Czas poszukać w Internecie wymowy Mtsvane, Rkatsiteli i Chkhaveri.

W 2017 r. Import gruzińskiego wina do Stanów Zjednoczonych wzrósł o 54% w porównaniu z rokiem poprzednim, co przełożyło się na 458 000 butelek w porównaniu z 294 000 w 2016 r. Chociaż nadal jest to daleko w tyle za krajami będącymi potęgami, takimi jak Hiszpania, Włochy i Francja, popyt i dostępność gruzińskich wino jest mocniejsze niż kiedykolwiek.

Jeszcze niedawno sytuacja nie wyglądała tak obiecująco.

O wielkości Zachodniej Wirginii, Georgia jest domem dla ponad 500 odmian winogron. Żłobek na obrzeżach stolicy Tbilisi ma żywe przykłady każdego z nich. Zanim władza radziecka zdziesiątkowała kwitnącą uprawę winorośli, wiele z tych winogron było używanych przez rodzinnych winiarzy.

Najnowsze ustalenia ze wspólnego przedsięwzięcia badawczego uniwersytet w Toronto i Gruzińskie Muzeum Narodowe sugeruje, że produkcja wina w tym kraju sięga 6000 lat p.n.e., co czyni go miejscem ponad 8000 roczników.

„Kiedy komuniści przejęli władzę, zasiali ogromne pola z najtwardszymi odmianami o największej objętości, Rkatsiteli i Saperavi , wyrywając delikatniejsze odmiany o niższym plonie ”- mówi Christine Deussen, która reprezentuje i promuje gruzińskie wina w USA.„ Jednak rodziny mogły utrzymywać małe, jednohektarowe działki, co jest przyczyną niesamowitej gamy [odmian] przeżył okupację ”.

Klasztor Alaverdi w regionie Kachetia / Getty

Obecnie nadal istnieje około 470 niegdyś zagrożonych odmian, a kraj może pochwalić się 100 000 zarejestrowanych rodzinnych winiarzy, choć rzeczywista liczba może być znacznie wyższa. Rząd promował rozwój krajowego przemysłu winiarskiego na rynki zachodnie, a także w Chinach i Japonii. Wysiłek uzupełnia post-sowieckie ostoje, takie jak Rosja i Ukraina.

W Gruzji znajduje się nawet szlak winny przypominający Dolinę Napa Kakheti który oferuje winiarnie, restauracje, hotele i pensjonaty - mówi Jonathan Nelms, właściciel najnowszej gruzińskiej restauracji w Waszyngtonie, Supra . Jego lista win zawiera tak szeroki i głęboki ton, jak wina tego kraju, jakich nie widziano nigdzie indziej w Stanach Zjednoczonych - mówi Nelms. Mówi, że są dwa powody, dla których te wina są cieplejsze niż kiedykolwiek.

Konsumenci bardziej niż kiedykolwiek poszukują autentyczności w tym, co jedzą i piją. „[Jest] większy niż kiedykolwiek dostęp do miejsc, ludzi i doświadczeń na całym świecie, więc istnieje wysoka poprzeczka, jeśli chodzi o zrobienie wrażenia” - mówi.

John Wurdeman, właściciel Winiarnia Pheasant’s Tears w Sighnaghi, zgadza się. „Nie ma tak wielu, jeśli w ogóle, opowieści o winach tak bogatych i sugestywnych jak te z Georgii” - mówi. „Żyjemy w czasach, w których wielu konsumentów unika homogeniczności i wybiera wina wyróżniające się i posiadające charakter”.

Nelms mówi, że gruzińskie wina są tak atrakcyjne, ponieważ są inne i pyszne. „Każdego roku winiarze stają się coraz bardziej żądni przygód, odkrywając na nowo stare winogrona w lasach, na starych rodzinnych posiadłościach ziemskich lub w sponsorowanych przez rząd bankach nasion / winorośli” - mówi.

Sighnaghi, Georgia / Getty

Ale przy tak wielu nieznanych i zaskakujących odmianach winogron i regionach, jak zaciekawieni miłośnicy wina mogą otoczyć się swoimi podniebieniami? W czasach komunistycznych Sowieci zlikwidowali większość winnic w zachodnich regionach Imereti, Samegrelo i Guria, aby zasadzić inne uprawy, więc uwaga skupiła się na wschodnich obszarach Kachetii i Kartli.

Dziś te ostatnie regiony nadal dominują, chociaż „na zachodzie odkrywają prawie zagubione winogrona i ożywiają tradycje winiarskie” - mówi Nelms. „Dzieją się ekscytujące rzeczy, ale przed nimi długa droga pod względem udziału w rynku”.

Winogrona pochodzące z Imereti, takie jak Tsitska, Krakhuna, Otskhanuri Sapere i Tsolikouri, są generalnie winifikowane z mniejszym kontaktem ze skórą, dzięki czemu są mniej taninowe i bardziej orzeźwiające. Wielbicieli rześkiej bieli mogą zainteresować pestkowe owoce i mineralność Rkatsiteli, podczas gdy jasnoczerweni pijący mogą zastąpić Pinot Noir ziemistym, owocowym Otskhanuri Sapere o niskiej zawartości garbników.

Pojawiają się również róże, często produkowane w stylu swobodnym lub nieprasowanym z Saperavi, jednego z niewielu winogron Teinturier, którego miąższ i skórka są czerwone. Saperavi to najczęściej spożywany czerwony winogron w Gruzji, zdolny do produkcji win o ciemnych nutach owocowych i bogatej strukturze.

Rola Gruzji w naturalnym winie

Gruzja produkowała naturalne i ekologiczne wina na długo zanim stały się modnymi hasłami. Zwolenniczka wina naturalnego Alice Feiring była zachwycona, aby napisać swoją książkę Z miłości do wina: Moja Odyseja przez najstarszą kulturę winiarską na świecie po spróbowaniu wina z Pheasant’s Tears w 2011 roku.

„Teraz, wśród osiemdziesięciu kilku naturalnych plantatorów w Gruzji, wdrożono o wiele zdrowszą pracę w winnicach, podnosząc wina na zupełnie nowy poziom” - mówi Wurdeman.

Naturalni producenci wina sięgnęli również po qvevri, gliniane naczynia w kształcie jajka, zakopane pod ziemią, które UNESCO uznało za sygnaturową część gruzińskiego dziedzictwa winiarskiego. Ich porowata natura pozwala na naturalne zmiany temperatury i napowietrzanie, a brak rogów sprzyja kinetycznemu ruchowi kontaktowemu wina, umożliwiając ciągłe naturalne, mniejsze mieszanie i bardziej równomierny kontakt z tlenem. Qvevri są niezastąpione w przypadku win bursztynowych.

Dziewięć win z Gruzji, Chorwacji i Węgier

„To jest jak białe wino zrobione tak, jakby było czerwonym winem, z ciałem, taniną i strukturą czerwonego, wszystko działa na smakach częściej kojarzonych z białymi winogronami” - mówi Nelms. Kraj unika określenia „wina pomarańczowe”, ponieważ niektórzy mogą sądzić, że są wytwarzane z cytrusów.

Podobnie jak reszta z nas, Nelms wciąż odkrywa gruzińskie winogrona. Podczas niedawnej podróży skosztował białego winogrona Buera, fermentowanego samodzielnie i zmieszanego z lekkim czarnym winogronem Tavkveri. „Nie jest do końca jasne, jak będą podróżować i starzeć się, ale to część zabawy” - mówi.

A co do tych onieśmielających nazwisk, Nelms mówi, że nawet Gruzini śmieją się z trudności ich języka.

„Kilka kieliszków wina może pomóc rozwiązać ten problem, ponieważ poprawia się twoja wymowa, a zahamowania słabną” - mówi.