W zeszłym tygodniu w Kanadzie doszło do głębokich mrozów Dolina Okanagan . Temperatura spadła do wartości arktycznych, osiągając w nocy -16°F i utrzymując się na poziomie -4°F przez prawie pięć dni.

Winorośl w dolinie doznała rozległych zniszczeń. Większość winnic Okanagan utraciła zarówno pąki wtórne (które najczęściej pojawiają się po zabiciu pąka pierwotnego), jak i pąki trzeciorzędowe (kopie zapasowe). Nadzieje co do tegorocznych zbiorów i ogólnego stanu winorośli są nikłe.

„To było śmiertelne” – mówi Val Tait, winiarz w Złote Wzgórze w regionie Oliver Osoyoos w Okanagan. „Słyszę 100% utraty pąków w całej dolinie”.

Ale te niskie temperatury to tylko najnowszy z szeregu przeszkód stojących przed Okanaganem. W grudniu ubiegłego roku regionem wstrząsnął kolejny zimny front, powodując odstrzał 54% upraw. Ostatni pożary zdewastowały odcinki doliny i zniechęciła turystykę , które, jak wiele Regiony winiarskie USA , został już wyczerpany po tym, jak pandemia spowolniła odwiedzających, którzy później skierowali się w stronę ultraegzotycznych „ podróż zemsty ” kierunków na rzecz wycieczek krajowych. Czynniki te – w połączeniu z pogarszająca się gospodarka i malejące zainteresowanie młodych osób pijących wino – wywiera duży wpływ na plantatorów winorośli i winiarzy w regionie.

Od stycznia 25% winnic w dolinie są na sprzedaż, co skłoniło wiele osób do zastanowienia się, czy często cytowany „wschodzący” region winiarski przetrwa serię niedawnych burz?

Może Ci się spodobać: Zmiany klimatyczne szybko zmieniają wino, jakie znamy

Lodowate temperatury

Arktyczny wybuch, który miał miejsce w zeszłym tygodniu, zadał szczególnie dotkliwy cios i tak już borykającej się z problemami doliny Okanagan. Niewiele odmian winogron może przetrwać, gdy temperatura spadnie poniżej -15°F. W dniach 11-15 stycznia temperatury w północnej części doliny (między Vernon a Kelowna) przez ponad dziesięć godzin utrzymywały się poniżej -15°F. Jest jeszcze za wcześnie, aby określić pełny rozmiar tegorocznych szkód, ale wstępne prognozy są ponure.

Kiedy temperatury spadają tak bardzo, niewiele można zrobić, aby chronić rośliny. Przetrwanie zależy od inteligentnych strategii — sadzenie odmian odpornych na zimno , sprytne zarządzanie winnicami lub ustawianie maszyn wiatrowych w celu podniesienia temperatury.

Według Plantatorzy winorośli Kolumbia Brytyjska po silnych mrozach w 2023 r., kiedy temperatura spadła do -22°F i temperatura odczuwalna sięgała -40°F, 45% całkowitego obszaru upraw w dolinie uległo długotrwałym, nieodwracalnym zniszczeniom.

Winiarnia Summergate była jednym z producentów, który został poważnie dotknięty, a ostatnie mrozy, które obniżyły temperaturę w ich kieszeni w dolinie do -27°C [-17°F], prawdopodobnie dodadzą jeszcze więcej obrażeń. „W zeszłym roku osiągnęliśmy 37% naszej normalnej produkcji, a w tym prawdopodobnie mniej” – mówi właściciel Mike Stohler.

Straty te miały uderzył w lokalną gospodarkę, spowodował spadek dochodów plantatorów i winiarni oraz drastycznie wpłynął na źródła utrzymania specjalistów z branży winiarskiej i pracowników rolnych. Plantatorzy wina z Kolumbii Brytyjskiej przewidywali utratę 381 pełnoetatowych stanowisk pracy w wyniku ubiegłorocznych mrozów i bezpośrednią utratę przychodów w wysokości 133 milionów dolarów. Członkowie branży spodziewają się, że tegoroczne mrozy jeszcze bardziej zaburzą lokalną gospodarkę, która aż do tej serii burz klimatycznych odnotowała astronomiczny wzrost.

Powstanie Okanaganu

Choć winorośl uprawia się w dolinie Okanagan od ponad stu lat, region ten przeżywa renesans około dziesięć lat temu. Pojawiły się setki nowych winiarni – prowincja rozrosła się z dziewięciu winiarni w 1980 do 348 w 2023 r.

Wraz z popularnością pojawiły się głębokie kieszenie. W 2017 r. rodzina Bai z Vancouver wydał 100 milionów dolarów na budowę Phantom Creek Estates na ławce Black Sage. Portal randkowy Założyciel Plenty of Fish, Markus Frind zużyty prawie 30 milionów dolarów na lądzie w północnej części doliny.

Pogoda była w dużej mierze cudowna, gdy inwestorzy zaczęli napływać. Nadmierne upały powstrzymały się, podobnie jak arktyczne wybuchy, które pojawiały się przez ostatnie dwa lata. W dolinie nie było tak ekstremalnych mrozów od lat 90. W rezultacie ci nowi gracze zasiali szeroką gamę odmian – takich, które nie radzą sobie z coraz częstszymi wirami polarnymi.

„W ciągu ostatnich dziesięciu lat ludzie zaczęli sadzić odmiany, które można było uprawiać tylko w wysokich temperaturach” – mówi Justin Hall, winiarz w firmie Piwnice Nk’ Mip , pierwsza winiarnia należąca do rdzennych mieszkańców Ameryki Północnej. „Tak naprawdę nie pasowały do ​​naszego klimatu”.

W miarę rozwoju branży nadmierne uprawy – sadzenie większej liczby winorośli, niż może utrzymać ziemia, co prowadzi do powstania gleby ubogiej w składniki odżywcze – stało się coraz bardziej powszechne, a winnice zaczęły pojawiać się w miejscach słabo nadających się do uprawy winogron. Wielu z tych winiarzy nie było gotowych na rzeczywistość rolnictwa w ekstremalnym klimacie.

„ Jesteśmy bardzo młodym regionem, więc zaobserwowaliśmy tak błyskawiczny rozwój bez żadnych przeszkód, które stanowiłyby dla nas wyzwanie” – mówi Tait. Winiarze mieli dodatkową zaletę w postaci niezwykle wspierającego rynku lokalnego i boomu turystów, dzięki czemu wino Okanagan szybko stało się „super seksownym przemysłem” – dodaje Tait, który szybko „nasycił się” – wtedy pojawiły się te wyzwania.

Może Ci się spodobać: W Kolumbii Brytyjskiej dziedzictwo rolników w Pendżabie wzbogaca wino Okanagan

Pożary, mróz i straty w turystyce

Te niedawne ekstremalne mrozy spotęgowały inne podstawowe problemy w branży winiarskiej na Okanagan.

Koszty produkcji były już bardzo wysokie, częściowo ze względu na surowe przepisy regulujące ochronę środowiska, prawa pracownicze oraz wymogi bezpieczeństwa i higieny pracy. W ciągu ostatnich kilku lat wartość dolara za tonę gwałtownie wzrosła. Płaca minimalna wzrosła z 9 dolarów za godzinę do ponad 16 dolarów w czerwcu 2023 roku. „Nikt nie jest już skłonny płacić za butelki od 25 do 50 dolarów” – mówi Paul Graydon, właściciel Winiarnia Saksońska dopóki nie sprzedał projektu dwa lata temu ze względu na, jego zdaniem, „nieuczciwe warunki działania w Kolumbii Brytyjskiej”.

Teraz Graydon sprzedaje winnice za pośrednictwem swojego biura maklerskiego OKWiniowi chłopaki i pomaga innym właścicielom odejść od produkcji wina. Obecnie ma na sprzedaż 31 winiarni, od małych lokali dla mamusi po bardziej ambitne posiadłości. Wielu ma taką nadzieję zarobić na rosnących cenach gruntów . Ale rynek jest powolny. „Te firmy nie są rentowne na papierze” – mówi. „Banki nie chcą inwestować”.

Kiedy zeszłoroczne pożary pogorszyły sytuację rozerwały płomienie przez zachodnią stronę doliny. Szef straży pożarnej w West Kelowna, Jason Brolund, nazwał to „100 lat gaszenia pożarów jednocześnie, w ciągu jednej nocy”.

Pożary wybuchły w sierpniu, kiedy spodziewano się wzrostu liczby turystów po latach spadków związanych z Covidem. Winiarnie głęboko dotknięte kolejną stratą ekonomiczną. „Wszędzie przeprowadzono ewakuacje, a rząd nakazał odwiedzającym opuszczenie tego obszaru w sezonie turystycznym” – mówi Graydon. „Wyszli i większość gości nie wróciła”.

Może Ci się spodobać: W Australii winiarze przodują w łagodzeniu zmian klimatycznych

Stawiając czoła przyszłości

Ekonomiczne zniewagi spowodowane mniejszą liczbą turystów i szkody spowodowane niedawnymi katastrofami klimatycznymi sprawiają, że plantatorzy i winiarze zastanawiają się, co będzie dalej. W grupie Okanagan Wine Industry na Facebooku niektórzy zastanawiali się, czy powinni zastosować agrotekstylia, czy zmienić praktyki związane z kratami. Inni obserwują, co lubią inni hodowcy na obszarach winiarskich o zimnym klimacie Ontario , Jeziora Palcowe i części stan Waszyngton —robią. Rozważają przejście na winorośle z własnymi korzeniami (np Doktor Markus Keller z Waszyngtonu zaleca) lub przesadzanie z mrozoodporną odmianą hybrydy (jak w Michigan i Quebecu).

Oczywiście regiony te borykają się z własnymi problemami związanymi z pogodą. Mróz w 2023 r. zniszczył plony w Nowym Jorku rolnicy walczyli odzyskać. Po dekada złej pogody — huragany, tornada, dokuczliwe upały, zamiecie śnieżne i susze — Plantatorzy z doliny Hudson inwestują obecnie mocno w winogronach hybrydowych. W Waszyngtonie hodowcy i stanowa komisja ds. wina połączyły siły ostatni rok przeciwdziałanie skutkom zmian klimatycznych poprzez program zrównoważonego rozwoju. „Te wyzwania zmuszają wszystkich do zwrócenia się do wewnątrz, komunikowania się i uczenia się od siebie nawzajem” – mówi Tait. „Nie możemy polegać wyłącznie na wynikach z przeszłości – wszystko się zmienia”.

Niektórzy profesjonaliści z branży wzywają do wsparcia rządy Kolumbii Brytyjskiej i Kanady. Grupa winiarzy chce pozwolenia na sprowadzanie winogron ze stanu Waszyngton lub z dalszych miejsc, dopóki branża nie stanie na nogi. Jak zauważył raport Silicon Valley Bank, Stan Waszyngton ma nadmiar winogron. Ale przeciwnicy zauważają, że Okanagan spędził ostatnią dekadę na budowaniu własnej nazwy. Po co teraz rozcieńczać tę markę winem spoza prowincji? I jaki to będzie miało wpływ na lokalnych, niezależnych hodowców?

Tait na przykład uważa, że ​​aby przetrwać, Okanagan musi umocnić swoją tożsamość dzięki charakterystycznemu rodzajowi wina, tak jak zrobiło to Napa Valley Cabernet Sauvignon Lub Rieslinga w jeziorach Finger. Obecnie w regionie uprawia się ponad 48 różnych odmian winogron, od aromatycznych odmian alpejskich po słoneczne winogrona z południowych Włoch. „Jeśli chcemy być identyfikowani jako region winiarski na całym świecie, potrzebujemy podpisu” – mówi Tait. „Musimy wspólnie przejść w kierunku jednego rodzaju wina”.

Ona opowiada się za Cabernet Frank , wytrzymała, odporna odmiana, która dojrzewa z pięknymi cechami suszonych owoców i koncentracją w dolinie. Nk'Mip's Hall również jest podekscytowany bordeaux odmianowy, chociaż również odniósł duży sukces Blaufrancischa .

Może Ci się spodobać: Dlaczego winogrona hybrydowe mogą być przyszłością wina

Zwraca uwagę, że tego rodzaju problemów związanych z uprawą można się spodziewać w tak młodym regionie i jest optymistą, że oddani plantatorzy i winiarze wyciągną wnioski z ostatnich niepowodzeń i dowiedzą się, jak lepiej przygotować się na przyszłe burze.

„Francja miała 500 lat, aby dowiedzieć się, jakie odmiany uprawiać w jakich miejscach i Dlaczego,' on mówi. „ Musimy tylko przetrwać te progi zwalniające.