Kiedy w zeszłym miesiącu w Chicago doszło do zimna, Cy Oldham był przygotowany. Właściciel baru Uptown Gruby kot zapalił lampy grzewcze i paleniska na patio i zaprosił gości do przytulności przy ciepłym cydrze Bourbon. Inwestycja w wysokości 7 000 USD w grzejniki, paleniska i zbiorniki na propan opłaciła się.

„Musieliśmy wymyślić, jak sprawić, by było ciepło i przytulnie, mając nadzieję, że uda nam się uzyskać jeszcze kilka miesięcy siedzenia na patio” - mówi Oldham. „Gdybym nie miał tych grzejników [gdy uderzyło zimno], straciłbym połowę swoich przychodów”.

Plik koronawirus pandemia uderzył mocno w restauracje. W ciągu pierwszych trzech miesięcy po przestojach związanych z Covid, restauracje straciły szacunkowo 120 miliardów dolarów na sprzedaży , według National Restaurant Association. Nakazy utrzymywania dystansu społecznego doprowadziły do ​​ograniczeń w spożywaniu posiłków w pomieszczeniach, zmuszając restauracje do polegania na siedzeniach na patio utrzymać swoje firmy na powierzchni .

Siedzenia na zewnątrz pomogło wielu przetrwać pandemię w miesiącach letnich, ale nadejście niższych temperatur zmusiło restauratorów do wymyślania kreatywnych rozwiązań, które pozwolą przedłużyć sezon na patio.

„Ogrzewacze patio są jak papier toaletowy - wyprzedane”. —Cy Oldham, właściciel, Fat Cat

Miasto Chicago uruchomiło Zimowe wyzwanie kulinarne , przyznając nagrody o wartości 5000 USD za rozwiązania stymulujące i zachęcające do bezpiecznego spożywania posiłków na świeżym powietrzu. Miasto otrzymało 643 zgłoszeń, obejmujących koncepcje od obrotowych restauracji pop-up w lokalnych parkach i wielopoziomowych garażach, po podgrzewane kontenery transportowe i strąki restauracyjne. Zwycięzców poznamy w połowie października.

Oldham, który w lipcu zamówił paleniska i grzejniki tarasowe, martwi się, że restauratorzy, którzy dopiero zaczynają planować zimę, są już za późno.

„Ogrzewacze patio są jak papier toaletowy - wyprzedane” - mówi.

Latem w Bostonie Kristin Canty zaczęła się zastanawiać, jak przedłużyć sezon na patio o godz Przystań Woods Hill 4 .

Canty otworzyła restaurację w listopadzie 2019 roku. Cztery miesiące później pandemia zmusiła ją do zamknięcia. Kiedy w czerwcu drzwi otworzyły się ponownie, właściciel pozwolił jej poszerzyć taras. Stoły na zewnątrz były prawie zawsze pełne, a Canty wiedziała, że ​​siedzenia na zewnątrz będą miały zasadnicze znaczenie dla jej firmy, aby mogła przetrwać Covid-19.

Podgrzewana plastikowa kopuła „igloo” w Woods Hill Pier 4 / Zdjęcie dzięki uprzejmości Woods Hill Pier 4

„Lato było wspaniałe, ale teraz robi się chłodniej” - mówi. „Kiedy ludzie dokonują rezerwacji, mówią nam, że nie chcą siedzieć w środku”.

Canty wiedział, że spadające temperatury ostatecznie spowolnią popyt na posiłki na świeżym powietrzu. W sierpniu wydała ponad 20 000 dolarów na 12 podgrzewanych igloo, aby goście mogli nadal jeść „na świeżym powietrzu”, niezależnie od pogody.

Podgrzewane plastikowe kopuły zapewniają miejsce dla maksymalnie sześciu osób. Wymagane są wcześniejsze rezerwacje, a minimalne ceny żywności i napojów wahają się od 350 do 550 USD, aby pomóc Canty'emu zrekompensować koszty konstrukcji.

Igloo przyciągnęło wiele uwagi, odkąd wzniesiono je we wrześniu na Harborwalk.

„Ogromną atrakcją jest panoramiczny widok na port, a igloo pozwala nam zachować te widoki” - mówi Canty. „Wszyscy je kochają. Są tak przytulne, mimo że siedzisz na zewnątrz, ale wciąż jest ciepło i sprawia, że ​​czujesz się jak na świeżym powietrzu ”.

Canty przyznaje, że inwestycja wiązała się z dużym ryzykiem, łącznie z możliwością ponownego wyłączenia. Ma nadzieję, że gubernator przedłuży sezon na patio do końca roku, a goście będą nadal dokonywać rezerwacji w nadchodzącym sezonie.

Zamiast inwestować w namiot lub grzejniki w celu przedłużenia jadalni na świeżym powietrzu, Jason Snopkoski, dyrektor ds. Winiarstwa w Winiarnia Carboy w Denver zmieniono przeznaczenie nieużywanej przestrzeni wewnętrznej, aby uzyskać miejsca siedzące z dystansem. Bar, niegdyś szeroko otwarta przestrzeń do organizacji imprez, obecnie służy jako jadalnia. Snopkoski nadal ma nadzieję, że siedzenia na patio, które zostały rozszerzone o 24 nowe stoły, pozostaną popularne do października.

„Zainwestowaliśmy dużo pieniędzy w stoły [na powiększone posiłki na świeżym powietrzu] i baliśmy się, że zainwestujemy 10 000 USD w grzejniki i znowu zostaniemy zamknięci” - mówi. „W Denver może być słonecznie i 75 stopni w lutym, a ludzie będą chcieli usiąść na patio. Będziemy mieć nadzieję na te gorące dni na patio ”.

Oldham wie, że to tylko kwestia czasu, kiedy w Chicago spadną temperatury i zacznie padać śnieg. Będzie nadal inwestować w gaz i napełniać grzejniki propanem tak długo, jak długo klienci będą chcieli siedzieć na patio.

„Nie wiem, jak może być zimno, zanim ludzie będą czuć się niekomfortowo na zewnątrz” - mówi Oldham. „Ale rezygnacja nie leży w moim DNA. Musimy iść do przodu ”.