James L. Barrett, którego raczkująca winiarnia Napa Valley zszokowała świat winiarski, produkując zwycięskie Chardonnay podczas Sądu w Paryżu w 1976 r., Zwycięstwo, które zapoczątkowało renesans winiarski w Kalifornii, zmarł 14 marca. Miał 86 lat.

Po służbie w marynarce wojennej w Korei, a następnie przez 20 lat praktyki prawniczej w Los Angeles, Barrett zdjął swój dachowiec i skierował się na północ, chcąc przekształcić swoją pasję winiarską w powołanie.

„Zdecydowałem, że chcę zrobić coś innego” - powiedział Barrett, który w 1972 roku założył Chateau Montelena z siedzibą w Calistoga. „Myślę, że to mój anioł stróż wskazał mi właściwy kierunek”.

Zaledwie cztery lata po otwarciu, Montelena 1973 Chardonnay - wyprodukowana przez winiarza Miljenko „Mike” Grgicha - pokonała kilka dobrze znanych butelek burgundzkich podczas degustacji w Paryżu. Barrett powiedział później, że to „ten rzadki przywilej” wygranej przyniósł Montelenie sławę.

Chociaż nadal wytwarza Chardonnay, Cabernet Sauvignon z Monteleny jest obecnie najpopularniejszą i najbardziej poszukiwaną odmianą winnicy.

Barrett pozostawił żonę Judy, pięcioro dzieci i pięcioro wnucząt. Syn Barretta, Bo, który przewodził Montelenie jako mistrz winiarski od 1982 roku - i będzie dalej pełnił funkcję dyrektora generalnego - powiedział w oświadczeniu po śmierci ojca: „On, wraz z całą rodziną, przygotował plan sukcesji Chateau Montelena, zapewnić, że winiarnia pozostanie w naszej rodzinie przez tyle dziesięcioleci, ile cieszyliśmy się podczas jego życia. W obecnym planie nie będzie żadnych zmian ”.