Podzielony na trzy części - praktyczną (serwis winiarski), degustację w ciemno i teorię - cały egzamin jest bardzo trudny. Dla mnie najtrudniejszą częścią był egzamin teoretyczny. Na poziomie mistrzowskim jest to całkowicie werbalne. Musisz być w stanie szybko i dokładnie przypomnieć sobie ezoteryczne informacje, takie jak „Jaka jest minimalna abv Hermitage Rouge?” (To jest 10,5%, jeśli się zastanawiasz.) Służba próbuje z powodu nerwów - twój umysł i ciało muszą być zsynchronizowane. A żeby z powodzeniem zasmakować sześciu win w 25 minut, cóż, naprawdę musisz być tego dnia.

Aby przygotować się do egzaminu, musiałam wiele poświęcić. Najbardziej oczywistym było ograniczenie czasu spędzanego z żoną i synem - byli żołnierzami. Ta szpilka jest co najmniej w połowie ich. Wraz z wprowadzaniem innych zmian w stylu życia - takich jak ograniczenie hobby i mniej snu - odkryłem, że te trzy wskazówki pomogły mi odnieść sukces:

• Maksymalnie wykorzystaj swój czas: nagrałem ponad 30 godzin drobiazgowych informacji o regionach winiarskich świata na płytach CD i słuchałem ich podczas dojazdów do pracy.

• Dołącz do grupy analitycznej: Moja grupa badawcza, Top Pot Rangers, spotykała się o 9 rano dwa razy w tygodniu przez rok, aby zadawać sobie nawzajem naprawdę trudne pytania teoretyczne. To była kluczowa część mojego oswojenia się z formą egzaminu ustnego.

• Przyjmij cały proces: przejście zajęło mi cztery próby. Każdy przechodzi, gdy jest naprawdę gotowy. Nie zwieszaj głowy - muszę przyznać, że byłem tego winny raz lub dwa. Po prostu wierz w swój potencjał.