Być może bardziej niż jakakolwiek inna marka, Penfolds to emblematyczna australijska winiarnia. Przetrwał liczne cykle koniunkturalne i niezliczone zmiany w strukturze korporacyjnej i zarządzaniu, ale nadal trwa. A dziś, pod kierownictwem głównego winiarza Petera Gago, robi więcej niż tylko trwanie - rozwija się.

Gago przeniósł swoje flagowe wino Grange na nowy poziom niezmiennie wysokiej jakości, a ten sam napęd najwyraźniej zainfekował resztę zespołu winiarskiego. Pozbawione marży rozpraszanie uwagi zostało wyeliminowane, co przyniosło bezprecedensowy sukces na wszystkich poziomach portfela, od podstawowej serii Koonunga Hill po kultowe wina.

„Ogranicza nas ilość wina, które mamy do sprzedania” - mówi Seth Hynes, dyrektor ds. Marki w firmie Penfolds. „Większość naszych win wyprzedaje się wkrótce po wprowadzeniu na rynek - jakość win była bardzo pomocna”.

Zapowiadając ruch butikowych winiarni, który przetoczył się przez regiony Nowego Świata w latach 60. i 70. XX wieku, firma Penfolds została założona przez lekarza ponad 100 lat wcześniej. W 1844 roku dr Christopher Rawson Penfold założył małą winiarnię w Magill Estate, niedaleko Adelajdy w Australii Południowej.

Winiarnia rozrosła się w pierwszej połowie XX wieku, w dużej mierze zbudowana na sukcesie jej wzmocnionych win. Dodano winnice w całej Australii Południowej, w tym winnicę Kalimna w Dolinie Barossa.

Winiarz Max Schubert założył legendarne wino Grange w latach pięćdziesiątych XX wieku, kiedy pomimo zdrowej krytyki na początku stało się ono najbardziej rozpoznawalnym winem Australii. Pozwoliło to również firmie produkować wiele innych szlachetnych win czerwonych - serce asortymentu Penfolds.

W 1975 roku Schubert ustąpił, a jego następcą został Don Ditter. Z kolei Ditter został zastąpiony przez Johna Duvala w 1986 roku. Pełną kontrolę nad zespołem winiarskim przejął Gago w 2002 roku, czyniąc go dopiero czwartym głównym winiarzem Penfolds w ciągu 50 lat (obecnie 60 lat i wciąż rośnie).

Niewiele winnic notowanych na giełdzie może pochwalić się taką konsekwencją, ale Penfolds idzie o krok dalej w swojej pamięci instytucjonalnej, rutynowo sprowadzając dawnych winiarzy, aby skonsultowali się z najnowszym wydaniem Grange. Jest to rodzaj dodatkowego kroku, który wyniósł Pimpka ponad jakość jazdy kolejką górską, która czasami wpływa na inne marki.

Jak pisze szanowany australijski mistrz wina Andrew Caillard w przedmowie do najnowszego wydania Penfolds: The Rewards of Patience, własna marka rękodzieła „Penfolds” i jej style win to wartości, które były budowane przez pokolenia. Takie cechy, wraz z doskonałymi winami, uczyniły z Penfolds australijską instytucję ”.

Jaka przyszłość czeka Penfolds? W najbliższym czasie firma wprowadzi nowe jednocyfrowe wydania Bin w Stanach Zjednoczonych. Noszący ceny detaliczne około 25 USD, Bin 8 to mieszanka Cabernet-Shiraz, a Bin 9 to prosty Cabernet Sauvignon.

W dłuższej perspektywie możemy tylko mieć nadzieję, że przyszłość Penfolds pozostanie równie jasna jak przeszłość, a firma pozostanie pod tak zdolnym i chętnym zarządcą. Za ciągłe i udane dążenie do doskonałości, Wine Enthusiast przyznaje Penfolds tytuł naszej nowej światowej winnicy roku 2013.