Mówiono tak dwie dekady temu Walla Walla Valley było pięknym miejscem do zwiedzania i degustacji win, ale było tam niewiele prawdziwych winnic do zobaczenia. Obecnie apelacja obfituje w tysiące akrów winorośli, w tym na niektóre z najbardziej malowniczych i charakterystycznych miejsc na świecie.

Po „wielkim wybuchu” winnic, które otwarto w połowie lat 2000, dolina weszła w kolejną fazę agresywnego wzrostu. Do regionu przybyli nowi gracze, winnice aktywnie eksplorują różne tereny, a budownictwo bardzo się rozwija.

Tutejszy przemysł winiarski zostanie na zawsze zmieniony. Witamy w Walla Walla Valley 3.0.

Valdemar Estates Head Winemaker Marie-Eve Gilla / Zdjęcie: Leah Nash

Zewnętrzne winnice wlewają

Nowicjusz, który zrobił największy plusk, to Valdemar Estates , projekt piątego pokolenia rodziny, która założyła Hiszpanię Bodegas Valdemar . Szukając miejsca na rozpoczęcie nowego przedsięwzięcia, pierwszego poza Hiszpanią, Walla Walla Valley była trafnym wyborem.

„Zakochaliśmy się w Walli Walla - społeczności, winach, winnicach, wszystkim” - mówi Jesús Martínez Bujanda Mora, dyrektor generalny Bodegas Valdemar i Valdemar Estates, który przeniósł się do Stanów Zjednoczonych, aby prowadzić projekt. „Naprawdę wierzymy, że jest to najlepszy region winiarski na świecie”.

Rozległa sala degustacyjna i zakład produkcyjny Valdemara o powierzchni 21 000 stóp kwadratowych zostały ukończone wiosną ubiegłego roku. Oferuje wyjątkowe wrażenia z winiarni, z imponującymi widokami na Góry Błękitne, oszałamiającymi elementami wodnymi, wieloma balkonami z miejscami do siedzenia na zewnątrz i wyborem wysokiej jakości hiszpańskich tapas do degustacji.

Posiłki na tarasie w Valdemar Estates / Zdjęcie: Leah Nash

Oprócz oferty z Waszyngtonu Valdemar rozlewa również niektóre hiszpańskie wina. Jak dotąd odbiór był silny.

„Chcieliśmy budynku, który pozwoliłby nam zapewnić odwiedzającym inne wrażenia” - mówi Martínez Bujanda Mora. „Mieliśmy już więcej ludzi [do września] w winnicy, niż oczekiwaliśmy przez cały rok”.

Inni sąsiedzi Pacific Northwest również założyli sklep. W 2015 roku z siedzibą w Oregonie Winnice Willamette Valley kupił tu dwie gołe działki winnic i założył Pambrun , nazwany na cześć pradziadka założyciela Jima Bernau, Pierre'a Chrysologue'a Pambruna, który osiadł w dolinie Walla Walla w XIX wieku. W tym samym roku wytwórnia win produkowała wina z owoców pochodzących z okolicznych winnic.

„Kiedy szukaliśmy kolejnej apelacji, która naszym zdaniem zapewni wysoką jakość, tak jak Willamette [Valley], pomyśleliśmy o Walli Walla” - mówi Christine Clair, dyrektor winiarni.

Firma rozpoczęła sadzenie pierwszej ze swoich nowych działek w 2016 roku, podczas gdy druga jest nadal w trakcie zakładania winorośli zamówionych na 2021 rok.

„Zakochaliśmy się w Walli Walla - społeczności, winach, winnicach, wszystkim”. Wcześniejsze —Jesús Martínez Bujanda Mora, dyrektor generalny Valdemar Estates

Napa Valley krzepka Winnice Duckhorn otworzył salę degustacyjną swojej marki Washington, Canvasback , tego lata. Wprowadzony na rynek w 2012 roku, Canvasback skupia się wokół Cabernet Sauvignon z pobliskiej Red Mountain American Viticultural Appellation (AVA).

„Jesteśmy bardzo oddani Czerwonej Górze, ale lubimy Walla Walla Valley ze względu na dostęp do degustatorów wina” - mówi Brian Rudin, winiarz w Canvasback.

Oczekuje się, że szeroki zasięg Duckhorn będzie miał znaczący wpływ zarówno na stan, jak i na dolinę. „Mamy nadzieję, że dla klientów naszych kalifornijskich win, jeśli jeszcze nie odkryli Waszyngtonu, będziemy dla nich drogą odkrycia” - mówi.

Dwie inne kalifornijskie firmy również niedawno przejęły Walla Walla. Zakup Vintage Wine Estates Piwnice Tamarack w 2018 roku. Crimson Wine Group kupił jedną z założycielskich winnic w dolinie, Winiarnia Seven Hills , w 2016 r., a dwa lata później dodano 109 dodatkowych akrów, z których 66 jest obecnie uprawianych pod winoroślą.

„Chcieliśmy być w Walla Walla” - mówi Nicolas Quille, tymczasowy prezes i dyrektor generalny, a także dyrektor ds. Produkcji wina i operacji w Crimson Wine Group. „Wierzymy w dolinę. Wierzymy w tamtejszy przemysł turystyczny ”.

Stodoła w Doubleback / fot. Leah Nash

Boomtown of Construction

Oprócz oszałamiającego nowego obiektu Valdemara, Walla Walla Valley tętni także innymi projektami budowlanymi.

Podwójny powrót , założona w 2007 roku przez byłego rozgrywającego NFL Drew Bledsoe, wiosną 2018 roku ukończyła swój nowy obiekt w pobliżu Gór Błękitnych. Sala degustacyjna o powierzchni 14 000 stóp kwadratowych i budynek produkcyjny zostały zbudowane z odzyskanego drewna ze stodoły, która stała wieku na ranczo pradziadka Bledsoe.

„Wychowałem się tutaj. Drew tu dorastał. Było bardzo ważne [dla nas obu], że wyglądało to jak kolejna stodoła w dolinie Walla Walla ”- mówi Josh McDaniels, winiarz i dyrektor generalny. Winiarnia jest otoczona jedną z winnic posiadłości Doubleback, Flying B, która była również nazwą rancza pradziadka Bledsoe.

Josh McDaniels, winiarz / dyrektor generalny, Doubleback / Zdjęcie: Leah Nash

W międzyczasie subapelacja Rocks District, nazwana tak ze względu na brukowane gleby, od dawna cieszy się dużym uznaniem winnic, ale oferuje niewiele winnic do odwiedzenia. To też się zmienia.

Siła wyższa , poprzednio w Woodinville, przeniosła się do Walla Walla i jest bliska ukończenia budowy nowego zakładu produkcyjnego obok jednej z winnic posiadłości. W odrestaurowanej szkole z lat czterdziestych XX wieku budowana jest również sala degustacyjna, która sąsiaduje z obiektem.

„Kiedy przyjechałem tutaj po raz pierwszy, pomyślałem, że właśnie tam powinniśmy być” - mówi Todd Alexander, dyrektor operacyjny i producent wina w firmie Force Majeure. „Znajdujemy się w pięknym miejscu otoczonym wzgórzami. To inspirujące miejsce do pracy i produkcji wina ”.

Todd Alexander, dyrektor operacyjny i producent wina, Force Majeure / fot. Leah Nash

Blisko, Pieczeń piwnic , który od dawna ma salę degustacyjną w śródmieściu Walla Walla, planuje otwarcie obiektu na wiosnę. Obiecuje imponujące widoki na winnicę należącą do winnicy i dzielnicę Rocks District.

„Myślę, że znajdują się tutaj najlepsze winnice w dolinie” - mówi Sean Boyd, właściciel i producent wina Rôtie. „Nie ma zbyt wielu miejsc, do których chodzisz, gdzie twoje najlepsze winnice są właśnie tam, gdzie degustujesz wino”.

Być może najbardziej wpływowy w perspektywie długoterminowej będzie wspólny obiekt znajdujący się jeszcze w fazie projektowania w ramach partnerstwa pomiędzy Willamette Valley Vineyards i miastem Milton-Freewater w Dzielnica Rocks . Przestrzeń przeznaczona jest do produkcji i prezentowania dwóch etykiet Walla Walla winnicy, wspomnianej wcześniej Pambrun i Niebieski dom , zakupiony w 2018 roku, oprócz innych producentów, którzy produkują wina Rocks District.

„Wychowałem się tutaj… To było naprawdę ważne, aby [winiarnia] wyglądała jak kolejna stodoła w dolinie Walla Walla”. Wcześniejsze —Josh McDaniels, winiarz / dyrektor generalny Doubleback

„W tej chwili nie ma tak naprawdę znaczącego skupiska winnic po stronie Oregonu [w dolinie Walla Walla], które przyciągałyby odwiedzających” - mówi Clair. „Uważamy, że jeśli zaczniemy od kolektywu, w którym ludzie będą mogli skosztować wielu reprezentacji z tej apelacji wraz z naszymi winami, pomoże to promować region”. Obecnie budowa ma się rozpocząć w 2022 roku.

Oprócz budowy winiarni, Rocks District jest wylęgarnią winnic. Valdemar Estates, Doubleback, Willamette Valley Vineyards, Force Majeure i inni niedawno zakupili ziemię lub istniejące winnice. Obecnie około 330 akrów upraw winorośli, ale oczekuje się, że liczba ta dramatycznie wzrośnie.

„W ciągu następnej dekady mogę zagwarantować, że Rocks District urosnie o ponad 100% pod względem powierzchni upraw” - mówi Stephen J. Robertson z Delmas Wines, która jest właścicielem winnicy SJR Vineyard w tym regionie.

Obfituje eksploracja winnic

Inne obszary w dolinie Walla Walla również uległy znacznej ekspansji. SeVein , na działce o powierzchni 2700 akrów w południowej części doliny, wielu producentów kupowało ziemię i sadziło winnice, w tym Winnica rodzinna Betz , Willamette Valley Vineyards, JM Cellars i nowicjusz Winnice rypsowe . Winnice, które wydały owoce, wykazują fascynujące różnice, zarówno między innymi częściami doliny, jak i między sobą.

Doubleback posiada dwie winnice w SeVein. „Znajdują się na tym samym zboczu góry, może pół mili od siebie, ale są zupełnie inne” - mówi McDaniels.

Winnica Bob Healy w winnicy jest cieplejsza i wytwarza dojrzalsze, bardziej soczyste smaki. Z kolei McQueen Vineyard jest bardziej wietrzna, wzdłuż grzbietu, gdzie, jak mówi McDaniels, „widać zatrzymanie kwasu, jakiego nigdy wcześniej nie widziałem. Wybieramy Cabernet w tych dwóch miejscach w odstępie trzech tygodni ”.

Rolnictwo w North Fork rzeki Walla Walla to „ekstremalne zarządzanie winnicą”, mówi Ryan Driver, kierownik winnicy w Tertulia Cellars.

Innym obszarem w dolinie, w którym panuje szum, jest malownicze North Fork rzeki Walla Walla z jej falistymi wzgórzami i dolinami.

Christophe Baron, który był pionierem sadzenia w Rocks District w 1997 roku przy ul Winnice Cayuse był pierwszym, który z powodzeniem zasadził w regionie. Założył winnicę, w której North Fork spotyka się z rzeką Walla Walla w 2011 roku.

„To rolnictwo haute-couture”, mówi Baron o uruchomieniu Winnica poza kategorią . Pracownicy orają ponad 40-stopniowe nachylenie spękanej gleby bazaltowej za pomocą wciągarki przymocowanej do ciężarówki na szczycie wzgórza. Witryna produkuje pojedynczą ekspresję Syrah.

Winnice elewacyjne Tertulia Cellars / fot. Leah Nash

W ślad za nim poszły inne winnice. Zbieranie piwnic zasadził swoją winnicę Elevation w North Fork rzeki Walla Walla w 2013 roku, a część został obsadzony tarasami i obsadzony odmianami Bordeaux. Reszta znajduje się na 38-stopniowym zboczu spękanego bazaltu, obsadzonego odmianami Rodanu.

„To ekstremalne zarządzanie winnicą”, mówi Ryan Driver, kierownik winnicy w Tertulia Cellars, zajmujący się rolnictwem w tym regionie.

North Fork ma znacznie wyższe wzniesienie niż większość regionów winiarskich w Walla Walla Valley lub w Waszyngtonie. Sam obszar leży po stronie doliny w Oregonie.

Wzniesienia winnic wahają się od 1500 do 2200 stóp. Ze względu na bliskość Gór Błękitnych, obszar ten otrzymuje wystarczającą ilość opadów, aby można było jeździć na suchych farmach, co jest rzadkością w większej dolinie Columbia, gdzie nawadnianie jest normą.

Zbiór winogron w piwnicach Tertulia / Zdjęcie: Leah Nash

„Wierzymy, że będzie to, jeśli nie najbardziej niesamowite, wyjątkowe i ekscytujące miejsce na północno-zachodnim Pacyfiku, ale będzie bardzo blisko” - mówi Martínez Bujanda Mora, który kupił ziemię we współpracy z Siłą Wyższą w North Fork . „Zawiera wszystkie składniki”. Sadzenie ma rozpocząć się w 2021 roku.

Niedawno uprawiane są również obszary w innych częściach doliny. 150 akrów Winnica Eritage , na przykład na północ od centrum Walla Walla, została zasadzona w 2014 roku.

„Dużo się dzieje” - mówi Marty Clubb, współwłaściciel i zarządzający winiarzem w Szkoła nr 41 , jedna z założycielskich winnic w dolinie. „[Walla Walla Valley] rośnie szybciej pod względem akrów obsadzonych rocznie niż kiedykolwiek wcześniej”.

Podwyższające oczekiwania w stanie Waszyngton

Dolina przemieniona

Niedawny rozwój doliny nie ogranicza się do producentów wina. W zeszłym roku w centrum miasta otwarto trzy restauracje, co jest znaczącym wydarzeniem w mieście liczącym zaledwie 30 000 mieszkańców. Dwie działające od dawna restauracje również przeniosły się do większych przestrzeni.

Rozpoczęły się prace nad nową karczmą i spa w centrum miasta, planowany jest także dodatkowy czterogwiazdkowy hotel. W międzyczasie, Finch , który został oficjalnie otwarty tej jesieni, został całkowicie odnowiony przez grupę z siedzibą w Bozeman w stanie Montana, mającą połączenia z Walla Walla.

Być może najbardziej imponujące jest to, że luksusowy kurort, pierwszy tego rodzaju w dolinie, został otwarty w Winnicy Eritage w 2018 roku. Oferuje pokoje z widokiem na winnicę, toczące się pola pszenicy i Góry Błękitne. Ośrodek dysponuje własną restauracją z menu zaprojektowanym przez nagrodzonego Jamesa Bearda szefa kuchni Jasona Wilsona, dyrektora kulinarnego firmy Fire & Vine Hospitality.

I, oczywiście, słychać stały bęben imponujących nowych winnic otwieranych przez absolwentów lokalnego programu winiarskiego, w tym wygląd Wina i Elephant Seven .

Jeśli wydaje się, że dużo się dzieje, to dlatego, że tak jest. Obszar nabrał namacalnego poczucia energii.

„Czułem, że wiem, co się dzieje w dolinie. Teraz czuję się zagubiony i tu mieszkam ”- mówi ze śmiechem Clubb.

Pomimo szybkiego tempa zmian, niewielu narzeka.

„Nastąpił duży wzrost, ale to bardzo dobry wzrost” - mówi McDaniels - „Każdy, kto tu przyjeżdża, to naprawdę dobra rzecz dla nas wszystkich. To naprawdę konkurencyjny rynek, a za każdym razem, gdy jest większa konkurencja, wszyscy jesteśmy lepsi ”.