Jeśli chodzi o wino ze Starego Świata, trudno się zestarzeć Izrael i na Bliskim Wschodzie. W Księdze Rodzaju jest powiedziane, że gdy tylko wody powodzi wyschły, Noe zasadził winnicę w pobliżu „gór Ararat”, w pobliżu współczesnej granicy Turcji i Armenii. W Księdze Powtórzonego Prawa „owoc winorośli” jest uważany za jeden z siedmiu błogosławionych owoców Izraela.

Ale produkcja wina została utracona na tym obszarze przez setki lat pod rządami islamu. Był to baron Edmond de Rothschild, właściciel Bordeaux's słynny Château Lafite Rothschild , który przyniósł jej renesans.

Winnica Carmel Winery's Kayoumi w Górnej Galilei / Zdjęcie dzięki uprzejmości Carmel

W 1882 r. Pierwsi osadnicy żydowscy w osmańskiej Palestynie zwrócili się do Rotszylda o pomoc rolniczą. Wysłał ekspertów, aby ocenili klimat i glebę, a następnie posadzili winorośl z sadzonek z jego francuskich winnic.

W 1892 roku winnica w Rishon LeZion, wówczas jeszcze małej osadzie, miała swoje pierwsze komercyjne zbiory. Wraz z winnicami w Zichron Yaakov produkował wino pod nazwą Carmel Mizrahi.

Dziś mała grupa inwestorów jest właścicielem tego, co jest teraz Winiarnia Carmel , która nieprzerwanie produkuje wino od swojego powstania i jest obecnie jedną z największych winnic w Izraelu.

„Jako jedyna winnica w Izraelu i jedna z nielicznych na świecie, założona przez rodzinę Rothschildów, uznajemy naszą odpowiedzialność za produkcję win najwyższej jakości w całym naszym asortymencie” - mówi Michael Jesselson, współwłaściciel Carmel.

Zdjęcie dzięki uprzejmości winnicy Jezreel Valley

Israel’s Pivot to Dry Wines

Po tym, jak winnice zostały dotknięte filokserą w latach 90. XIX wieku, izraelski przemysł winiarski został zdominowany przez koszerne słodkie wino, często przeznaczone na eksport. Ale wszystko zaczęło się zmieniać, gdy Carmel zaczęła produkować wytrawne wino stołowe w latach sześćdziesiątych.

Dwie dekady później nastąpił odrodzenie izraelskiego winiarstwa, kiedy to zasadzono kilka nowych winnic i otwarto winnice. Konsultanci z Francja i Kalifornia pomogło wprowadzić krajowy przemysł winiarski w nowoczesność.

Ulepszone techniki wyboru miejsca, technologia produkcji wina i skupienie się na winach wytrawnych, przyjaznych dla żywności przyczyniły się do wzrostu.

Obecnie w kraju jest około 300 winnic. Większość z nich to butiki lub średniej wielkości, ale trzech producentów– Barkan , Carmel i Wzgórza Golan —Liczają ponad 70% produkcji krajowej.

Zarówno Merlot, jak i Cabernet Sauvignon z Izraela mogą zawierać nuty mięty lub eukaliptusa oprócz smaków ciemnych owoców.

Biorąc pod uwagę zaangażowanie Rothschilda, nie jest zaskoczeniem, że są to dwie najpopularniejsze odmiany Cabernet Sauvignon i Merlot .

Większość izraelskiego Cabernet Sauvignon, wykorzystywanego do produkcji win odmianowych lub mieszanek w stylu Bordeaux, rośnie na Wzgórzach Golan, Galilei i Wzgórzach Judzkich, gdzie wyższe wzniesienia zapewniają chłodniejszy klimat. Jest produkowany w szerokiej gamie stylów i cen, od nieco świeżych i owocowych po długo dojrzewające i dość drogie wina ikoniczne.

Merlot był używany głównie jako mieszanka winogron, dopóki Golan Heights Winery nie wypuściła butelek w 1986 roku, pierwszej odmiany Merlot wyprodukowanej w Izraelu. Bardziej miękkie taniny winogron tworzą wino, które jest bardziej owocowe, stosunkowo łatwe do picia i wymaga mniej dojrzewania niż Cabernet Sauvignon. Zarówno Merlot, jak i Cabernet Sauvignon z Izraela mogą zawierać nuty mięty lub eukaliptusa oprócz smaków ciemnych owoców.

Winnice Recanati w Górnej Galilei / Zdjęcie dzięki uprzejmości Recanati Winery

Utrzymywanie tradycyjnego celu

Niedawno specjaliści zajmujący się winiarstwem zwrócili się ku tradycyjnym śródziemnomorskim odmianom, które kwitną w gorącym i słonecznym klimacie Izraela. Jest jednym z pionierów Winnica Recanati . Jej główny producent wina, Gil Shatsberg, koncentruje się na uprawie winogron o ciepłym klimacie.

„Osiem lat temu, podczas naszych wewnętrznych degustacji owoców z różnych winnic i działek, zaczęliśmy zauważać wyraźne preferencje dla odmian o ciepłym i gorącym klimacie, takich jak Petite Sirah , Syrah , Marselan, Carignan [i] Colombard ”- mówi Shatsberg. „Te ślepe degustacje zmusiły nas do ponownego przemyślenia roli, jaką te odmiany odgrywały w naszym podejściu do produkcji wina. Zaczęliśmy identyfikować te wyjątkowe obszary winnic i zaczęliśmy tworzyć z nich serię rezerwatów wyznaczonych dla winnic ”.

Oprócz butelek odmianowych Syrah, Grenache , Carignan i Mourvèdre te winogrona są często używane do tworzenia wyjątkowych mieszanek, zwłaszcza w Galilei.

„Jako stosunkowo młody winiarz wkroczyłem do świata… koncentrując się na… mieszankach Cabernet Sauvignon i Bordeaux” - mówi Yehuda Nahar, współzałożyciel / producent wina w Winnica Jezreel Valley . „Chciałem wybrać odmiany, które najlepiej rosną w ciepłym kraju, takim jak Izrael… To skłoniło mnie do skupienia się na wspaniałych lokalnych odmianach, które dobrze rosną w naszym ciepłym klimacie, takich jak izraelski Argaman i odmiany śródziemnomorskie, takie jak Carignan i Syrah”.

Prawdziwa różnica między winem chłodnym i ciepłym

W Izraelu pojawiły się również trzy odmiany „skrzyżowane”: Petite Sirah, Marselan i Argaman.

Petite Sirah to naturalne i nieco przypadkowe skrzyżowanie Peloursin i Syrah, które miało miejsce w eksperymentalnej winnicy w 1860 roku przez François Durif. W Izraelu po raz pierwszy zastosowano go do dodania koloru i szkieletu do podstawowych mieszanek. Niedawno butelki odmianowe zostały wysoko ocenione przez międzynarodowych krytyków winiarskich. Poszukaj butelek z winnic Dalton lub Vitkin.

Inny krzyż francuski, Marselan, dobrze pasuje do klimatu i terroir Izraela, zwłaszcza na Wzgórzach Judzkich i Galilei. Nasadzenia Marselan są bardzo małe, mniej niż 1% całkowitego nasadzenia. Ale to skrzyżowanie Cabernet Sauvignon i Grenache to wschodzący faworyt winiarzy.

Izraelscy naukowcy poszukujący winorośli o bogatych smakach i głębokim kolorze stworzyli Argamana, skrzyżowanie Souzão i Carignan. Jego nazwa oznacza „karmazynowy”.

Dr. Shivi Drori z Centrum Badań Wina Uniwersytetu Ariel , odegrał kluczową rolę w ocaleniu dwóch starożytnych, rodzimych odmian, Marawi i Bittuni, uważanych za wymarłe.

Marawi Grapes / Zdjęcie dzięki uprzejmości Recanati Winery

Recanati wprowadziło Marawi, rodzime białe winogrono, wraz z jego Rocznik 2014 . Pierwszy rocznik czerwonego Bittuni, zebrany w 2016 roku, właśnie wszedł na rynek.

Uprawia się tu również inne białe winogrona, które stanowią nieco ponad 20% produkcji. Dwa najpopularniejsze to Chardonnay i Sauvignon Blanc , ale możesz znaleźć niewielkie ilości odmian, takich jak Gewürztraminer , Viognier i Chenin Blanc .

Większość wina produkowanego w Izraelu nadal jest koszerna, co oznacza, że ​​jest wytwarzane przez Żydów przestrzegających szabatu. Może to być przeszkodą dla powszechnego uznania w USA, zwłaszcza jeśli wino jest sprzedawane w oddzielnym przejściu lub sekcji.

„Nasze wina cieszą się popularnością na całym świecie, najczęściej sprzedawane są jako wina izraelskie” - mówi Victor Schoenfeld, główny winiarz w Golan Heights Winery. „W Stanach Zjednoczonych, przy tak dobrze zdefiniowanym koszernym rynku, izraelskie wina są często umieszczane w koszernych sklepach z winami, co powoduje niepotrzebne ograniczenie publiczności dla naszych intrygujących win.

„Chociaż 40 lat temu umieszczanie izraelskich win w specjalnej sekcji mogło mieć sens, te czasy już dawno minęły”.