Sala balowa w eleganckim kurorcie Eden Roc Miami Beach była pełna w poniedziałkowy wieczór, gdy najbardziej wpływowi przedstawiciele branży winiarskiej zebrali się, aby świętować 24. doroczną nagrodę Wine Star Awards organizowaną przez Wine Enthusiast. Nastrój był uroczysty, ale zdecydowany: motywem przewodnim wieczoru była przyszłość i to, jak branża winiarska powinna sobie z nią radzić w obliczu zmieniających się nawyków związanych z piciem.

„Głęboko wierzę, że dorastające pokolenia – te 78 milionów millenialsów – z czasem znajdą przyjemność w rozumieniu wina i cieszeniu się nim w ramach swojego stylu życia, tak jak zrobiło to ich 75 milionów rodziców z wyżu demograficznego” – powiedział Adam, prezes i dyrektor generalny Wine Enthusiast Strum w uwagach wstępnych skierowanych do kilkuset uczestników wydarzenia.

„Jako branża musimy w dalszym ciągu szukać sposobów, aby produkty – pod względem smaku, opakowania i marki – były dla nich odpowiednie. I to jest nasz temat na cały wieczór.”

Może Ci się spodobać: Nominowani do 24. dorocznej nagrody Wine Star Award przyznawanej przez Wine Enthusiast

Część galowa z nagrodami rozpoczęła się od wyróżnienia Carolyn Wente Winnice Wente jako legenda amerykańskiego wina. Wente jest pierwszą kobietą w historii Wine Stars, która dostąpiła tego zaszczytu. Prezes, redaktorka i wydawczyni entuzjastów wina, Jacqueline Strum, zauważyła wyjątkową cechę Wente, charakteryzującą się wytrwałością i koncentracją na budowaniu solidnego biznesu, wystarczająco silnego, aby przekazać go następnemu pokoleniu liderów.

„To ten rodzaj odwagi, która wzmacnia i inspiruje kobiety – takie jak ja – do podjęcia skoku wiary w tworzenie dziedzictwa dla przyszłych pokoleń” – powiedziała Strum.

Patrząc w przyszłość, Wente złożyła hołd pokoleniom, które były przed nią. „Obchodząc 140. rocznicę istnienia firmy, przypominam sobie pokolenia, które z pasją i wytrwałością pielęgnowały naszą firmę” – powiedziała. „Od ziemi po piwnicę, przez dystrybutorów i sprzedawców detalicznych, a także wszystkich, którzy wypili butelkę Wente Vineyards – każdy z Was odegrał niezastąpioną rolę w naszej historii”.

Inne poruszające sceny to moment Josepha E. Gallo z Winiarnia E. & J. Gallo otrzymał nagrodę za całokształt twórczości. Gallo nie mógł być obecny na ceremonii, ale nagrodę w jego imieniu odebrała trójka jego dzieci.

„Kiedy dowiedzieliśmy się, że nasz ojciec zostanie uhonorowany tą nagrodą, wyobrażaliśmy sobie, że będziemy na widowni razem z wami wszystkimi i będziemy go tutaj uczcić” – powiedziała Stephanie Gallo. „Gdyby był tu dziś wieczorem, powiedziałby ci, że zawsze postępował zgodnie z radą ojca: «Po prostu rób to, co oczywiste». Ale tato, zawsze wykraczałeś poza to, co oczywiste”.

Kolejny ważny zwrot nastąpił, gdy na podium stanął Carlton McCoy, Wizjoner Społeczny Roku. McCoy zdobył tę nagrodę nie tylko za swoją pracę na stanowisku dyrektora generalnego Winnice Lawrence’a i wspólnik zarządzający firmy Nieruchomości Demeine’a , ale jako współzałożyciel Fundusz Roots , organizacji non-profit skupiającej się na zapewnieniu ścieżki społeczności BIPOC w branży wina. Przyjmując statuetkę, poprosił swojego współzałożyciela Ikimi Dubose, aby wstał.

„Poprosiłem ją, żeby wstała, żebyście wiedzieli, na kogo wypisać czeki!” – powiedział do sali pełnej śmiechu. – Nie żartuję – powiedział z uśmiechem.

Później wieczorem Jeff Porter, główny pisarz i recenzent Piemontu i północnych Włoch, przyznał tytuł Europejskiej Winiarni Roku firmie Ca’ Del Bosco regionu Franciacorta we Włoszech. Namalował piękny obraz początków winnicy: „Początkiem był mały wiejski dom położony wśród lasu kasztanowców, na obszarze o niewyobrażalnym pięknie i niezbadanych możliwościach” – powiedział Porter. Współwłaściciel Ca’ Del Bosco Gaetano Marzotto, prezes zarządu Santa Margherita Gruppo Vinicolo, przyjął statuetkę i zaprosił całą publiczność na teren winnicy w prowincji Brescia we włoskiej Lombardii.

„Rodzina Zanella przybyła ponad pięćdziesiąt lat temu do Franciacorta i postawiła sobie za cel wielkość zarówno winnicy, jak i winiarni – teraz musimy stale pracować, aby w dalszym ciągu zasługiwać na to, co osiągnęliśmy, zawsze dążąc do doskonałości jakościowej” – powiedział tłumowi. „Proszę przyjechać do nas do Franciacorta!”

Wieczór zakończył się uhonorowaniem Osoby Roku, Johna Suttona z The Wine Group. Pozostawił publiczność z przejmującymi myślami do rozważenia po zakończeniu romansu.

„Kiedy wspólnie będziemy kształtować tę przyszłość, pozostawię Was z następującym pytaniem: czy robimy wystarczająco dużo – jako branża – aby przyciągnąć przyszłych miłośników wina?” on zapytał. „Przede wszystkim, czy zaspokajamy ich potrzeby w zakresie produktów wysokiej jakości w przystępnych cenach? Za dostępne, smaczne wino – niezależnie od tego, czy jest to butelka Cab za 10 czy 100 dolarów – które ostatecznie pomoże im zakochać się w tej niesamowitej branży, tak jak my wszyscy?

Przyciąganie i wspieranie kolejnego pokolenia entuzjastów wina to wspólne zadanie, które stoi przed nami – kontynuował. „Nie mam wątpliwości, że dziś wieczorem odbędzie się wiele wnikliwych rozmów na ten temat, a także w przyszłości”.