Włoski świat wina stracił ikonę, kiedy legenda Brunello Franco Biondi Santi, nazywana „Dżentelmenem Brunello”, zmarł w weekend. Miał 91 lat.

Franco - którego dziadek Ferruccio Biondi Santi wynalazł Brunello pod koniec XIX wieku - nauczył się winiarstwa od swojego ojca, Tancrediego, jednego z najbardziej znanych włoskich enologów. Kiedy Franco odziedziczył rodzinną posiadłość Greppo w 1970 roku, pozostał wierny tradycjom swojego ojca, jednocześnie poprawiając jakość, zaczynając od długiej współpracy z Uniwersytetem we Florencji, która pozwoliła mu wyizolować najlepsze klony Sangiovese w posiadłości.

Franco był zagorzałym obrońcą tradycyjnego Brunello i odmówił polegania na jakichkolwiek technikach winiarskich, które mogłyby potencjalnie zmienić kwintesencję jego cech. W latach 90. był krytykowany za to, że nie wyrzucał swoich dużych beczek w zamian za nowe beczki, które stały się modne we Włoszech. Zamiast tego Franco unikał małych francuskich beczek i często powtarzał: „Sangiovese jest naturalnie bogate w garbniki i nie potrzebuje agresywnych tanin, które dają nowe beczki. Używam tylko sezonowanych beczek, które pozwalają prześwitować winogronom i terroir, bez czekolady, wanilii i tostów z nowego drewna. ” W ciągu ostatniej dekady wina Franco cieszyły się ogromnym zainteresowaniem i mimo wysokiej ceny należą do najbardziej poszukiwanych win włoskich.

Podczas II wojny światowej Franco pomógł swojemu ojcu zamurować stare rodzinne Riservas tuż przed przejściem frontu przez Montalcino w 1944 roku. Po latach przeprowadził szereg legendarnych już degustacji tych Riservas - sięgających końca XIX wieku - które zademonstrowały maraton Brunello zdolność starzenia. Spośród wielu jego wkładów w historię sukcesu Montalcino, w 1990 r. Stał na czele kampanii mającej na celu skuteczne zablokowanie ogromnego wysypiska, które miało powstać na obrzeżach Montalcino, co zagroziłoby produkcji Brunello.

„[Biondi Santi] był jednym z najważniejszych orędowników sukcesu Brunello di Montalcino na poziomie międzynarodowym” - powiedział Fabrizio Bindocci, prezes Brunello Consorzio. „To dzięki niemu Brunello stało się jedną z najbardziej znanych i cenionych włoskich marek win. Konsorcjum i całe terytorium straciło nie tylko wielkiego winiarza, ale także wybitnego człowieka o głębokiej wrażliwości i człowieczeństwie ”.

Franco Biondi Santi pozostawił żonę Marię Floria, ich dzieci Jacopo i Alessandra oraz czwórkę wnuków.