie twierdząc, że „alkohol powoduje znaczne obciążenie nowotworem”. Obie grupy przytoczyły badanie, z którego wynika, że ponad 740 000 przypadków raka zdiagnozowanych w 2020 r. na całym świecie, co stanowi 4,1% nowych rozpoznań, jest spowodowanych alkoholem. Prawie jedna czwarta wszystkich przypadków nowotworów spowodowanych alkoholem na świecie wystąpiła w Europie, która według Regionu Europejskiego WHO „szczyci się najwyższym odsetkiem osób pijących i najwyższym spożyciem alkoholu na świecie”.

Badania wykazały związek przyczynowy raka jamy ustnej, gardła, krtani, przełyku, jelita grubego, wątroby i piersi u kobiet ze spożyciem alkoholu. Ponieważ uznano, że jest on rakotwórczy w przypadku nowotworów (między innymi ze względów zdrowotnych), organizacje doszły do wniosku, że „nie można ustalić bezpiecznej dawki alkoholu w przypadku nowotworów”, dodając, że „ryzyko zaczyna się od niskiego poziomu i znacznie wzrasta w spożywa się więcej alkoholu.”

Może Ci się spodobać: Czy alkohol to nowy tytoń?

Doktor Sylvia Crowder, członkini programu dotyczącego wyników zdrowotnych i zachowań w Tampa’s Centrum Onkologii Moffitta dodaje, że około 6% wszystkich nowotworów i 4% zgonów z powodu nowotworów ma związek z alkoholem. „Wiemy, że istnieją prawdziwe, bezpośrednie powiązania między spożyciem alkoholu a rakiem, niezależnie od tego, czy jest to czerwone, czy białe wino, piwo czy mocne napoje” – mówi.

Wierzy, że umieszczanie etykiet ostrzegawczych na napojach alkoholowych może być użytecznym narzędziem zwiększania świadomości konsumentów na temat powiązań między rakiem a alkoholem. „Po prostu złożenie bezceremonialnego oświadczenia byłoby korzystne” – mówi. „Ostatecznie chodzi o to, aby konsumenci podejmowali świadome decyzje. Myślę, że to naprawdę sprowadza się do wartości danej osoby”.

A co z tymi etykietami ostrzegawczymi — czy w ogóle działają?

Choć etykiety te mogłyby pomóc zwiększyć świadomość konsumentów na temat zagrożeń związanych z piciem alkoholu, nie wiadomo, czy społeczeństwo zmieni swoje długotrwałe nawyki związane z piciem. Jeden recenzowany badanie podłużne ponad 6000 dorosłych palaczy stwierdziło, że wiele lat po tym, jak Unia Europejska wprowadziła wymóg umieszczania na opakowaniach wyrobów tytoniowych ostrzeżeń zdrowotnych zawierających zdjęcie, tekst i informacje na temat usług pomagających w rzuceniu palenia, które obejmowały 65% opakowań, „reakcje poznawcze i behawioralne nie wykazały wyraźnych wzrasta.” Mówiąc prościej, wielu palaczy je ignorowało.

Jednak wśród kobiet lepiej wykształconych i mniej uzależnionych „skuteczność etykiet ostrzegawczych była zwykle wyższa”. Inne badania wykazały podobne wyniki dotyczące zmienionych zachowań wśród palaczy o niższym poziomie uzależnienia. Artykuł z 2019 roku w recenzowanym czasopiśmie Badania nad edukacją zdrowotną ustaliło, że dzięki takim etykietom „palacze o niższym poziomie uzależnienia znacznie rzadziej kupowali papierosy”.

Badania innych substancji, które są ogólnie uważane za mniej uzależniające niż nikotyna, wykazały, że tego rodzaju etykiety rzeczywiście wpływają na zakupy konsumentów.

Wielu Amerykanom może się to wydawać przesadą. Mimo to osiem krajów Ameryki Łacińskiej, w tym Argentyna, Chile, Kolumbia, Peru, Argentyna, Brazylia, Wenezuela i Meksyk, wymagają obowiązkowych etykiet z informacją o wartości odżywczej, które ostrzegają konsumentów przed produktami o dużej zawartości cukru, sodu lub tłuszczów nasyconych. Badania wydają się pokazywać, że te ostrzeżenia mają wpływ na żywność kupowaną przez ludzi. Artykuł opublikowany w wysoko ocenianym, recenzowanym czasopiśmie Nazwa naukowego czasopisma medycznego wykazało, że „etykiety ostrzegawcze niezmiennie wpływają na decyzje zakupowe większości ludzi w Chile i skutecznie ograniczają sprzedaż produktów bogatych w kalorie, cukry, sód i tłuszcze nasycone”. Kolejne randomizowane, kontrolowane badanie z udziałem ponad 8 000 Kolumbijczyków, opublikowane w recenzowanym czasopiśmie PLOS Jeden doszli do wniosku, że te ostrzeżenia dotyczące składników odżywczych „w największym stopniu zniechęcały uczestników do chęci spożywania produktów o dużej zawartości”.

Choć jest zbyt wcześnie, aby stwierdzić, czy wyniki te obejmą zakupy alkoholu, an internetowe badanie eksperymentalne z ponad 6000 regularnie pijących piwo i wino stwierdziło, że etykiety zawierające ostrzeżenia zdrowotne informujące o zwiększonym ryzyku nowotworów związanych ze spożywaniem alkoholu „zmniejszyły wybór napojów alkoholowych w porównaniu do napojów bezalkoholowych”, a ostrzeżenia tekstowe i graficzne okazały się w tym najskuteczniejsze.

Czy USA pójdą ich śladem?

Berger potwierdza, że branża spirytusowa współpracuje z inicjatywami zdrowia publicznego mającymi na celu ograniczenie nadużywania alkoholu i zachęca dorosłych, którzy decydują się na spożycie alkoholu, aby robili to odpowiedzialnie. „Jeśli chodzi o ostrzeżenia zdrowotne, firma DISCUS wspiera odpowiednie oznakowanie, które jest wymagane w Stanach Zjednoczonych od 1988 r.” – mówi.

Przyznaje, że badania wykazały, że picie wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia niektórych rodzajów nowotworów, uważa jednak, że opracowane przez rząd federalny amerykańskie wytyczne dotyczące etykietowania odzwierciedlają najnowsze badania naukowe. „Kiedy federalne organy regulacyjne po raz ostatni przeglądały propozycje zmiany wymaganej etykiety ostrzegawczej, stwierdziły, że obecne ostrzeżenie jest wystarczające” – mówi Berger. „Chociaż obecne ostrzeżenie miało na celu przypomnienie konsumentom, że spożywanie alkoholu może powodować problemy zdrowotne, oddajemy się władzy rządu w zakresie ustalania ostrzeżeń i będziemy przestrzegać wszelkich decyzji o zmianie tego oświadczenia”.

Przedstawiciele Berger i DISCUS ostro sprzeciwili się przyszłym irlandzkim markom, twierdząc, że są one „niedokładne” i „wprowadzające w błąd”. Zachęca ludzi do spożywania napojów alkoholowych z umiarem, zgodnie z aktualnymi wytycznymi USDA. Zalecenia te stanowią, że dorośli w wieku pozwalającym na legalne spożywanie alkoholu powinni ograniczyć spożycie do dwóch lub mniej drinków dziennie w przypadku mężczyzn i jednego lub mniej drinków dziennie w przypadku kobiet. „Apelujemy do wszystkich dorosłych, którzy decydują się na spożycie alkoholu, aby stosowali się do zaleceń wydanych przez Wytyczne żywieniowe dla Amerykanów na lata 2020–2025 – dodaje Berger.

Może Ci się spodobać: Czy chwila trzeźwej ciekawości to chwilowa moda czy już na stałe?

Według szacunków z 2022 r. Krajowe badanie dotyczące używania narkotyków i zdrowia ponad 61,2 mln Amerykanów w wieku 12 lat i starszych zgłosiło upijanie się (cztery lub więcej drinków w przypadku kobiet, pięć lub więcej w przypadku mężczyzn w ciągu około dwóch godzin), a 16,1 mln zgłosiło nadmierne spożywanie alkoholu (osiem lub więcej drinków tygodniowo w przypadku kobiet, 15 lub więcej dla mężczyzn) w poprzednim miesiącu.

Czy zatem Stany Zjednoczone powinny dołączyć do Irlandii w wydawaniu ostrzeżeń o raku na napojach alkoholowych? Jeżeli tak się stanie, będzie to długa droga legislacyjna, która prawdopodobnie zakończy się decyzją za kilka lat. Póki co umiar, wiedza – a może i dalsze uzupełnianie bezalkoholowe I niskoalkoholowy alternatywy – mogą być kluczem do zdrowszego stylu życia.

Crowder, na przykład, jest zachęcany do zaobserwowania wzrostu w zakresie bardziej uważnego picia. „Teraz, gdy pokolenie Z powstrzymuje się od picia alkoholu, obserwujemy trendy” – mówi. „Kombucha i probiotyczne napoje gazowane to dobra alternatywa, jeśli chcesz odbyć spotkanie towarzyskie bez alkoholu”.