W tym roku obchodzimy 80. urodziny mojej mamy, a jako prezent zorganizowałem jej lot do Kalifornii na wizytę w San Francisco / Wine Country z jej synem, naprawdę.

Wiele wydarzyło się w ciągu ostatnich 80 lat i zacząłem nasz pobyt, zastanawiając się, jak zareagowałby ośmioletnik, który doświadczył rozwoju telefonu i radia, był świadkiem wynalezienia telewizji i który teraz musi wchłonąć konsekwencje Internetu odkrywanie wina w Ameryce. A jakie to byłoby odkrycie.

Podobnie jak wielu Amerykanów mama nigdy nie odwiedziła Napa Valley, serca przemysłu winiarskiego tego kraju. Wyobraź sobie, jak dorastałeś, tak jak moja mama, w czasach kryzysu, kiedy ludzie sprzedawali jabłka na rogach ulic. Teraz musiałaby spróbować zmierzyć się z kimś, kto zapłacił pół miliona dolarów za jedną wielką butelkę Screaming Eagle, co jest dokładnie tym, co zrobił cyber miliarder na niedawnej aukcji wina Napa Valley.

W szczytowym okresie życia mamy mentalność tego kraju była zupełnie inna niż obecnie. Ludzie trzymali się razem i stoczyli potężną wojnę w Europie, która utorowała drogę dla sukcesów reszty XX wieku. Mama i jej pokolenie stanęły w obliczu zagrożeń dla ich egzystencji, z którymi nie możemy się utożsamić, ponieważ jedzenie było racjonowane, aby zapewnić chłopcom „tam”, a wśród nich mój tato. Z pewnością przystawka foie gras, którą oboje cieszyliśmy się podczas naszego pierwszego wspólnego wieczoru w San Francisco, nie była w menu w tych burzliwych czasach.

Mama kiedyś słuchała w radiu raportów o zdobywaniu wzgórz kosztem życia. W Napa rozmawialiśmy z nią o tym, jak wzgórza takie jak Atlas Peak, Howell Mountain i Spring Mountain zostały przejęte z zupełnie innych powodów, nie przez armie żołnierzy, ale przez plantatorów winogron. W środku doliny znajduje się nawet niewielkie wzgórze, które zostało wydrążone i przekształcone w oszałamiającą działającą winnicę: eteryczną winnicę Jarvis.

Tutaj spotkaliśmy się z mamą Leticia i Bill Jarvis, właściciele tej jedynej w swoim rodzaju winnicy. Powitali nas z przodu, przed parą ogromnych, ręcznie rzeźbionych drzwi, które otworzyły się automatycznie, jakby Ali Baba powiedział: „Otwórz sezam”. Zwiedziliśmy olśniewającą salę koncertową Jarvis, która jest ozdobiona gigantycznymi kryształami górskimi. A my wędrowaliśmy przez ich beczkowatą herbatę wypełnioną odgłosami pędzących podziemnych źródeł. Mogłem powiedzieć, że mama była oszołomiona.

Spędziliśmy cudowny dzień w Napa, ale nie jestem pewien, czy mama naprawdę zrozumiała, jak daleko zaszło wino w Ameryce. Aby w pełni zrozumieć, co się wydarzyło, potrzebujesz perspektywy obejmującej wspomnienia i doświadczenia. Dwaj żyjący ludzie, którzy wywarli największy wpływ na amerykańską scenę winiarską, Ernest Gallo i Robert Mondavi, mają już ponad 80 lat, a Gallo osiągnęło 90 lat. Rozumieją i doceniają wpływ zamożności na ich branżę. Czasami trudno mi nie zazdrościć członkom starszego pokolenia, ponieważ przeżyli czasy prosperity i czasy, kiedy ludziom udało się znacznie mniej.

Oczami mojej mamy zyskałem nowe spojrzenie na to, jak bardzo musimy być wdzięczni.

· · · W tym wydaniu zwiedzamy Hiszpanię, a dyrektor degustacji Mark Mazur relacjonuje swoją kwietniową podróż do ośmiu regionów winiarskich. Opowieści Mazura (str. 24) towarzyszą oceny i recenzje ponad 100 hiszpańskich win (patrz Poradnik zakupów).

Skoro jesteśmy teraz w gorącym lecie, uznaliśmy za stosowne przedstawić wam aktualizację na temat win letnich. Są lekkie, białe (przynajmniej większość z nich) i nadają się do popijania z przyjaciółmi na podwórku, na plaży lub na łodzi. Na stronie 34 rozpoczyna się opinia naszych redaktorów na temat 36 win na ciepłe dni.

Kontynuując temat lata, oferujemy również zestawienie ośmiu amerykańskich restauracji, które wyróżniają się na świeżym powietrzu. Niezależnie od tego, czy chcesz uciec od betonu Wielkiego Jabłka, czy chcesz złapać mgłę znad Pacyfiku w Los Angeles, Twoje następne doświadczenie na świeżym powietrzu będzie lepsze dzięki naszym radom (patrz strona 44).
Twoje zdrowie!