Od 30 lat członkowie Rosyjskie Stowarzyszenie Winiarzy z Doliny Rzeki (RRVWA) podjęli próbę ilościowego określenia i zakwalifikowania różnych Pinot Noir profile, które produkuje ich amerykański obszar winiarski (AVA). Podczas grupowych degustacji RRVWA odkryła sześć „dzielnic”, które produkują unikalne odmiany najpopularniejszego czerwonego wina AVA: Middle Reach, Santa Rosa Plains, Laguna Ridge, Green Valley, Sebastopol Hills i Eastern Ridge.

„Jako grupa ustaliliśmy, ile czerwonych owoców, przypraw, ziemi i nut kwiatowych próbowaliśmy, i skupiliśmy się na kluczowych cechach każdej dzielnicy” - mówi Mike Sullivan, współwłaściciel i producent wina w Winnica Benovia w rosyjskiej dolinie rzeki i obecny prezes RRVWA. Jak zauważa, problem polega na tym, że nauki o sensoryce są trudne bez metodologii jakościowej.

W 2015 roku dr Roger Boulton, emerytowany profesor enologii i inżynierii chemicznej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis (UC Davis) zwrócił się do RRVWA z możliwością potwierdzenia ich hipotez sensorycznych analizami naukowymi.

UC Davis niedawno nabył sprzęt do analizy składu pierwiastkowego wina. „Zasugerowaliśmy, że gdybyśmy mogli pobrać próbki nowych win od różnych członków… moglibyśmy przeprowadzić wszechstronną analizę pierwiastkową” - mówi Boulton.

Zebrał próbki pobrane z niedokończonych, pojedyncza winnica Pinot Noirs, które właśnie zakończyły fermentację w naczyniach neutralnych. „Istotne było, aby wina dostać przed dojrzewaniem, mieszaniem i butelkowaniem”.

Wyniki pokazały, jak składy pierwiastków win z tej samej strefy są tak różne, że można prześledzić pochodzenie wina do określonej okolicy w dolinie rzeki Rosji na podstawie jego elementarnego „odcisku palca”.

Boulton wyjaśnia, że ​​kluczem jest granica między glebą a korzeniem. „To jest podstawa znaczenia miejsca” - mówi, zauważając, że różnice w podkładkach, głębokości korzeni czy wieku winorośli nie miały znaczenia. „W przeciwnym razie nie widzielibyśmy takiej klasyfikacji ze względu na miejsce i elementy gleby”.

Boulton mówi, że czynniki zewnętrzne, takie jak technika winiarska, były mniej istotne. „Wydaje się, że nie mają one większego znaczenia w tych winach lub, znowu, nie widzielibyśmy tak jasnej klasyfikacji w oparciu o lokalizację winnicy”.

W 2017 roku RRVWA i UC Davis powtórzyli eksperyment.

Jeśli chcesz „autentycznego” wina, musisz zrozumieć Terroir

„Tym razem wybrałem strategicznie winnice w każdej okolicy, które różniły się pod względem geograficznym” - mówi Sullivan. Przesłał pięć próbek: jedną z krańców północy, południa, wschodu i zachodu oraz jedną z dokładnego środka wszystkich czterech dzielnic.

Eksperyment z 2017 roku potwierdził ustalenia z 2015 roku, mówi Sullivan. Ponownie nie wprowadzono żadnych pasujących podkładek, klonów ani określonych metod produkcji wina. „Wydaje mi się, że w grę wchodzi więcej zmiennych, wszelkie znalezione podobieństwa po prostu potwierdziłyby ten punkt.”

Jednak Boulton uważa, że ​​nie ma korelacji między tymi elementarnymi odciskami palców a komponentami oddziaływania sensorycznego. „Większość substancji lotnych i cząsteczek aromatów ma naturę organiczną i składa się głównie z węgla, tlenu i wodoru, a nie pierwiastków leżących u podstaw tych klasyfikacji sąsiedztwa” - mówi.

Członkowie RRVWA nadal jednak czują się potwierdzeni, ponieważ istnieją obecnie dowody naukowe potwierdzające różnice w sąsiedztwie, które odkryli podczas niezależnych badań.

„To weryfikacja tego, co próbowaliśmy, rozmawialiśmy i o czym myśleliśmy” - mówi Anthony Beckman, winiarz w Winnice Baletu . „Gleby różnią się od siebie światłem, wzniesieniami, różnymi wzorami mgły… oczywiście te wina są inne ”.

Mgła odgrywa znaczną rolę w winach z doliny rzeki Rosji, wpływając na to, jak winogrona zachowują kwasowość i dojrzewają na winorośli, a także na zapach i smak gotowych win. „Russian River Valley to taki mglisty obszar i to właśnie w dużej mierze wpływa na klimat: gęstość mgły, długość porannej mgły i to, jak wcześnie powraca wieczorem” - mówi Mari Jones, prezes Emeritus Vineyards .

Pomimo wyjątkowości każdej dzielnicy, wszyscy ankietowani członkowie RRVWA stwierdzili, że obecnie nie ma żadnych planów, aby ubiegać się o oficjalny status AVA w poszczególnych lokalizacjach. „To, co chcemy osiągnąć, analizując AVA, to pokazać różnorodność stylu Pinot Noir, jaki mamy” - mówi Jones.

Według Boulton nigdy nie było innego eksperymentu, który pozwoliłby na odróżnienie różnic między winami w ramach jednego AVA. Badania przeprowadzone przez UC Davis nie tylko pokazują różnorodność regionalną, ale także potwierdzają autentyczność i wartość odcisków palców w celu potwierdzenia lokalizacji winnicy i pochodzenia winogron. Stanowi solidną podstawę do legitymizacji koncepcji terroir .