Włochy prześcignęły wieloletniego rywala Francję, zdobywając tytuł największego na świecie producenta wina w 2008 roku. Doskonałe warunki wzrostu i rekordowe plony spowodowały wzrost produkcji o 8 procent w porównaniu z 2007 r. Do 4,7 miliarda litrów wina, obok 4,44 miliarda litrów we Francji, gdzie produkcja spadła o 5 proc.

„Południowe regiony Włoch, takie jak Sycylia i Apulia, gdzie uprawa się winorośl, odnotowały silny wzrost produkcji i pomogły podnieść średnią krajową” - powiedział Domenico Bosco, odpowiedzialny za wino w Coldiretti, potężnym lobby włoskich rolników. Regiony te ucierpiały z powodu niszczycielskich ognisk mączniaka rzekomego w ostatnich latach, ale suchsze warunki klimatyczne w 2008 r. Rozwiązały większość problemu.

Po raz ostatni Włochy zajmowały czołowe miejsce jako największy producent wina na świecie w 1998 r. Od tego czasu liczba akrów uprawy winorośli we Włoszech spadła.

Wiadomość nadeszła w interesującym momencie dla włoskich i francuskich plantatorów winogron. Komisja Rolnictwa Unii Europejskiej uchwaliła plan zmniejszenia liczby akrów winnic i ukrócenia chronicznej nadwyżki wina w Europie. Włoscy producenci mają czas do czerwca przyszłego roku na wyrwanie wybranych winnic w ramach planu.

„Nie mamy możliwości dowiedzenia się, jak wpłynie to na dane dotyczące produkcji we Włoszech, ale jeśli mniej winnic zostanie zniszczonych, oznacza to, że włoscy producenci znajdą dogodne warunki do sprzedaży swojego wina” - powiedział Bosco. „Mamy nadzieję, że Włochy utrzymają wiodącą pozycję w nadchodzących latach, ponieważ pomoże to umocnić naszą pozycję na rynkach międzynarodowych”.

Włochy są największym importerem win do Stanów Zjednoczonych. Według Lucio Caputo, prezesa włoskiego Instytutu Wina i Żywności w Nowym Jorku, w pierwszych dziewięciu miesiącach 2008 roku importowano 859,45 milionów dolarów włoskiego wina do USA, w porównaniu z 708,12 miliona dolarów do Francji i 436,61 miliona do Australii.