„Od pierwszego razu byłem uzależniony” - mówi Christopher Warenkiewicz, analityk finansowy z New Jersey , o twardy seltzer . „Niska zawartość węglowodanów jest ogromna, a do tego jest lekki, orzeźwiający, możesz dodać do niego kostki lodu lub dodać coś innego, jeśli chcesz. Zauważyłem, że nawet mając kilka, nie przybieram na wadze tak, jak bym [z] piwo ”.

Warenkiewicz jest w dobrym towarzystwie. Sprzedaż twardego seltzera rośnie, odnotowując wzrost o 255% w ciągu tygodnia na początku czerwca.

Nie jest to jednak wyjątek. Hard seltzer jest częścią zmiany kulturowej, w której ludzie, którzy lubią alkohol, również traktują priorytetowo swoje zdrowie lub otaczające je postrzeganie. W miarę jak pokolenie wyżu demograficznego i pokolenie X starzeją się, a pokolenie milenialsów i pokolenie Z dorastają w ramach marketingu wellness, konsumenci obserwują zawartość kalorii, węglowodanów i cukru jak nigdy dotąd.

Producenci napojów zwracają uwagę.

„Konsumenci ewoluowali i przyjmują bardziej holistyczne podejście do picia” - mówi Mary Jo Hardy, wiceprezes ds. Analiz i strategii handlowej FIFCO USA co sprawia, że ​​piwa lubią Genesee i Magic Hat , i Seagram’s Escapes aromatyzowane napoje słodowe. „Nie chodzi tylko o kalorie, ale także o węglowodany, cukry i czyste etykiety. Im mniej składników, tym lepiej ”.

Kiedy w latach 90-tych popularne stały się diety niskowęglowodanowe, wielu pijących zwróciło się w stronę wódki i napojów gazowanych. Hard seltzer spełnia tę samą potrzebę i zapewnia nieskończone połączenie smaków owocowych, takich jak cytrony i wódki waniliowe z poprzednich lat. Wraz ze wzrostem popularności inne napoje, takie jak słodkie napoje gazowane i twarde herbaty, zanikły. Takie tendencje znajdują odzwierciedlenie również w branży napojów bezalkoholowych.

W środku tego wszystkiego znajduje się przemysł piwny.

W ciągu ostatnich 40 lat amerykański przemysł piwowarski rozrósł się do ponad 8000 browarów, a wielkość produkcji wzrosła. Wielu piwowarów unikało zwracania uwagi na liczbę kalorii w swoich piwach. India pale ale (IPA), imperial stout i quady w stylu belgijskim niewiele pomogły w utrzymaniu talii w ryzach. Na przykład typowe wino jęczmienne zaczyna się od około 300 kalorii.

Tymczasem domowe jasne lagery lubią Michelob Ultra udostępniali kalorie otwarcie na swoich etykietach. Reklamowali się jako sposób na uniknięcie piwnych wnętrzności. Style takie jak sesyjne IPA a milk stouty prezentują teraz swoje niskokaloryczne kotlety, aby zachęcić pijących, a większość z nich nie ma „lekkiego” identyfikatora w nazwie.

„Konsumenci są strategiczni i chcą mieć okazję do spotkań towarzyskich i zrelaksować się przy drinku, ale wciąż trzymają się aspiracji bycia zdrową osobą” - mówi Hardy. „Dostają to, czego chcą od tych napojów. To najlepsze z obu światów ”.

Czy wino może być naprawdę „czyste”?

Wielu browarów w USA dołączyło również do kategorii niskoalkoholowych (abv) i bezalkoholowych. Produkty o niskiej zawartości alkoholu, te o zawartości alkoholu 0–3,9%, wzrosły w ciągu ostatniego roku o 8,4%, podczas gdy pozostałe piwa i smakowe napoje słodowe odnotowały wzrost o 7,4%. Według firmy zajmującej się śledzeniem branży IRI , produkty o niskiej zawartości alkoholu stanowią obecnie 1,4% ogółu zakupów piwa.

Browar Brooklyn i Heineken należą do głównych marek oferujących produkty o niskiej zawartości alkoholu i bezalkoholowe, popularne w okresach takich jak „Suchy styczeń” i „Trzeźwy październik”, kiedy niektórzy pijący ograniczają spożycie alkoholu.

Startupy z kategorii bezalkoholowych obejmują Connecticut Browarnictwo sportowe , który ma wiele piw, takich jak IPA, blond ale i stout. Marka współpracuje ze sportowcami, zwłaszcza maratończykami i triathlonistami. Od momentu powstania w 2016 roku firma stale się rozwija. Niedawno ogłosił, że przejmie kolejny browar na zachodnim wybrzeżu, aby zaspokoić popyt.

Z siedzibą w Japonii Suntory zaczął się promować WSZYSTKO ZA DARMO niedawno, który marka nazywa „bezalkoholowym napojem przypominającym piwo”. Najwięksi producenci piwa na świecie, tacy jak Heineken i Budweiser , promują także bezalkoholowe wersje popularnych marek. Ten ostatni rozpoczął w ostatnich tygodniach medialny blitz ze względu na swoją ofertę bezalkoholową.

Jest też kompromis. Stiegl-Radler Grapefruit, mieszanka piwa i soku owocowego o zawartości 2,5% alkoholu, ma kultowe następstwo.

Jack Hendler , jeden z założycieli Jack's Abby , ogłosił Inicjatywa piwna 2% , linia piw o niskiej zawartości alkoholu i jasnych piw. Hendler przygotował pierwszą pięciobębnową partię 2% piwa abv, łagodnego ale, nie dzieląc się najpierw tym, co robił z resztą zespołu.

„Byłem zaskoczony, jak duże zainteresowanie i wsparcie spotkało się z tym wszystkim, od sprzedaży, marketingu i reprezentacji” - mówi. „Każdy chce zobaczyć, jak rośnie”.

Pierwsza partia została wypuszczona w maju i wyprzedana w ciągu kilku tygodni, mimo że szynk browaru został zamknięty z powodu nowej pandemii koronawirusa. Blond ale, Pilsner i IPA w stylu Nowej Anglii są planowane do zabiegu 2% abv.

Chociaż mają niską zawartość alkoholu, Hendler mówi, że nie mogą być wiotkie w smaku. Istnieje oczekiwanie, jak powinno smakować piwo, a te produkty o niskiej zawartości alkoholu muszą to spełniać.

„Nie wiem, czy będzie to sukces komercyjny, czy nie, ale z pewnością będziemy to robić regularnie w piwiarni, ponieważ jest to coś, co mnie pasjonuje” - mówi. „Myślę, że uwarzenie 2% piwa może zmienić niektóre perspektywy”.