Po licznych niszczycielskich pożarach w ostatnich latach jest zrozumiałe, że widmo erupcji wulkanu może nie znaleźć się na szczycie listy obaw Kalifornii Hrabstwo Lake winiarze.

Producenci z regionu zlekceważyli niedawną wiadomość Służba geologiczna Stanów Zjednoczonych ocenę, że pracują na aktywnym polu wulkanicznym i wokół niego, ocenionym jako „wysokie zagrożenie” dla lokalnej społeczności.

Nazwany Clear Lake Volcanic Field, obszar został sklasyfikowany przez agencję jako 33. wśród 161 potencjalnie niebezpiecznych miejsc wulkanicznych w kraju.

Przy obecnym szumie wokół „win wulkanicznych”, możliwość wybuchu góry Konocti lub otaczających ją stożków żużlowych po 11 000 lat może być po prostu dobrodziejstwem dla wizerunku win z hrabstwa Lake.

Odcisk, jaki kamieniste, żwirowe, wulkaniczne gleby tego regionu pozostawia na winach z hrabstwa Lake, jest nie do zignorowania. Chociaż szeroko zakrojone twierdzenia, że ​​wina smakują jak popiół wulkaniczny, żelazo lub sól, nie mają zastosowania, ostateczne butelki mają wyjątkowe cechy ze względu na trudne warunki regionu i winnice na dużych wysokościach.

Właściciele, winiarze i zarządcy winnic z czterech najwyżej ocenianych osiedli w tym regionie północnej Kalifornii opowiadają, jak oswajają dzikie, bezlitosne wzgórza hrabstwa Lake i wytwarzają wspaniałe wina.

Matt Hughes (po prawej) i Jonathan Walters (po lewej) z Brassfield Estate Winery / Zdjęcie: Michael Housewright

Winnica Brassfield Estate

Odważne wina ze zboczy piasku i żwiru

Brassfield Estate to jedna z największych posiadłości winiarskich w hrabstwie Lake. Dominuje w amerykańskim obszarze winiarskim High Valley (AVA), nazwanym tak od małej, płaskiej równiny prawie otoczonej górami na północny wschód od Clear Lake.

W 1973 roku Jerry Brassfield, który założył NeoLife , firma zajmująca się suplementami witaminowymi i odżywczymi, kupiła tu hodowlę bydła i rezerwat o powierzchni 1600 akrów. Sadził winorośl, zbudował winiarnię i wykopał jaskinie na wzgórzu za nią. Obecnie posiadłość obejmuje 2700 akrów i własny wulkan Round Mountain.

Dyrektor ds. Winiarstwa Matt Hughes i dyrektor ds. Rolnictwa Jonathan Walters pielęgnują teren posiadłości i pracują jako zespół, aby produkować niezapomniane wina. Winnica Monte Sereno , zasadzona nad jaskiniami, ma czerwonawą wulkaniczną glebę i znajduje się na wysokości około 2100 stóp nad poziomem morza. Jest sadzony w kilku odmianach, w tym Zinfandel , Cabernet Sauvignon i Syrah .

Degustacja obok winnicy Monte Sereno Syrah Perspective Vineyard Syrah - która znajduje się około 2900 stóp nad poziomem morza i jest sadzona na skalistych łupkach franciszkańskich - nadaje wspaniały kontekst wpływowi gleby. Choć podobnie winifikowany, Perspective Syrah jest kwiatowy w perfumach i bogaty w owocowe aromaty, podczas gdy Monte Sereno Syrah jest ziemisty i pieprzny. Wyraża bardziej oczywiste taniny i mocną kwasowość, która wspiera mięsne, pikantne niuanse.

Wino na skałach

„Dlatego uważam, że te wina mogą siedzieć na stole przez noc i nie mogą być odklejane” - mówi Hughes. „Zawsze myślałem, że wina wulkaniczne z hrabstwa Lake mają ten niesamowity potencjał starzenia z powodu tej żywotności, tego życia, tego napięcia w szkle”.

Na wysokości około 2000 stóp nad poziomem morza Winnica Volcano Ridge jest sadzona w pobliżu wulkanu Round Mountain. Ogromne zbocza pomarańczowo-brązowego piasku wulkanicznego i tefry zostały mocno upakowane przez czas i wsparcie Malbec , Grenache , Cabernet Sauvignon, Muskat i Petite Sirah winorośl. Walters i Hughes wskazują na koparkę głębinową na 10 stóp, aby udowodnić, że gleba schodzi co najmniej tak daleko, a prawdopodobnie znacznie dalej.

Volcano Ridge Malbec w Brassfield Estate jest strukturalne, a jednocześnie jasne, z ciemnymi owocowymi tonami pokrytymi mocną przyprawą pieprzu. Winiarnia produkuje również ze strony inną mieszankę na bazie Malbec, Eruption.

W międzyczasie Volcano Ridge Petite Sirah z 2006 r., Nawet po 12 latach, wykazuje wspaniały bukiet żywych jagód i pikantnych przypraw, a na podniebieniu czuje się wypolerowany. To przemawia do nieodłącznej świeżości i doskonałej struktury wulkanicznych butelek winnicy.

Obsidian Ridge / Zdjęcie: Michael Housewright

Obsidian Ridge

Czarne szkło tworzy potężny Cabernet

Michael Terrien i winiarz Alex Beloz utrzymują szybkie tempo, wędrując leśną ścieżką z jednej części Winnica Obsidian Ridge w Red Hills Lake County AVA do innego. Z każdym krokiem liście dębu i manzanity chrzęszczą pod butami, a powietrze wypełnia zapach srebrnych sosen. Wszędzie pod stopami jest obsydian lub czarne szkło wulkaniczne. Leży na powierzchni w ostrych odłamkach wystających z szarej, żwirowej gleby oraz w bryłach wielkości piłki nożnej, które łatwo pękają po uderzeniu innym kamieniem, pojawia się w każdym rzędzie winnicy i stanowi większość gleby w kawałkach tak małych jak Kulki BB.

Wszędzie pod stopami jest obsydian lub czarna wulkaniczna skała, która pojawia się w każdym rzędzie winnicy i stanowi większość gleby.

Czarne szkło zostało utworzone przez magmę, która wyciekała z pola wulkanicznego Clear Lake i szybko schładzała się na świeżym powietrzu. Robi mocne wrażenie wizualne, ale jego wpływ na potężne, strukturalne, bordeaux czerwone wina produkowane tutaj naprawdę pochodzą z tego, czego gleba nie oferuje, zarówno pod względem głębokości, jak i retencji wody.

„Z definicji młode gleby na zboczach są miejscem erozji” - mówi Terrien, który wraz z braćmi Peterem i Arpad Molnarami był współzałożycielem winnicy i marki win o powierzchni 250 akrów. „Drobniejszy muł spłynął na dno doliny, pozostawiając te głazy i żwir, które nie zatrzymują wilgoci”.

Michael Terrien z Obsidian Ridge / Zdjęcie: Michael Housewright

Ze względu na duże wzniesienie, podczas gorącego i stosunkowo krótkiego sezonu wegetacyjnego hrabstwa Lake niezbędne jest dokładne nawadnianie.

Terrien i Beloz zwiększyły w ostatnich latach nawadnianie i odżywianie gleby. Zdrowsze winorośle dostarczyły bogatszych smaków i bardziej miękkich tanin niż w żelaznych wczesnych rocznikach. Posiadłość Cabernet Sauvignon z 2015 roku jest w trybie klasycznym, który pokazuje duże, dojrzałe owoce i bogate taniny. Droższy Half Mile Cabernet Sauvignon, który rośnie na wysokości 2640 stóp nad poziomem morza, smakuje jeszcze bardziej skoncentrowany i bogaty.

Christian Ahlmann (po lewej) i Sandy Robertson (po prawej) / Zdjęcie: Michael Housewright

Ranczo i winiarnia Six Sigma

Duńscy emigranci Mistrzowie hiszpańskiej odmiany

Kaj Ahlmann jest matematykiem i byłym dyrektorem korporacyjnym. Przeniósł swoją rodzinę z rodzinnej Danii do Kansas w 1993 roku. Planując wyjście ze świata korporacji, Ahlmann chciał mieć dużą wiejską posiadłość, w której on i jego rodzina mogliby mieszkać i uprawiać winogrona.

Ranczo o powierzchni 4300 akrów na uboczu w Lake County okazało się właśnie tym miejscem.

„W pewnym sensie zaostrzyłem ołówek, gdy zobaczyłem w nim 20 różnych właściwości Napa , Sonoma i Mendocino - mówi Ahlmann. „Kiedy tu przyjechałem, wiedziałem, że gleby wulkaniczne, wzniesienie i zbocza są idealne”.

Six Sigma Tempranillos to połączenie wspaniałych aromatów ziemi i tytoniu z ciemnymi owocami i roztopionymi taninami.

Ahlmann i jego żona Else kupili nieruchomość w 2000 roku i nazwali rozległą posiadłość Six Sigma , ukłon w stronę metodologii zarządzania, którą opanował w grupie reasekuracyjnej GE. Ich syn, Christian, jest teraz wiceprezesem rancza.

„Przypomina ci Hiszpanię” - mówi Christian. „Jest tam gorący dzień, chłodna noc, duża wysokość”.

Nawiązanie do Hiszpanii jest trafne, ponieważ Kaj chciał się rozwijać i robić Tempranillo odkąd zasadził pierwsze bloki winorośli.

Gleba na ranczu Six Sigma i winnicy / Zdjęcie: Michael Housewright

„Po prostu nie odważyłem się zasiać go na początku za dużo, ponieważ trzeba było wszystkim wyjaśnić, co to jest” - mówi.

Jego gra na tradycyjnych hiszpańskich winogronach przyniosła korzyści. Stworzone przez winiarz Sandy Robertson, Six Sigma Tempranillos łączy w sobie wspaniałe aromaty ziemi i tytoniu z ciemnymi owocami i stopionymi taninami.

Obecnie Six Sigma uprawia 40 akrów winorośli na wysokości między 1400 a 1700 stóp w czterech miejscach rozległego rancza. Winnica Christian’s to miejsce, w którym posadzono pierwsze winorośle Tempranillo. Czerwonawa wulkaniczna gleba jest bogata w żelazo i wysadzana „diamentami z hrabstwa Lake”, czyli kryształami kwarcu osadzonymi w wulkanicznej skale, które uwolniły się i błyszczą w słońcu między rzędami winorośli.

Prawdopodobnie najlepszymi winami wytwarzanymi z tej posiadłości są jednak Cabernet Sauvignons. The Else’s Reserve jest gęsty i czekoladowy, łatwy do porównania z bardziej znanymi markami z Napa Valley.

Jill Brothers (po lewej) i Bryan Kane (po prawej) / Zdjęcie: Michael Housewright

Winnica i winiarnia Sol Rouge

Winorośle walczą, więc wina rosną

Kiedy Bryan Kane, współwłaściciel / winiarz Czerwona ziemia , jest pytany, czy wulkaniczna gleba w jego winnicy winnicy tworzy wulkaniczny posmak w winie, odrzuca tę myśl.

„Nie sądzę”, mówi. „Nie próbuję tego. Myślę, że [gleba] pozwala znacznie lepiej kontrolować wzrost winogron ”.

Sześć akrów winorośli, które Kane i współwłaścicielka Jill Brothers kupili w 2005 roku i posadzili w 2006 roku na stromym zboczu w Red Hills Lake County AVA, walczyły o rozwój, nawet przy nawadnianiu kroplowym.

W końcu jednak winorośl zapuściła korzenie i ta początkowa walka najwyraźniej sowicie się opłaciła. Operacja 1200 przypadków przyniosła 90–94 punktów za 32 z 39 win z regionu Lake County. Jest to lista obejmująca Estate Syrah, Grenache, Mourvèdre i Cinsault oraz Zinfandel, Petite Sirah, Cabernet Franc i Cabernet Sauvignon.

Przewodnik dla początkujących po winach z Mendocino i Lake County

Posiadłość o powierzchni 70 akrów położona jest na niższym zboczu góry Konocti i zapewnia Kane'owi i Brothers dużo miejsca na planowaną ekspansję winnic. Kane produkuje wina w pobliskiej piwnicy produkcyjnej, z których wiele jest oferowanych w sali degustacyjnej na Treasure Island pośrodku zatoki San Francisco, trzy godziny jazdy samochodem.

Jego wina oferują bogate smaki i przyjemnie zaokrągloną konsystencję. Kane mówi, że wybiera daty zbiorów na podstawie smaku winogron, przeprowadza rodzime fermentacje drożdżowe, dojrzewa we francuskim dębie z nie więcej niż 25% nowych beczek i umieszcza wino na stojakach jak najmniej.

Mówi, że to te nieinterwencyjne metody pomagają w pełni wyrazić jakość winogron.

„Nie tylko próbujemy wyhodować jagodę, staramy się wyhodować cechy tej jagody” - mówi Kane. „Myślę, że pomagają w tym głębsze systemy korzeniowe”.