Wypalona na słońcu śródziemnomorska wyspa Cypr od 5000 lat jest nierozerwalnie związana z kulturą wina.

Starożytne teksty babilońskie i Talmud jerozolimski mówią o używaniu cypryjskiego wina w rytuałach religijnych, a biesiadnicy w czasach starożytnej Grecji gromadzili się tam, aby uczcić Afrodytę, rzekomo urodzoną na wybrzeżach Pafos, z kaflami lokalnego słodkiego wina, zwanego obecnie Commandaria. Greccy poeci Hezjod i Eurypides również wychwalali zalety winnych darów wyspy, szczegółowo opisując pielgrzymki odzwierciedlające popularność wina wśród starożytnych. Lista jest długa.

Dziś cypryjska kultura winiarska przeżywa renesans jako nowy strażnik krajowych winiarzy, który odkrywa na nowo rodzime winogrona, eksperymentuje z rodzimymi i zagranicznymi mieszankami winogron oraz wykorzystuje nowoczesne techniki do produkcji światowej klasy win, które nadal zachowują cypryjski charakter. Winorośle w regionach winiarskich wyspy wyznaczonych jako obszary o kontrolowanej nazwie pochodzenia - Vouni Panayias, Akamas Laona, wioski winiarskie Lemesos, Commandaria i Pitsili - stanowią już 10% całkowitej powierzchni rolniczej Cypru, a podczas zbiorów jedna trzecia ludność wyspy uczestniczy w produkcji wina. Cypr produkuje 37 500 ton wina rocznie.

Oderwanie się od masy

Chociaż na wyspie rośnie 15 rodzimych odmian szeroko uprawianych to czerwone winogrona Mavro, Ofthlamo i Maratheftiko oraz białe winogrona Xynisteri. Wszystkie winorośle są wolne od filoksery - należą do nielicznych na świecie, które pochodzą bezpośrednio z europejskiego Vitis Vinifera. W przeszłości te autochtoniczne winogrona były przede wszystkim odpowiedzialne za produkcję wina luzem na rynkach międzynarodowych, takich jak Wielka Brytania i były Związek Radziecki. Wina te, zorientowane na wartość, ale ogólnie uważane za słabej jakości, dominowały w cypryjskim przemyśle winiarskim przez większość XX wieku, ale w ciągu ostatniej dekady zachęty rządowe promowały wina ze szczepu i terroir zarówno od małych, jak i dużych producentów, którzy byli w stanie konkurować rynek międzynarodowy.

Podczas gdy winiarze podróżują po całym świecie i eksperymentują z nowymi, nowoczesnymi podejściami, wzrosło zainteresowanie międzynarodowymi odmianami na wyspie. Co najmniej 60 międzynarodowych odmian jest obecnie uprawianych i butelkowanych w postaci pojedynczych odmian i mieszanek, w tym Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet, Merlot i Syrah, które okazały się doskonale pasować do cypryjskiego klimatu i terroir. Podczas gdy winiarze zmagali się z presją sadzenia popularnych międzynarodowych odmian w miejsce mniej znanych rodzimych odmian, przeważa zaangażowanie w doskonalenie lokalnych odmian w butelkach pojedynczych odmian lub w mieszankach.

Chociaż na Cyprze jest ponad 40 winnic, 86% całej produkcji wina na wyspie pochodzi z tradycyjnej „Wielkiej Czwórki” winnic ETKO, KEO, SODAP i LOEL. Produkcja z Wielkiej Czwórki to kilka milionów butelek rocznie, podczas gdy mniejsi cypryjscy winiarze produkują mniej niż 100 000 butelek rocznie. Pomimo rozbieżności i oczywistych powiązań między tworzeniem win handlowych i rzemieślniczych, winiarze tutaj są zjednoczeni w produkcji wyjątkowo cypryjskich win, które mają miejsce na światowym rynku.

„Wino królów”

Najbardziej rozpoznawalne wino cypryjskie, słodkie wino deserowe Commandaria, jest głównym graczem na Cyprze o uznanie na całym świecie. Wino deserowe o bursztynowym kolorze, składające się z winogron Mavro i Xynisteri, jest dziś wytwarzane zasadniczo tak, jak tysiące lat temu - winogrona są suszone na słońcu tydzień po zbiorze w celu skoncentrowania cukrów i przewożone do Limassolu na co najmniej dwa lata dębu starzenie w beczkach.

Dzięki bujnym, miodowym, suszonym owocom i tostom z toffi, Commandaria jest logicznym hitem na arenie międzynarodowej, ale jej dramatyczna historia w równym stopniu sprzedaje Cypr i kulturę winiarską, jak jakość wina. Oprócz popularności w czasach starożytnej Grecji i Rzymu, Commandaria była serwowana na XII-wiecznym ślubie Ryszarda Lwie Serce z Berengarią z Nawarry w mieście Limassol. Templariusze, których siedziba w zamku Kolossi była otoczona winnicami, zaangażowali się w komercyjną produkcję słodkiego wina, nadając mu i regionowi, w którym było uprawiane, nazwę Commandaria (nazwaną od ich stanowiska dowodzenia i okolic) i byli odpowiedzialni za za zapoczątkowanie jej globalnego uznania. Produkcja Commandarii wzrosła o 137% od 2008 do 2009 roku, co jest oznaką jej nowoczesnego charakteru.

Mavro, nazwana tak ze względu na swój czarny kolor, jest najczęściej sadzoną odmianą na Cyprze i jest używana w większości cypryjskich czerwonych mieszanek i win stołowych. Chociaż można je znaleźć na całej wyspie, najlepsze wyniki Mavro pochodzą z położonych na dużej wysokości regionów Afames, Maona (w regionie Lemesos) i Pitsilia. Zrównoważone, ale niezbyt eleganckie, Mavro stanowiło kiedyś 86% wszystkich nasadzeń na Cyprze, a liczba ta maleje wraz z importem nowych odmian.

Uprawiana z największym powodzeniem w Agros i Ayios Theodoros w Pitisila oraz w wioskach winnych Lemesos, Ofthalmo to czerwona lokalna odmiana oferująca skoncentrowane aromaty i bardziej kwaskowaty charakter, który dobrze komponuje się z bardziej wytrzymałymi winogronami, takimi jak Cabernet lub Maratheftiko.

Poza Commandaria, starzejąca się, złożona czerwona odmiana Maratheftiko jest prawdopodobnie najlepszą tubylczą nadzieją Cypru na wielkość. Sadzona na całej wyspie, ale najgęstsza w górzystych regionach Pafos i Pitsilia, rzadka czerwień może dać wszystko, od jasnoczerwonych i różowych po bardziej uporządkowane, warstwowe wina czerwone. Jej intensywny kolor, pełne body i aromaty jeżyn, wiśni i przypraw nadają się do poważnych win piwnicznych. Wzrost zainteresowania tą odmianą już teraz owocuje winami, które skutecznie łączą rustykalną pikantność z łagodną, ​​owocową falą smaku.

Xynisteri to wytrawna, rześka biel używana do mieszania brandy, Commandaria i białych mieszanek, jako dodatek do butelek pojedynczych odmian. Niska zawartość alkoholu oraz czyste aromaty i smaki cytrusów, gruszek i jabłek tworzą orzeźwiający łyk w ciepłe dni, który dobrze komponuje się z lżejszymi potrawami, takimi jak owoce morza, sałatki i owoce.

Zivania to cypryjski apéritif z wytłoków zmieszanych z białymi cypryjskimi odmianami i podawany z orzechami i suszonymi owocami. Tradycyjnie gości witano w cypryjskich domach kieliszkiem zimnej Zivanii z suszonymi orzechami i małymi przystawkami, takimi jak loukaniko (cypryjska kiełbasa).

Poeta-trubadur Andeli z XIII wieku pisał o pierwszym zarejestrowanym konkursie win, który odbył się w 1224 r. Na prośbę króla Filipa Augusta z Francji. Przeważnie francuska „Bitwa win” podzieliła zawodników na kategorie „Celebrated” (pomyśl o 90 plus za wynik) i „Excommunicated” (poniżej 80). Nazywanie się „Apostołem” było wielkim zaszczytem, ​​zbliżonym do wyniku za 100 punktów. Cypr zdenerwował w tym roku wózek jabłkowy, zdobywając nagrodę „Apostoła” dla Commandaria. Obecnie cała kategoria cypryjska jest na dobrej drodze do ponownego zdobycia chwały.