Pociąg wjechał na stację. W końcu byłem w Egerze. Przybyłem do tego upstrzonego zamkami barokowego miasta na północy Węgier ze względu na jego legendy, jego rolę w historii - od św. Szczepana po II wojnę światową - oraz wino Egri Bikavér.

Istnieje wiele legend związanych z Bikavér, czerwoną mieszanką znaną jako „byka krew”. Najpopularniejszy wywodzi się z inwazji tureckiej w 1552 roku: podczas przerwy w bitwie piwnice Egeru zostały otwarte, aby żołnierze węgierscy mogli ugasić pragnienie.

Wino poplamiło ich brody (najwyraźniej nie był to powolny popijający tłum), a Turcy uciekli zastraszeni, zakładając, że żołnierze piją krew byka.

Zaintrygowany legendami i zwabiony winem, przybyłem z jednym celem - wypić wszystko, co Eger miał do zaoferowania. Chciałem poczuć miejsce i zagłębić się w Bikavér.

Ale moja podróż została przekierowana w zaskakujący i zachwycający sposób.

W 2010 roku winiarze z Eger zdecydowali, że potrzebują mieszanki białego wina dla regionu, która uzupełni Bikavér. Stworzyli Egri Csillag, mieszankę autochtonicznych winogron i często Pinot Blanc, Chardonnay lub Viognier.

Słowo gwiazda, czyli „gwiazda” w języku węgierskim, zyskała swoje parafialne znaczenie w XVI i XVII wieku, kiedy dziesiątki pochodni na wieżach strażników oświetlało nocą główną drogę. Podróżni mieli po prostu podążać za gwiazdami Egeru, gdy przejeżdżali przez ten obszar.

Podobnie jak Bikavér, Csillag ma szereg przepisów dotyczących produkcji, w tym szczegółowe zasady dotyczące mieszania. Poszczególne kategorie wytrawnego i pysznego białego wina zależą od stopnia dojrzałości i koncentracji.

Każdego roku winnice wprowadzają swój nowy Csillag 15 marca, z okazji nadchodzącej wiosny. Ożywiając legendę, coroczne obchody „Otwarcia gwiazd” obejmują paradę niosących pochodnie maszerujących na centralny plac Egeru i prezentujących burmistrzowi miasta nagrodzonego w zeszłym roku Csillag.

Wkrótce po przyjeździe wypiłem pierwszy łyk Csillag. Chociaż wszystkie winnice mają swoje własne, wyraźne mieszanki, te, które próbowałem, były pełne, złożone i miały jasną kwasowość.

Nagle miałem nowy plan mojego pobytu na Węgrzech - podążać za gwiazdami Egeru.