Ważne jest, aby mieć bohaterów, którzy są gotowi stanąć w obronie słabszego.

Niezależnie od tego, czy jest to sport, polityka czy wino, mistrzowie niedocenianych spraw pomagają zapewnić różnorodność i zainteresowanie. W kręgach winiarskich Napa Valley oznacza to skłonność do odmian mniej oczywistych niż Cabernet Sauvignon, nawet jeśli nie rysuje się ołówkiem na papierze ani nie rezonuje z popularną świadomością. Naszymi bohaterami niedocenianych winogron są plantatorzy i winiarze. Są mistrzami czegoś innego, biją w bęben swojej sprawy przez pokolenia, dziesięciolecia lub tylko kilka lat. Pokazują nam, że Dolina Napa to coś więcej, niż można by przypuszczać, i że ostatecznie, jeśli dobrze rośnie i dobrze smakuje, nastąpi uwielbienie.

Zdjęcie: Eric Schwabel

Albariño

Elias Fernandez

Osiemdziesiąt cztery wina

Doug Shafer i Elias Fernandez zaczęli razem produkować wino w 1984 roku o godz Shafer Vineyards , gdzie pozostają odnoszącym sukcesy zespołem. Ale tęsknili za tym poczuciem adrenaliny i przygody, które odczuwali w tych pierwszych dniach.

Więc ruszyli Osiemdziesiąt cztery wina aby wyjść poza zwykłe odmiany Napa Valley. Zaczęli od Petite Sirah, Malbec i Albariño, sadząc cztery akry tego ostatniego w Carneros w 2012 roku i wypuszczając pierwszy rocznik Albariño w 2015 roku.

„To rodzaj winogron, które wydają się znajdować swój własny wyraz niezależnie od tego, gdzie są sadzone, a mimo to mają rdzeń świeżych, soczystych egzotycznych owoców” - mówi Fernandez. „W butelce zawsze wydaje się wiosna, więc pomyśleliśmy, że może tu znaleźć fajny dom. Nigdy nie wiesz, dopóki nie spróbujesz ”.

Duet posadził Albariño w tej samej winnicy, w której uprawiali Chardonnay dla Shafera od wczesnych lat 90. Uważają, że obie odmiany mają te same wymagania: długi, chłodny okres wegetacji i ciężkie gleby gliniaste, które powstrzymują wzrost winorośli i nadają owocom piękne aromaty i warstwy egzotycznych smaków.

„Wysoka kwasowość, świetna mineralność w ustach i cytrusowy aromat perfum [są] cechami charakterystycznymi tej odmiany” - mówi Fernandez.

Przyznaje, że kuszące jest skupienie się tylko na Cabernet Sauvignon w dolinie Napa.

„Nie sądzę, żebym kiedykolwiek doszedł do punktu, w którym jako winiarz„ opanowałem ”Cabernet Sauvignon” - mówi. „Moje 32 rocznice produkcji wina tutaj były różne. Ale bycie kucykiem z jedną sztuczką nie jest właściwą drogą.

„Jako winiarz chcesz robić więcej niż jedną rzecz w winnicy i piwnicy i myślę, że konsumenci chcą mieć wybór. To sprawia, że ​​życie jest przyjemne ”.

Fernandez wie, że historia Doliny Napa jest zakorzeniona w próbowaniu nowych rzeczy.

„Przez całe życie mieszkałem w Napa Valley i znałem wielu starych ludzi, którzy uprawiali winogrona i robili wino na długo przed mną” - mówi. „Jeśli jest coś, co widziałem, to to, że możesz liczyć na zmianę.

„Spójrz wstecz na ostatnie 100 lub więcej lat. To, co mnie wyróżnia, to eksperymentowanie, innowacje i podejmowanie ryzyka. To jest w DNA [Napa Valley]. Cabernet Sauvignon będzie naszym rdzeniem przez długi czas, ale myślę, że można liczyć na wiele nowych podejść i pomysłów. To najlepszy czas na bycie winiarzem ”.

Eighty Four 2016 Albariño (Napa Valley) 28 USD, 94 punkty. To wzmacnia argument, że w Napa Valley jest miejsce dla różnych rodzajów białych win, podkreślających świeżość i kwasowość owoców bez poświęcania smaku i duszy. Soczysta morela i zielone jabłko unoszą się na fali niezachwianego orzeźwienia i wyrafinowania, a wszystko to w wyrazistej strukturze pyszności. Lawenda i wiciokrzew uwodzą spokojnie.

Zdjęcie: Eric Schwabel

Cabernet Franc

John i Tracey Skupny

Firma winiarska Lang & Reed

Winiarz John Skupny pracował w Caymus, Clos du Val i Niebaum-Coppola (obecnie Inglenook ) zanim założył Firma winiarska Lang & Reed w 1996 roku z żoną Tracey. Skoncentrował się na Cabernet Franc w Napa Valley, czerpiąc inspirację z Cab-Francs z Doliny Loary i Bordeaux. Nigdy nie wahali się przed tą wizją.

„Choć prawdopodobnie nie pierwszy, Robert Mondavi zaczął wykorzystywać Cabernet Franc podczas tworzenia swoich pierwszych butelek typu Reserve i Unfiltered w 1966 roku” - mówi.

„Dopiero po wydaniu Insygnia Josepha Phelpsa w 1974 roku społeczność winiarska wkroczyła do akcji, próbując dowiedzieć się, co oznacza każdy z elementów układanki. Odkrywa się, że Cabernet Franc wniósł wyraźne aromaty, zapachy owocowe i smaki swojemu potomstwu, Cabernet Sauvignon, bez dodawania gęstości i zawartości garbników, nadając mu siłę i wymiar. ”

Ale, jak mówi Skupny, większość winiarzy unika Cabernet Franc ze względu na jego rzekomą skłonność do pokazywania zielonych nut papryki.

„Uważam, że było to połączenie mniejszych klonów, mniej niż wspaniałej gleby, znormalizowanego rolnictwa i kiepskiego intelektualnego procesu produkcji wina” - mówi Skupny. „Nowe nasadzenia z lepszymi klonami i selekcjami, w połączeniu z lepszą techniką, sprawiają, że Cab Franc całkowicie się opłaca w Napa Valley.”

Uwielbia to, że Cabernet Franc jest wygodny i wyrazisty w wielu regionach, od Bordeaux i Loary po Friuli, Toskanię, stan Waszyngton, RPA i oczywiście Kalifornię.

„Specyficzne dla Napy jest to wewnętrzny region przybrzeżny z dynamicznymi dobowymi i nocnymi zmianami temperatury, w połączeniu z bardzo zróżnicowanymi typami gleby” - mówi. „Specyficzne dla Cabernet Franc, lubi skaliste, rzadkie gleby bardziej niż gęste żyzne i poradzi sobie z chłodniejszymi regionami niż Cabernet Sauvignon”.

W Lang & Reed przyjmuje podejście „mniej znaczy więcej” do różnorodności. Skupny namawia go do ekspresji kwiatowego fiołka i mocnych owoców, takich jak wiśnia i malina, uzupełnionych akcentami suszonych ziół i lekkimi ziemistymi aromatami grzybów i sous bois.

„W tej różnorodności wciąż jest trochę miłości-nienawiści, podobnie jak w przypadku Sauvignon Blanc” - mówi. „Obie odmiany są starożytne i prawdopodobnie wyrażają się bardziej przejrzyście niż wiele innych winogron”.

Lang & Reed 2013 Two-Fourteen Cabernet Franc (Napa Valley) 48 USD, 91 punktów. Nazwane na cześć klona z Doliny Loary, wino z Nowego Świata osiąga wrażliwość Starego Świata dzięki kwiatowemu zaproszeniu i jasnym, pieprzowym akcentom. W jego warstwie garbników i gęstej wiśni zwinięte są eteryczne, ziemiste szepty intrygi i kwasowości. To żywe, cudowne wino.

Zdjęcie: Eric Schwabel

Węgiel drzewny

Bob Foley i Eric Reichenbach

Winnice Roberta Foleya

Przywieziony do Doliny Napa z Sabaudii we francuskich Alpach w 1880 roku, Charbono (powszechnie uprawiany jako Bonarda w Argentynie) jest gatunkiem zagrożonym w Kalifornii. Uważa się, że w stanie znajduje się mniej niż 100 akrów winogron, z czego połowa w Napa.

Wiele z jego historii można tu prześledzić Inglenook , który używał go zarówno jako blendera, jak i wina szczepowego. Smak Inglenook Charbono z 1968 roku zainspirował 16-letniego Boba Foleya z Winnice Roberta Foleya , aby zostać winiarzem.

„Mój sąsiad, Bill Miller, pracował dla Inglenook” - mówi Foley. „Próbowaliśmy win z beczki w starej piwnicy i pierwszy raz doświadczyłem Charbono. Nigdy nie słyszałem o tym gronie: [To] było moje objawienie ”.

Mówi, że w dolinie Napa nigdy nie był to gatunek winorośli, który rzadko pojawiał się nawet w „mieszanych czarnych” mieszankach polnych.

„Charbono uprawiano w osobnych blokach ze względu na nietypowy wzór dojrzewania w porównaniu z innymi odmianami Vitis vinifera” - mówi Foley.

„Jego nagromadzenie cukru zatrzymuje się na poziomie około 23 Brix”, mówi. „Wzrosło na znaczeniu, gdy winiarze w Inglenook odkryli, że jego ciemny kolor, niższy poziom alkoholu i ostra kwaskowatość zapewniły pożądane parametry mieszania Cabernet Sauvignon, które zaczęły rosnąć w latach pięćdziesiątych. Jako wino odmianowe, małe serie produkcyjne [Charbono] sięgają co najmniej wczesnych lat sześćdziesiątych XX wieku, w większości w pół butelkach ”.

Ciemna jak noc i smakująca jak ciasto jagodowe, ma małą, ale namiętną bazę fanów. Uprawia go kilku wytrwałych hodowców, jak Jim Frediani, którego rodzina uprawia Charbono od lat 30. XX wieku, oraz Vince Tofanelli, który sprzedał winogrona Charbono firmie Inglenook, Turley i dla Więzień wina.

„Biorąc pod uwagę, że ceny ziemi, winogron i wina spadły tam, gdzie w ciągu ostatnich 50 lat, ktoś złapie cię za wyhodowanie fantastycznej butelki Charbono za 35 dolarów w tym samym miejscu, w którym można było wyhodować butelkę Cabernet Sauvignon za 300 dolarów” - mówi Foley. „Ale ci, którzy nadal uprawiają Charbono, wykonują wielką przysługę, niosąc pochodnię, aw niektórych przypadkach zachowują rodzinne dziedzictwo, jeśli uprawiają je od pokoleń”.

„Sprzedajemy go z każdym rocznikiem, a jeśli się skończy, ludzie wyją. Coś w tym gronie budzi pasję, a dla mnie to jest ogromne ”.

Robert Foley 2914 Charbono (Napa Valley) 38 dolarów, 90 punktów. Skóra, czarny pieprz i świeży kompost wstrząsają nosem w winie, które od początku jest owocowe. Jest lekki, jasny w kwasowości i oferuje orzeźwiającą mineralność. Cynamon i wanilia doprawiają subtelne aromaty jeżyn i malin.

Twój przewodnik po winnicach Napa Valley, część pierwsza

Zdjęcie: Eric Schwabel

Chenin Blanc

Molly Chappellet

Chappellet

Kiedy Donn i Molly Chappellet kupili nieruchomość na Pritchard Hill w połowie lat 60. XX wieku Donn skupiał się na wzgórzu Cabernet Sauvignon. Kiedy przybyli, na ziemi zasadzono Cabernet wraz z Napa Gamay, Riesling, Chardonnay i Chenin Blanc.

Plan był taki, aby ostatecznie usunąć Chenin i zasadzić więcej czerwonych winogron. Para skorzystała jednak z tego, co mieli, i zmiażdżyła winogrona Winnica Robert Mondavi pod czujnym okiem samego Mondaviego.

„Bob [Mondavi] kazał mi skosztować winogron, kiedy przyjechały” - mówi Molly. „Nie znałem Chenina od Chenina, ale wybrałem nasz jako coś innego. Powiedział mi, żebym się nie wstydził tych maleńkich winogron z naszego zbocza, ponieważ wszystkie inne Cheniny są duże i soczyste ”.

Ich Chenin Blanc był inny. Po kilku pierwszych rocznikach znalazł zwolenników. Nieprzypadkowo Chappellets nie spieszyli się już z wyjęciem winorośli.

„Zawsze wysychaliśmy, ale przez pierwsze kilka lat to była walka” - mówi. „Ludzie mówili:„ Nie, dziękuję. Nie masz Chardonnay? ”Ale kiedy spróbowali, stali się wielkimi fanami”.

To, w czym ich klienci zakochali się, odzwierciedlało to, co uwielbia również Molly: kwiatowy charakter wiciokrzewu wspierany owocami pestkowymi i cytrusami, który nadaje przepysznemu winu wyjątkową jasność.

Po około 40 latach winorośl straciła produktywność i musiała zostać usunięta. Ostatni rocznik tych winorośli to rok 2004. Teren został ponownie obsadzony odmianami Bordeaux.

Jednak Chappellets wciąż słyszeli od fanów Chenina pytających, jak mogliby bez niego żyć.

„Wciąż piszczałam i piszczałam” - mówi Molly. „Jako osoba przygotowująca wszystkie posiłki, to było moje ulubione wino. Jest tak świeży i owocowy jak wino do jedzenia ”.

Tak więc trzy akry Chenin Blanc zostały ponownie zasadzone w Chappellet, a wskrzeszenie zostało zakończone rocznikiem 2009. Podpis Molly znajduje się na każdej butelce, na cześć jej wytrwałości.

„Musiałam o to walczyć, ale było warto” - mówi Molly. „Mieszkamy w środku winnic, ale tarasy Chenin nad domem są najbliżej. Uważam to za nasze luksusowe wino, ponieważ używamy cennego terytorium przystosowanego do Cabernet dla tej cennej odmiany. Ale gdybym mógł zdobyć kolejny akr lub dwa, zrobiłbym to ”.

Chappellet 2014 Signature Chenin Blanc (Napa Valley) 32 USD, 94 punkty . To tak cudowne, dobrze skomponowane i cudownie przyjemne wino, że może wywołać łzy szczęścia - oto jakie jest dobre. Morela, wanilia i śmietana otaczają zaokrągloną, gładką bujność z dodatkiem gałki muszkatołowej i herbaty. Wybór redaktorów.

Zdjęcie: Eric Schwabel

Refosco, Ribolla Gialla, Schioppettino

Steve Matthiasson i Jill Klein Matthiasson

Wina Matthiasson

Ten mąż i żona są bohaterami wielu niedocenianych winogron, zarówno w ich posiadłości, jak i jako opiekunowie innych winnic w całej dolinie.

„Postrzegamy siebie jako wyjątkowego w Napa, zarówno ze względu na odmiany, które uprawiamy i produkujemy, jak i styl wytwarzanego przez nas wina” - mówi Klein Matthiasson z Wina Matthiasson . „Ta różnorodność jest ważna dla konsumentów. Dla małego rolnika różnorodność jest również bardzo ważna, ale niektóre odmiany, w tym Refosco i Schioppettino, są w rzeczywistości trudniejsze w uprawie niż Cab i Chard. ”

Ogrodnicy w głębi serca uwielbiają patrzeć, jak różne rzeczy rosną i jakie wyzwania stawiają.

Ta filozofia prowadzi ich w ogrodzie, gdzie sadzą różne rodzaje pomidorów, bakłażanów, papryki i fasoli. Lubią różne smaki każdej odmiany, które pomagają kierować ich gotowaniem. Pielęgnują także sady owocowe i robią dżemy, które sprzedają na targu i w lokalnych restauracjach.

„Różnorodność z dala od samych winogron jest ważna” - mówi Klein Matthiasson. „Uprawiamy większość własnej żywności, a resztę staramy się kupować lokalnie. Kiedy przeprowadziliśmy się tutaj z Davis, byliśmy zaskoczeni, jak mało żywności produkowano w Napa Valley. Próbowaliśmy odegrać naszą niewielką rolę w zmianie tego ”.

Matthiassonowie wytwarzają różne gatunki win Ribolla Gialla, Refosco, Schioppettino i Cabernet Franc z własnej winnicy. Ich Ribolla Gialla produkują w tradycyjny sposób, fermentując w kontakcie ze skórkami, dzięki czemu staje się pomarańczowym winem. Chociaż wszystkie wina są pyszne, nie oznacza to, że można je łatwo skomercjalizować.

„Nigdy nie będziemy w stanie sprzedać dziwnych rzeczy za tę samą cenę, a prawda jest taka, że ​​nasze wina Cab i Chardonnay sprzedają się lepiej” - mówi. „Innym problemem jest to, że w przypadku rzadkich odmian konkurujemy z importem, a ponieważ dolar jest tak silny, importowane wersje tych samych odmian kosztują mniej. Ale Napa Cab to Napa Cab, a jedyną konkurencją jest Bordeaux ”.

Po co więc produkować te mniej oczywiste wina? Ostatecznie para robi to, ponieważ to kocha. Wydawałoby im się nudne, gdyby zrobić tylko dwa lub trzy gatunki win.

Matthiasson 2014 White Blend (Napa Valley) 40 USD, 92 punkty. Chrupiące, orzeźwiające i wyjątkowo pikantne i mineralne, to mieszanka 50% Sauvignon blanc, 25% Ribolla Gialla, 20% Sémillon i 5% Tocai Friulano, wszystkie niezwykłe odmiany w dolinie Napa. Lekki, jasny i mięsisty, smakuje cytryną, mango i morzem.

Zdjęcie: Eric Schwabel

Riesling

Sarah McCrea

Winnica Stony Hill

Założenie Freda i Eleanor McCrea Stony Hill w 1943 roku. Swoje pierwsze winorośle zasadzili w 1948 roku, zaczynając od Riesling, Chardonnay i Pinot Blanc. Wkrótce dodali Gewürztraminer i Sémillon.

Rodzina nadal wytwarza Rieslinga z tych oryginalnych winorośli. Wnuczka założycieli, Sarah, współpracuje z rodzicami, Peterem i Willindą, aby utrzymać to marzenie, razem z wieloletnim winiarzem Mike'em Chelini.

„Tak się składa, że ​​mamy miejsce, w którym Riesling jest bardzo szczęśliwy - wyższe wzniesienie, ekspozycja na północny wschód, kamieniste, suche gleby” - mówi Sarah. „I mieliśmy szczęście, że zasadziliśmy go i odkryliśmy, co się rozwijało, zanim wydało się to nierozsądną decyzją biznesową. Ale teraz wydaje się ważne, aby podkreślić, że w naszej dolinie są miejsca, w których kwitną inne rzeczy niż Cabernet ”.

Sarah wierzy, że Napa Valley zyskuje na tym, że jest postrzegana jako miejsce, które produkuje wspaniałe wina, a nie tylko świetne Cabernet Sauvignon.

Stony Hill Riesling rozwija się na stromym wzgórzu od strony wschodniej, sąsiadującym z wysokim lasem. Winorośle są tarasowane z północy na południe, co pozwala im cieszyć się słońcem o poranku i zapewnia cień w cieplejszych porach dnia. Trenują winorośl, aby stworzyć większy baldachim i orientują go, aby chronić grona przed bezpośrednim działaniem promieni słonecznych.

Winogrona Riesling są zwykle ostatnimi białymi zbieranymi w Stony Hill, ale zachowują najniższy poziom cukru i pH.

„Odkryliśmy, że nuty owocowe skłaniają się w stronę białego owocu pestkowego - białej brzoskwini i nektaryny” - mówi. „Ale w Rieslingu naprawdę pojawiają się składniki nie będące owocami: benzyna, plastik, a nawet guma. Zwykle jest biały kwiat, kwiat owoców, a nawet aromat rumianku. W późniejszym okresie owoce zanikają, a smaki nieowocowe nasilają się. ”

Sarah mówi, że zainteresowanie Rieslingiem ze Stony Hill rośnie, napędzane przez społeczność sommelierów. Pomogło to w zapoznaniu klientów z wieloma wspaniałymi właściwościami winogron.

„Chociaż Riesling jest jednym z najstarszych i najbardziej czcigodnych winogron, wielu młodszych Amerykanów miało z nim niewielki kontakt” - mówi. „Jest prawdziwy głód próbowania rzeczy mniej znanych i nie produkowanych w dużych ilościach. Ale jego piękno polega na tym, że nie jest tak niejasne ani drogie, że nie możesz go zdobyć i zacząć się uczyć ”.

Stony Hill 2015 White Riesling (Napa Valley) 30 USD, 94 punkty. Z kombinacji owoców uprawianych na sucho, uprawianych na sucho, po raz pierwszy posadzonych w 1948 roku, i winogron pochodzących z Carneros, ta cudowna biel jest fermentowana ze stali nierdzewnej, która zapewnia bezproblemową, lekką chrupkość na podniebieniu. Egzotyczna biała brzoskwinia i kamień solankowy podkreślają mocną aromatyczną nić wiciokrzewu, imbiru i dzikiej wanilii.