jaW 1967 roku, w wieku 29 lat, Gianni Zonin został prezesem firmy rodzinnej.

Dziś jest to największe prywatne przedsiębiorstwo winiarskie w Europie, które w 2012 roku wyprodukowało 40 milionów butelek. Trzy czwarte produkcji jest eksportowane, a rynek pierwotny stanowią Stany Zjednoczone.

Kariera winiarska Zonina, jednej z najbardziej wpływowych osobistości włoskiego świata winiarskiego, miała skromne początki.

Zonin rozpoczął pracę jako pomocnik piwniczny w rodzinnej winiarni w 1957 roku, po uzyskaniu dyplomu z enologii. Później dodał stopień prawniczy.

„Robiłem wszystko, od umieszczania win w różnych kadziach i beczkach po załadunek na ciężarówki” - mówi.

Po trzech miesiącach zaczął pomagać przy produkcji wina i wkrótce wspiął się po drabinie firmy. Miał również wpływ na otwieranie nowych rynków we Włoszech oraz zwiększanie sprzedaży i produkcji.

Chociaż korzenie Casa Vinicola Zonin sięgają 1821 roku, Zonin wyniósł biznes na nowy poziom, kiedy został prezesem. Oprócz rozszerzenia sprzedaży i produkcji, Zonin podjął kluczową decyzję o zakupie nieruchomości poza rodzinnym regionem rodziny Veneto, kupując Friuli Tenuta Ca ’Bolani w 1970 roku.

Domenico Zonin, najstarszy syn Gianniego i wiceprezes firmy, mówi, że jego ojciec był pierwszą osobą we włoskim przemyśle winiarskim, która zainwestowała w innym regionie.

„Dziś nie wydaje się to nic wielkiego” - mówi Domenico - „ale w 1970 roku włoscy winiarze skupili się tylko na swoich własnych obszarach i winach, więc była to naprawdę radykalna decyzja na tamte czasy i wykazali się odwagą i intuicją . ”

Zonin kupił nieruchomości w Toskanii, w tym wspaniały Castello d’Albola in Chianti Classico, a także posiadłości na Sycylii, Piemoncie i Apulii.

Firma składa się z dwóch oddziałów, Zonin marki i Zonin Estates, z których druga obejmuje dziewięć posiadłości w siedmiu regionach Włoch o łącznej powierzchni 4942 akrów upraw winorośli. Wszystkie wina Zonin Estates są produkowane z winogron pochodzących z plantacji winorośli i pod nadzorem wewnętrznego zespołu 32 agronomów i enologów, wspieranych przez słynnego konsultanta Denisa Dubourdieu.

Zonin rozszerzył nawet swoje gospodarstwa w winnice po tej stronie Atlantyku. W 1976 roku kupił posiadłość Barboursville w
Virginia, gdzie między innymi uprawia Barberę, Nebbiolo i Sangiovese.

Oprócz odzwierciedlenia jego pionierskiego ducha przejęcia Zonina są wyrazem niezwykłej przenikliwości biznesowej. Przykład: kiedy kupił Barboursville i zasadził winorośl, w stanie nie było winnic - obecnie jest ich ponad 275.

To z powodu takiej wizji, która pokazała to przez siedem dekad Entuzjasta wina przyznaje Gianni Zoninowi nagrodę za całokształt twórczości w 2013 roku.

„Jestem bardzo dumny i zaszczycony, gdy dowiedziałem się, że otrzymam tę prestiżową nagrodę i dołączę do grona sławnych nazwisk z całego świata, które wygrały przede mną” - mówi Zonin.

„To nie tylko zaszczyt dla mnie, mojej rodziny i tych, którzy z nami pracują, ale także dla Włoch” - mówi. „To potwierdzenie, jak dobrze Włosi radzą sobie zarówno w uprawie winorośli, jak i w produkcji wina”.