Latem 2022 roku Nocna zmiana , duża Massachusetts browar, zszokowani pijący i większy przemysł piwa rzemieślniczego, gdy nagle ogłosił, że zaprzestanie warzenia w swojej flagowej lokalizacji i zacznie korzystać z partnera kontraktowego do realizacji zamówień.

Było kilka powodów zmiany, w tym utrzymujące się skutki Covid-19 na rynku i brak puszki . Jednak głównym problemem była utrata dostępu do dostaw dwutlenku węgla (CO2), gazu kluczowego dla produkcji piwa.

„W zeszłym tygodniu dowiedzieliśmy się, że nasza podaż CO2 została zmniejszona w dającej się przewidzieć przyszłości, być może ponad rok, zanim uzyskamy więcej” – napisał browar w Post na Instagramie . „Browary są uzależnione od CO2 do produkcji piwa, więc to była dość straszna wiadomość. Wygląda na to, że będzie to problem, który dotyczy wielu lokalnych browarów, więc prawdopodobnie jesteśmy jednym z wielu browarów stojących w obliczu tego nowego zagrożenia dla naszej działalności”.

To stwierdzenie potwierdziło się dla coraz większej liczby ponad 9000 browarów a także inne firmy zajmujące się napojami, w tym wino, twarde seltzer i gotowy do picia producentów (RTD), którzy polegają na dużych ilościach CO2 w celu wprowadzenia produktów na rynek.

„​Jeśli browary nie mogą uzyskać CO2 o jakości napojów do użytku w browarze, browar może być zmuszony do zaprzestania produkcji” – mówi Keith Lemcke, instruktor i kierownik ds. marketingu w Siebel Institute of Technology w Chicago .

Dlaczego istnieje niedobór CO2?

Niedobór CO2 można przypisać problemom z dostawami, które rozpoczęły się w pobliżu początku pandemii Covid-19, w połączeniu ze zwiększonym zapotrzebowaniem na gaz w wielu branżach, takich jak konopie indyjskie i szczepionki, według Amy George, prezes Ziemskie laboratoria , firma, która pomaga firmom wychwytywać i wykorzystywać CO2.

W samej tylko przestrzeni napojowej wzrosła produkcja stosunkowo nowych kategorii, takich jak twardy seltzer i gotowe do picia koktajle dodały do ​​wyciskania.

Monitory branży, jak George, twierdzą, że nie widać zbyt wiele ulgi.

Dlaczego CO2 jest tak ważny?

To ważny składnik piwa „ze stylistycznego punktu widzenia” – mówi Lemcke. W gotowym produkcie jest to najbardziej widoczne w postaci karbonatyzacji. Kolczaste bąbelki, które pojawiają się na języku, są wynikiem wtłaczania CO2 do cieczy.

Podczas gdy karbonizacja jest naturalnym produktem ubocznym fermentacja , rzadko tworzy solidny poziom, do którego pijący są przyzwyczajeni w przypadku lagerów, piw, aromatyzowanych twarde seltzery oraz szampan .

Gaz ma również krytyczne znaczenie w produkcji napojów, ponieważ utrzymuje tlen z dala od procesu, co może wprowadzać nieprzyjemne smaki, zwłaszcza do piwa.

Szklane butelki to dla winiarzy ostatni ból głowy w łańcuchu dostaw

„Za każdym razem, gdy piwo jest przenoszone z miejsca na miejsce, personel browaru może wykorzystać CO2 do wyparcia powietrza znajdującego się w rurach, wężach, zbiornikach, pompach, a zwłaszcza w butelkach/puszkach/beczkach tuż przed napełnieniem”, mówi Lemcke. „Nawet najmniejsza ilość O2 może [powodować] problemy z gotowym piwem, więc browary mają tendencję do zużywania dużej ilości CO2, aby wypchnąć O2 ze swoich urządzeń”.

Jak zauważa Lemcke, przejście na alternatywny sposób wypierania powietrza z urządzeń, taki jak przepłukiwanie wodą lub gazowym azotem, może nie być łatwą opcją dla browarów. A jeśli browar „racjonuje” zużycie CO2 do oczyszczania sprzętu, wynikające z tego wysokie poziomy O2 mogą wpłynąć na stabilność piwa, powodując szybsze pojawianie się nieświeżych smaków i zmętnienia piwa w pakowanych produktach.

Znalezienie rozwiązania problemu niedoboru CO2

Istnieje kilka rozwiązań dla producentów napojów w postaci urządzeń, które mogą wychwytywać CO2 powstający podczas warzenia. Maszyny te od lat są używane w browarach.

Piwowarstwo Alaski było pierwszy browar rzemieślniczy w USA, aby dodać system odzyskiwania CO2. Zainstalowany w 1998 roku wykorzystuje wychwycony CO2 do oczyszczania i pakowania zbiorników. Dzięki temu browar nie musi importować CO2 do odległego miasta Juneau. Browar twierdzi, że system zapobiega uwolnieniu do atmosfery ponad miliona funtów CO2.

„Małe systemy odzyskiwania mogą nie mieć sensu w przypadku bardzo małych browarów z punktu widzenia zwrotu z inwestycji (ROI) i działalności operacyjnej, ale, podobnie jak w przypadku wielu urządzeń browarniczych, cena i użyteczność sprzętu browarniczego z czasem spadają”, mówi Lemcke .

To równanie ma teraz sens, aby Browar Odell w Kolorado , który niedawno ogłosił, że jest w trakcie instalowania maszyny do odzyskiwania CO2. Browar szacuje, że zaoszczędzi 1,4 miliona funtów CO2 przed przedostaniem się do atmosfery.

Najlepsze twarde seltzery do kupienia teraz według profesjonalistów

„To zamyka pętlę, którą chcieliśmy zamknąć od dawna”, mówi Matt Bailey, kierownik zakładu browaru, powołując się na chęć uczynienia browaru bardziej przyjaznym dla środowiska. Mówi, że Odell Brewing przygląda się sprzętowi do odzyskiwania CO2 od 2013 roku, ale nasiliły wysiłki, gdy w 2017 roku wystąpiły niedobory, a następnie zobowiązał się do instalacji w 2020 roku.

„Według obliczeń EPA, odpowiada to rocznej emisji dwutlenku węgla wynoszącej 70 000 galonów benzyny”, powiedział browar w komunikat prasowy . System ma zostać uruchomiony w kwietniu 2023 roku.

Znalezienie odpowiedniego CO2

Nie każdy CO2 nadaje się do napojów. Gaz, który jest używany do piwa, twardej soli, wina i innych kategorii, musi być przeznaczony do spożycia.

„Przemysłowy CO2 może pochodzić z różnych źródeł”, mówi Lemcke, „więc ważne jest, aby gaz nie zawierał artefaktów pochodzących z jego źródła produkcyjnego”.

Korzystając z technologii rekultywacji w browarach, Bailey twierdzi, że CO2 jest „bardziej czysty”. Ponadto, gdy Odell prowadził panele smakowe, odkrył, że piwo stworzone przy użyciu browarniczego CO2 zawierało „pierwiastki śladowe” pozostałe po produkcji piwa, które dodały mile widziane dodatkowe smaki widoczne w ocenie sensorycznej.

„Jako browary wszyscy musimy cofnąć się o krok i spojrzeć na to, co produkujemy i jak robić to odpowiedzialnie”, mówi Bailey. „Zrównoważony rozwój to coś, do czego pasjonujemy się większością browarów. Pracując razem, możemy zrobić wiele dobrego”.