Kiedy myślisz o winie, najprawdopodobniej przychodzą Ci na myśl regiony, takie jak Bordeaux, Napa czy Szampania. Lub winogrona takie jak Pinot Noir, Malbec, Riesling i Cabernet Sauvignon.

Jednak rosnąca grupa winiarzy z Bliskiego Wschodu, Azji Zachodniej i Europy Wschodniej pragnie przypomnieć, że reprezentują najstarsze regiony winiarskie na świecie i że produkują wina jak nigdzie indziej na świecie.

Na niedawnym wydarzeniu zorganizowanym przez Smithsonian Associates w Waszyngtonie winiarze i historycy wina zbadali, którzy w rzeczywistości mogli twierdzić, że są oryginalnymi twórcami wina. Chociaż trudno jest określić, gdzie powstał pierwszy sfermentowany napój winogronowy, naukowcy wyśledzili pochodzenie udomowionych winogron w rejonie górnego biegu rzeki Tygrys w Turcji.

Dr Patrick McGovern, dyrektor naukowy Projekt archeologii biomolekularnej dla kuchni, napojów fermentowanych i zdrowia z University of Pennsylvania Museum w Filadelfii dużo podróżował po regionie w poszukiwaniu odpowiedzi.

Wewnątrz pierwszej znanej winiarni „Areni-1” w Armenii, gdzie znaleziono najstarsze do tej pory ślady pras winiarskich i zbiorników fermentacyjnych, a także wczesne nasiona winorośli / Zdjęcie dzięki uprzejmości Gregory Areshian, University of California, Los Angeles (UCLA)

Znany jako „Indiana Jones of Alcohol”, McGovern odkrył to, co uważa za winogrona, które stanowią podstawę współczesnego winiarstwa.

Dzikie winorośle, podobnie jak wiele innych roślin, występują w odmianach męskich i żeńskich. Aby zaowocować, wymagają zapylenia między roślinami. Jednak w pobliżu kipiącego górnego biegu Tygrysu McGovern i dr José Vouillamoz, szwajcarski genetyk winogron, odkryli naturalną mutację - hermafrodytyczne winorośle, które mogą samozapylać się i dają większe zbiory owoców.

Uważają, że rośliny te były używane do rozmnażania najwcześniejszych udomowionych winorośli. Stały się podstawą wina, które dziś pijemy.

Handel rozprzestrzenił te wczesne wina wzdłuż Morza Śródziemnego na Grecję, Włochy, Francję i inne nowoczesne regiony winiarskie. Dowody wskazują, że było to dopiero w 600 roku p.n.e. lub tak, że Etruskowie wysłali swoje pierwsze wino w pojemnikach z amforami do Francji.

Więc co się stało?

Produkcja wina była ważną częścią życia i kultury tej części świata przez tysiąclecia. Jednak nie mówimy o regionach takich jak Kachetia w Gruzji, Środkowa Anatolia w Turcji czy Dolina Bekka w Libanie z szacunkiem, jaki darzymy Bordeaux.

Jeśli wzrost zainteresowania winami naturalnymi i niekonwencjonalnymi technikami winiarskimi jest jakąkolwiek wskazówką, być może wkrótce zobaczysz na listach win Gruzję i Liban równie ważne jak Bordeaux.

Każdy region miał różne indywidualne czynniki, które doprowadziły do ​​spowolnienia sceny winiarskiej. W Turcji historyczny zakaz spożywania alkoholu przez Imperium Osmańskie doprowadził do powstania kultury, w której obowiązują surowe ograniczenia w stosunku do ich zachodnich sąsiadów, a 83 procent Turków nadal nazywa się abstynentami.

W Libanie wojna domowa trwająca od 1975 do 1990 roku sprawiła, że ​​praca na polach była niezwykle niebezpieczna i zdewastowała wiele historycznych winnic, z których wiele dopiero niedawno przesadzono.

Według Lado Uzunashvili, enologa i założyciela Mukado wina z regionu Kachetia w Gruzji, czasy radzieckie były w dużej mierze winne za spadek produkcji wina w jego kraju, a także w sąsiedniej Armenii.

„Sowieci kładli nacisk na ilość ponad jakość” - mówi Uzunashvili.

Krajobraz win Mukado w Kachetii w stanie Georgia / Zdjęcie dzięki uprzejmości Mukado

Kiedy opadła żelazna kurtyna, skutecznie oddzielając winiarską scenę Gruzji i Armenii od ich odpowiedników w Europie Zachodniej, eksport zagraniczny i koncentracja na wysokiej jakości winiarstwie z tych dwóch krajów uległy pogorszeniu. Rząd radziecki dyktował nowe kwoty produkcyjne i hamował innowacje.

W efekcie, w ciągu dziesięcioleci rozkwitu kalifornijskiej sceny winiarskiej, a zachodnioeuropejscy winiarze doskonalili techniki i umiejętność dystrybucji swoich win na dużą skalę, pierwotni tytani świata winiarskiego zostali zmuszeni do hibernacji.

Odciągam zasłonę

Patrząc w przyszłość, producenci chcą zwrócić uwagę na wina wytwarzane z unikalnych rodzimych winogron, które były niewykorzystywane w bardziej znanych regionach winiarskich.

Rkatsiteli jest tak zakorzenione w kulturze regionu, że lokalna tradycja religijna twierdzi, że była to pierwsza winorośl zasadzona przez Noego po biblijnej potopie.

Na przykład Saperavi jest źródłem dumy narodowej w Gruzji. Jest to jeden z niewielu bardziej kwaśnych winogron - co oznacza, że ​​jego miąższ i skórka są zarówno czerwone - używane w produkcji jednoodmianowej. Stanowi zdecydowaną większość krajowej produkcji czerwonego wina, ale rzadko można go spotkać poza obszarem, poza odosobnionymi nasadzeniami wokół regionu Finger Lakes w Nowym Jorku.

Rkatsiteli, kwaśna biała odmiana, była najczęściej uprawianą winoroślą w Związku Radzieckim do 1985 r., Kiedy Michaił Gorbaczow zaczął zachęcać rolników do wykorzenienia winnic w ramach ogólnokrajowych wysiłków na rzecz ograniczenia alkoholizmu. Według Vouillamoz, analiza DNA pokazuje, że Rkatsiteli jest jednym z winogron uprawianych najbliżej oryginalnych dzikich odmian znalezionych przez niego i McGovern. Żadne „rodzicielskie” winogrono nie zostało jeszcze odkryte przez naukowców.

Rkatsiteli jest tak zakorzenione w kulturze regionu, że lokalna tradycja religijna twierdzi, że była to pierwsza winorośl zasadzona przez Noego po biblijnej potopie.

Gruziński Qvevri całkowicie pochowany / Zdjęcie dzięki uprzejmości Wines of Georgia

Wino gruzińskie znane jest również z wyjątkowego wykorzystania lokalnych garnków amfor do fermentacji i leżakowania, tzw qvevri . Podstawowa różnica w porównaniu z innymi tradycyjnymi stylami amfor polega na tym, że qvevri są zakopane, co pozwala na bardziej stałą kontrolę temperatury.

W Armenii z winorośli położonych na dużych wysokościach powstają fascynujące butelki z lokalnych odmian, takich jak Voskehat, zwana „królową ormiańskich winogron”. Dzięki miodowym i morelowym nutom winogron ten nadaje się do charakterystycznych dla kraju słodkich win, choć producenci lubią Piwnice Góralskie zrobić godne uwagi suche 100-procentowe butelki Voskehat.

Okoliczni winiarze również próbują pobudzić zagraniczne zainteresowanie lokalnymi czerwonymi odmianami, takimi jak Sireni. Mało znany poza Armenią, ale winogrono jest używane przez takich producentów jak Katar do tworzenia wysokiej jakości wytrawnych czerwonych butelek.

W międzyczasie, Yacoubian-Hobbs , przedsięwzięcie prowadzone przez braci Vahe i Vikena Yacoubian we współpracy z winiarzem Paulem Hobbsem, przenosi swoje wino na nowe wyżyny dzięki nasadzeniom na dużych wysokościach, uprawiając winorośl na wysokości około 5000 stóp nad poziomem morza. Yacoubian-Hobbs koncentruje się na rodzimych winogronach, wytwarzając jedno gatunkowe wino z Areni - późno dojrzewającej czerwonej odmiany, która rozwija się w trudnych, skalistych regionach - a także białą mieszankę składającą się z Voskehat, Khatuni, Qrdi i Garan Demak.

Historyczne kolebki wina

Vahe Keushguerian, dyrektor zarządzający ds Semina Consulting zauważa, że ​​tylko około 10 procent ormiańskich winorośli jest szczepionych, ponieważ region ten uniknął epidemii filoksery, która prawie zniweczyła europejską produkcję wina.

W Libanie 15 lat wojny domowej zahamowało rozwój jednego z najstarszych obszarów winiarskich na świecie. Pomimo tego, Zamek Musar w Dolinie Bekaa, założona w 1930 roku, od dziesięcioleci produkuje wysokiej jakości wina. Musar specjalizuje się w winach przeznaczonych do długotrwałego leżakowania, ponieważ obecne roczniki jej oferty czerwonej i białej pochodzą odpowiednio z 2007 i 2006 roku.

Winiarnia Chateau Musar w 1933 roku przy Avenue des Francais w Bejrucie / Zdjęcie dzięki uprzejmości Chateau Musar

Turcja również odrodziła się w swoich siedmiu regionach uprawy winorośli z 600–1 200 rodzimymi odmianami winogron vinifera (tylko około 60 jest uprawianych komercyjnie). Winnice przetrwały wieki panowania osmańskiego i zakazu spożywania alkoholu, ponieważ stworzyły inne kulinarne zastosowania dla swoich winogron.

W ostatnich latach uprawiano w tym kraju europejskie odmiany, takie jak Gamay, Cabernet Sauvignon i Riesling. Jednak producenci lubią Kavaklidere , najstarsza wytwórnia win w kraju, wiele swojej reputacji przywiązała do lokalnych winogron, takich jak białe winogrona Narince i czerwone winogrona Kalecik Karasi, które zostały sprowadzone z krawędzi wymarcia.

Czy świat wina jest gotowy na stary, nowy porządek świata?

Większość winiarzy z tych historycznych regionów uważa, że ​​ich największą przeszkodą dla sukcesu za granicą jest brak rozpoznawalności na rynkach zachodnich. Producenci próbowali zwiększyć świadomość istnienia tych win, aby przekonać niezdecydowanych konsumentów i importerów.

Czy zwykli pijący wino są gotowi spróbować czegoś innego? Jeśli wzrost zainteresowania winami naturalnymi i niekonwencjonalnymi technikami winiarskimi jest jakąkolwiek wskazówką, być może wkrótce zobaczysz na listach win Gruzję i Liban równie ważne jak Bordeaux.

I nawet jeśli reszta świata nie jest jeszcze gotowa, te regiony winiarskie udowodniły swoją cierpliwość. W końcu są tutaj od początku.