Aby dostać się do jednych z najpiękniejszych winnic w Mendocino, może zająć solidne 30 minut jazdy od głównej drogi, wijącej się przez sekwoje i leśnictwo, obok gospodarstw i po polnych drogach. I to jest uważane za dostępne. Są inne winnice, które są jeszcze bardziej oddalone.

W rezultacie ludzie zaangażowani w uprawę winogron i produkcję wina tutaj inaczej patrzą na świat. Dla nich nie chodzi o wizytówkę winiarni, spędzanie czasu przy winach glitterati czy kolację ze znanymi szefami kuchni w najbardziej popularnych miejscach.

Chodzi prawie wyłącznie o wino.

Niektórzy dorastali w okolicy i to właśnie wiedzą. Inni odeszli i wrócili, aby przywrócić rodzinne dziedzictwo. Są też tacy, którzy produkowali wino gdzie indziej i wykluczali innych konkurentów, kładąc duże zyski w Mendocino, rozległym hrabstwie o gorącym i zimnym klimacie, starych i nowych winnicach oraz reputacji w świecie winiarskim, która wciąż ich kształtuje.

To Mendocino, region znany już z Anderson Valley Pinot Noir i Chardonnay, ale wyróżnia się również chłodnymi białymi winami, staro-winnymi Zinfandel, Carignane, Petite Sirah i Syrah.

Hrabstwo obejmuje 2,4 miliona akrów. Zaledwie 16 400 akrów produkuje winogrona, rozrzucone na 11 amerykańskich obszarach winiarskich (AVA). Według Mendocino Winegrape & Wine Commission, Mendocino może pochwalić się również najwyższym w kraju procentem certyfikowanych ekologicznych i biodynamicznych winogron.

Wciąż rosną tu rodzynkowe jabłka i gruszki, podobnie jak drzewa wykorzystywane do pozyskiwania drewna i, choć potajemnie, marihuana - podziemny biznes, który utrzymywał wielu ludzi w Mendocino w trudnych ekonomicznie czasach.

Podczas gdy znane winiarnie, takie jak Fetzer i jej potomstwo, Bonterra, nadal ewoluują i wprowadzają innowacje, oto niektórzy z nowych producentów win Mendocino, które warto sprawdzić.

Jason i Molly Drew

Drew Family Cellars, Mendocino Ridge / Anderson Valley

Jason Drew rozpoczął karierę w Sta. Rita Hills jako współpracownik winiarza w Babcock Winery & Vineyards, gdzie zakochał się w Pinot Noir. Założył własną wytwórnię w 2000 roku, koncentrując się na Sta. Rita Hills Pinot i Santa Ynez Syrah.

Ale kiedy on i jego żona Molly zaczęli poznawać owoce Anderson Valley, znaleźli się podążając długą, krętą drogą w Mendocino, aby spojrzeć na odległą posiadłość nadbrzeżną 1200 stóp nad poziomem morza, której nikt inny nie chciał, porośnięty pamiątkami. Jabłonie.

Był rok 2004 i wyczuwając potencjał rozrastającego się grzbietu Mendocino, Drewowie kupili to miejsce na zboczu wzgórza, trzy mile na zachód od nadmorskiego miasta Ełk, na grzbiecie z widokiem na dolinę Anderson na wschodzie.

Dzięki dużej ilości wody i dobrze przepuszczalnej glebie para zasadziła od tego czasu 7,5 akrów Pinot Noir, które w ciągu najbliższych kilku lat trafi do rozlewni Blossom School Vineyard.

„Sprowadza się to do dwóch miejsc, Deep End of the Anderson Valley lub Mendocino Ridge” - mówi Jason. „Kiedy doszliśmy do tej posiadłości, pomyślałem:„ Żartujesz sobie ze mnie? ”Wszystko po prostu złożyło się na wielkość”.

Zobowiązali się w wielkim stylu, mieszkając w przyczepie Airstream przez pierwszy rok na osiedlu z dwoma synami, wówczas w wieku 6 i 4 lat. W końcu zgromadzili pieniądze na budowę winnicy z przestrzenią mieszkalną powyżej.

„Było wielu ludzi, którzy uważali, że jesteśmy szaleni” - mówi Molly. „Nigdy nie rozważaliśmy zrobienia tego w inny sposób. Nie możemy sobie wyobrazić, że nie jesteśmy tutaj i nie robimy tego, co robimy. Pierwszym priorytetem był Pinot ”.

Na początku Drew Family zrobiła kilka Pinotów ze Sta. Rita Hills i wybrzeże Sonoma. Jednak począwszy od rocznika 2012, Drew stanie się marką wyłącznie z Mendocino, tworząc Pinot Noir i Syrah, a także Albariño z jedynych dwóch winnic Mendocino uprawiających hiszpańskie białe winogrona.

W sumie produkcja wynosi około 1500 skrzynek rocznie.

„Widziałem wiele win z Mendocino, które miały bardzo ładną strukturę, a struktura jest dla mnie dużą, ważną częścią mojego sposobu produkcji wina” - mówi Jason. „Dostrzegłem też pewien element finezji. Miałbyś tę eteryczną jakość, ale jednocześnie miałbyś całe bogactwo, o którym myślałem, że istnieje, aby stworzyć wysokiej klasy Pinot Noir, ale nie za dużo. ”

Pozyskując teraz owoce wyżej na Mendocino Ridge, uważają, że ich gleby, które nie są szczególnie głębokie lub żyzne, dodadzą intensywności winom.

„Kiedy robisz małe partie, które są zawarte w kilku małych fermentorach, zwracasz uwagę na wino na pojedynczym poziomie” - mówi Molly. „Jest coś wyjątkowego, co dzieje się z takim winem”.

„Nazywam to intuicją i intelektem” - dodaje Jason. „Wino zrobione z odrobiną duszy i dużą ilością miłości”.

90 Drew 2009 Valenti Vineyard Pinot Noir (Mendocino Ridge).
Ten Pinot wykazuje chłodną chrupkość, ale także bez mgły, dojrzałe smaki malin i wiśni, które są głębokie i imponujące. Z gęstym, młodzieńczym posmakiem w ustach wino powinno rozwinąć interesującą złożoność butelek w ciągu następnych pięciu lat. —S.H.
abv: 13,4% Cena £: 40 $

Marie Testa

Winnice Testa, Calpella

Winnice Testa zostały zasadzone po raz pierwszy 100 lat temu w Calpella, mieście położonym niedaleko autostrady 101 między Ukiah a Redwood Valley.

Gaetano Testa wyemigrował do Stanów Zjednoczonych z Włoch w 1906 roku, przybywając do San Francisco w dniu potężnego trzęsienia ziemi. Przybył do Ameryki, aby szukać ziemi pod własne winnice. Następnie w pociągu jadącym na północ w poszukiwaniu żyznej ziemi zatrzymał się w Calpella. Podobnie jak dzisiaj, było otoczone przez manzanita, dęby i pagórki - znak, według Testy, wielkiej uprawy ziemi.

Dzisiaj Testa czwartego pokolenia, Maria i jej mąż, Rusty Martinson, zarządzają winnicami - 25 akrów starych winnic Carignane, Petite Sirah, Grenache, Charbono, Zinfandel i Barbera. Certyfikowane, ekologiczne, przycinane i hodowane na sucho, niektóre bloki mają ponad 100 lat.

„Byłem w winnicy, odkąd byłam małą dziewczynką” - mówi Testa. „Uprawiamy ziemię tak, jak nas uczono, i to z dumą z rodzinnego rancza”.

„Może właśnie to jest tak różne w tym hrabstwie” - mówi. „Ziemie pozostały w rodzinach, a jeśli nie, dziedzictwo tego rodzinnego rancza jest objęte przez wszystkich”.

Testa wykorzystuje około 10% owoców, aby zrobić 2000 skrzynek Simply Black (mieszanka na bazie Cabernet z 15-akrowego rancza Gusto firmy Testa, z dodatkami Carignane i Petite Sirah) i Simply White (mieszanka Sauvignon Blanc-Chenin Blanc), a także kilka innych małych produkcji lub wydań limitowanych.

Pozostałe winogrona sprzedaje innym winiarniom, w tym Horse & Plough, która kupuje winogrona ze starych bloków Testa, Carignane, Grenache i Petite Sirah, oraz Coturri Winery, która pozyskuje Charbono, Carignane i Cabernet.

Sąsiad Greg Graziano z rodziny win Graziano otrzymuje Testa Primitivo, Carignane i Barbera, a winiarz z Sonomy Leo Steen produkuje czerwone wino stołowe Calpella, polową mieszankę Testa Carignane i Petite Sirah.

90 Horse & Plough 2009 Testa Vineyard Carignane (Mendocino).
Bardzo pijalny Carignane wykonany z 40-90-letnich certyfikowanych organicznych winorośli, ręcznie uderzony i pokryty złotą rękawicą. Rezultat jest soczysty i pyszny, mocny, a jednocześnie lekki na nogach, tu trochę borówki, tam trochę przypraw. —V.B.
abv: 14,5% Cena £: 25 $

88 Testa Vineyards NV Simply White (hrabstwo Mendocino).
To nie vintage mieszanka Chenin Blanc i Sauvignon Blanc z dodatkami Viognier i Muscat. Nos przypominający szeninę jest bogaty i kwiatowy, a jego aromaty liczi, limonki i kiwi wirują, zanim osiągną wyrafinowany, idealnie rześki finisz. —V.B.
abv: 13,5% Cena £: 20 $

Alex MacGregor

Winnice Saracina, Hopeland

John Fetzer jest najstarszym z 11 dzieci urodzonych przez założycieli Fetzer Vineyards, Barneya i Kathleen Fetzer, którzy sprzedali zakład Brown-Formanowi w 1992 roku.

Z biegiem czasu wszystkie dzieci Fetzerów poszły różnymi drogami. Wielu założyło własne marki win, być może żadna poważniejsza w Mendocino niż John, który założył Saracina Vineyards w 2001 roku na terenie dawnego rancza Fetzer Sundial.

Następnie sprowadził słynnego konsultanta z Sonomy Davida Rameya, który pracował w Château Pétrus w Bordeaux oraz Dominus i Rudd w Napa Valley, aby wyprodukowali swoje wina.

Winiarz Alex MacGregor, którego John Fetzer opisuje jako „młodego chłopaka, ale starą duszę”, przybył w 2002 roku, aby uczyć się razem z Rameyem. Wcześniej pracował w winiarniach Everett Ridge i Collier Falls w hrabstwie Sonoma.

„Kiedy ktoś taki jak David Ramey pomaga ci nauczyć się pielęgnować ten owoc, zwłaszcza stosując [z] rodzimymi drożdżami, rodzimą fermentacją malolaktyczną, niekoniecznie koncentrując się na dębie” - mówi MacGregor - „to była kusząca możliwość pracy z nim . ”

W Saracinie MacGregor skupiał się na tworzeniu czerwonych mieszanek, czerpiąc ze źródeł owoców z czasów Fetzera właściciela, od Petite Sirah i Syrah Billa Crawforda w McDowell Valley Vineyards, zasadzonych w 1948 r., Po stare winorośl Zinfandel rosnącą w Redwood Valley, która została posadzona w latach czterdziestych XX wieku.

„John miał wizję. Chciał pokazać ludziom, że możemy konkurować na scenie z Sonomą i Napą i myślę, że nam się to udało ”- mówi MacGregor. „W owocach [Mendocino] jest zasługa, jeśli są pielęgnowane razem z nimi, a on chciał wziąć ten owoc i podnieść z nim poprzeczkę”.

„Chciał szacunku. Jego rodzina jest w tym hrabstwie od zawsze, ale nie była znana z win 91-punktowych. Byli znani z dużej wartości ”.

Jak mówi MacGregor, Saracina lepiej uprawia również własne owoce, w tym Zinfandel, Malbec, Chardonnay i Sauvignon Blanc z bloku Kathleen’s Vineyard w Redwood Valley, które John (64 lata) zasadził, gdy był w liceum. Firma prowadzi również hodowlę Syrah i Petite Sirah oraz kupuje Anderson Valley Pinot Noir.

„Spójrz na ludzi, którzy kupują tu winogrona, i to nie tylko Anderson Valley Pinot Noir” - mówi MacGregor. „To McDowell Syrah, Testa Carignane, Charbono z Greg Graziano, Grenache z Larry Venturi. Ludzie zaczynają zdawać sobie sprawę, że istnieje niewykorzystany potencjał ”.

91 Saracina 2007 Petite Sirah (hrabstwo Mendocino).
Duża, ciągnąca się i atramentowo czarna, ta dobrze wykonana Petite Sirah jest pełna ciemnych owoców - głównie jeżyn - i pieprzu. Taniny wyróżniają się, a jednocześnie łagodzą, gdy wino się otwiera. Jeszcze kilka lat w butelce powinno pozwolić im rozwiązać. Ciesz się tym ze stekiem z pieprzem lub ravioli. —V.B.
abv: 14,9% Cena £: 38 USD

Adrianna Oster Gozza, Jake Fetzer i Ben Fetzer

Piwnice winiarskie Oster oraz winnica i winiarnia Masút, Redwood Valley

Trzecie pokolenie rodziny Fetzer, wnuki założycieli Fetzerów, robi własne kroki w Mendocino. Najbardziej widoczna jest Adrianna Oster Gozza, córka Teresy Fetzer Oster, która w 2002 roku wraz z mężem Kenem założyła Oster Wine Cellars.

Gozza, która ukończyła studia na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis w dziedzinie winiarstwa i enologii, produkuje niewielką ilość wina dla swojej rodzinnej wytwórni i jest asystentem winiarza w Roederer Estate w Anderson Valley.

„Dorastałem wokół winiarstwa” - mówi Gozza. „Jestem hodowcą winorośli w piątym pokoleniu ze strony taty i winiarzem w trzecim pokoleniu ze strony mamy. Dorastałem grając w winnicach, bawiąc się traktorami”.

Opuściła Mendocino, aby uczęszczać do UC Santa Cruz, gdzie studiowała nauki polityczne i przez chwilę myślała o zostaniu prawnikiem. Następnie pracowała dla załogi helikoptera, która zjeżdżała na linie w odległe obszary, gasząc pożary i robiąc patrole narciarskie.

Przez krótki czas pracowała dla kilku swoich wujków, w tym dla Danny'ego Fetzera w Jeriko Estate w Mendocino, Johna Fetzera w Saracinie i Jimmy'ego Fetzera w Ceago Vinegarden w Lake County.

Gozza osiedliła się, aby pomóc rodzicom w Oster, całkowicie ekologicznej 40-akrowej winnicy w Redwood Valley obsadzonej Cabernet Sauvignon. Obecnie większość owoców jest sprzedawana Bonterra, siostrzanej marce firmy Fetzer.

„Uprawianie własnych warzyw i robienie własnego wina jest dla mnie moją drugą naturą” - mówi. „W Mendocino mamy czystość - dla mnie owoc jest tak czysty, że pojawia się w naszych winach”.

Gozza dorastała najbliżej swoich kuzynów Bena i Jake'a Fetzerów, synów zmarłego Bobby'ego Fetzera. Gozza i Jake chodzili razem do Waldorf School i obaj dzielą teraz tę samą pasję do produkcji wina.

Po śmierci ojca w 2006 roku Jake i Ben postanowili kontynuować uprawę rancza Redwood Valley o powierzchni 1500 akrów, które graniczy ze starym ranczo Fetzer Home Ranch. Położona po zachodniej stronie doliny, jest obsadzona Pinot Noir, odmiana, która według Bobby'ego Fetzera dobrze się tam sprawdzi.

Po sprzedaży winogron winiarniom takim jak DeLoach i Paul Hobbs i wyczuwając potencjał, chłopcy Bobby'ego zrobili krok w kierunku produkcji własnego wina w 2009 roku. Nazwa, którą wybrali, brzmiała Masút, nazwa dawnej osady Indian Pomo, co oznacza „ ciemna, bogata ziemia ”.

„Zawsze chcieliśmy jakoś znaleźć się w rodzinnym biznesie” - mówi Jake. „Wszyscy nam mówili nie - wszystkie nasze ciotki i wujkowie powiedzieli nam, że jesteśmy absolutnie szaleni, chcąc się w coś wciągnąć, ale podjęliśmy się tego. Chcemy zobaczyć, jaki potencjał ma ta lokalizacja, którą założył nasz tata ”.

Jak dotąd wyniki są oszałamiające. Pinot Noir z 2009 roku jest pokryty teksturą, podpisem przyjaciela i mentora Grega La Follette'a, który pomagał braciom Fetzer w podniesieniu Masúta z ziemi.

W tym roku Masút osiągnie około 3000 przypadków i wypuści serię butelek, które podkreślają określone bloki i klony w winnicy.

93 Masút 2009 Pinot Noir (Hrabstwo Mendocino).
Pięknie zbilansowane wino od synów nieżyjącego już Bobby'ego Fetzera, który założył Masút pierwotnie, aby wspólnie z synami uprawiać ekologicznie Pinot Noir. Ben i Jake oddają cześć rodzinnemu dziedzictwu czystą, jasną butelką mocnej żurawiny i cierpkich wiśni w towarzystwie bogatej konsystencji i odrobiny dębu. —V.B.
abv: 14, 2% Cena £: 36 USD