Jeff O’Neill zdobywa nagrodę Wine Enthusiast 2022 Wine Star Award dla osoby roku.

CEO i założyciel, O’Neill Vintners & Distillers

Po wybudowaniu Golden State Vintners w czwartą co do wielkości winnicę w kraju, upublicznieniu jej, a następnie sprzedaży, Jeff O’Neill, pochodzący z hrabstwa Marin, założył O’Neill Winiarze i Gorzelnicy w 2004 roku. Stale rozrasta się do 10 co do wielkości winnicy w Ameryka , z 13 markami dystrybuowanymi w całym kraju i dwoma tuzinami win pod markami własnymi – wszystkie w liczbie ponad siedmiu milionów skrzynek produkowanych rocznie.

„Zasadniczo wprowadziliśmy do regionu przybrzeżne techniki produkcji wina Dolina Środkowa ”, mówi O’Neill o szlachetnych winach, które produkuje głównie w Parlier, Kalifornia . „Staramy się zadowolić wielu konsumentów, a nie kilku luksusowych konsumentów”.

Obiecując filozofię „bez dramatu”, jest dumny z właściwego traktowania ludzi. W branży wciąż zdominowanej przez białych mężczyzn prawie połowa z 350 pracowników O’Neilla to kobiety, z czego 40 na stanowiskach kierowniczych. Wraz z byłym gwiazdorem NFL (i winiarzem Intercept) Charlesem Woodsonem, O’Neill rozpoczął czteroletnie stypendia dla studentów BIPOC na Cal Poly-St oraz Stan Sonoma . A w tym roku O’Neill Vintners stał się certyfikowaną korporacją B, stawiając przejrzystość, dobroczynność i sprawiedliwość ponad wynik finansowy.

Inicjatywy zrównoważonego rozwoju firmy O’Neill mogą zmienić całą branżę. Zainstalował wystarczającą liczbę paneli słonecznych, aby zasilić operacje butelkowania, bednarstwa i przechowywania firmy, a także stworzył największy w kraju system oczyszczania ścieków z napędem ślimakowym w przemyśle winiarskim. Testuje efekty na dużą skalę rolnictwo regeneracyjne w Winiarnia Robert Hall w dęby schodkowe , który kupił sześć lat temu, i właśnie wprowadził etykietowanie składników na swoim Harken Chardonnay . Do 2024 roku 100% winogron, które kupują od ponad 200 rolników z 15 000 akrów winnic, będzie certyfikowane jako zrównoważone.

Już przygląda się kolejnemu wyzwaniu: „Czy plantatorzy mogą w sposób zrównoważony uprawiać winogrona i być neutralny pod względem węgla ? – pyta O’Neill. „Nie wiem, czy to święty Graal, ale w przyszłości będzie to ważny element. Branża może przejść na wyższy poziom, ale ktoś musi pokazać, że jest to możliwe”.

Wino płynie we krwi O’Neilla – jego ormiański dziadek zamienił resztki winogron stołowych z Central Valley w wino deserowe — ale potrzeba pomocy innym może być głębszą cechą rodzinną. „Był mądrym facetem i uwielbiał pomagać hodowcom w osiągnięciu sukcesu” — mówi O’Neill o swoim zmarłym dziadku. „Dzisiaj robimy to samo. Szybko do przodu o 50 lat, a tak naprawdę chodzi o tworzenie społeczności wokół naszej branży. Chodzi o dzielenie się przełomami w technologii. Jeśli możemy obudzić się za 10 lat i zobaczyć, że zrobiliśmy naszą część, aby stworzyć środowisko neutralne pod względem emisji dwutlenku węgla, to myślę, że osiągnęliśmy całkiem sporo”.

Ma nadzieję, że obserwują go inne duże firmy. „Istnieje około ośmiu winnic, które produkują 80 procent wina w Kalifornii – musimy się upewnić, że wszyscy ci ludzie o tym myślą” – mówi. „Jesteśmy tymi, którzy mogą wywrzeć największy wpływ w branży”.

W tym celu Wine Enthusiast uhonoruje Jeffa O’Neilla naszą Nagrodą Wine Star dla Osoby Roku.

Jesteś zaproszony: 2022 Wine Enthusiast Wine Star Award Zwycięzcy zostaną uhonorowani osobiście w The Westin St. Francis na Union Square w San Francisco w Kalifornii

W przypadku pytań dotyczących wydarzenia lub uczestnictwa, prosimy o kontakt z Abigail Turrisi, koordynatorem ds. wydarzeń i PR, aturrisi@wineenthusiast.net