„Powiedzieć, że rok 2020 był niezwykły, to mało powiedziane” - powiedział Adam Strum, prezes i dyrektor generalny Wine Enthusiast Companies, po zdjęciu maski, aby wygłosić przemówienie otwierające ceremonię rozdania nagród Wine Enthusiast Wine Star Awards 2020. Odbywająca się 26–28 stycznia 2021 r. Gala po raz pierwszy w swojej 21-letniej historii była całkowicie wirtualna.

W ciągu trzech dni tysiące przedstawicieli branży z całego świata oglądało ekskluzywne wywiady wideo ze zwycięzcami w 17 kategoriach, spotykało się i witało się w tętniącym życiem wirtualnym salonie sieciowym, przeglądało portfolio dostępne do kupienia w sali degustacyjnej i poznaj dziesięciolecia poprzednich zwycięzców w Galerii sław Wine Star Awards.

Chociaż obejmowało wszystkie aspekty bieżących wydarzeń w branży winiarskiej poprzez różnych nominowanych i zwycięzców, podczas wydarzenia wskazano trzy kluczowe tematy, przed którymi stoi branża w codziennych wprowadzeniach przedstawianych przez Strum: pandemia COVID-19, kryzys klimatyczny i potrzeba zwiększenia różnorodność i integracja.

Wśród zdobywców nagród znaleźli się luminarze tacy jak Heidi Scheid, Miguel Luna i Julia Coney, z których wszyscy mówili o znaczeniu mentoringu i kultywowania społeczności.

„Oddawanie jest bardzo rozpowszechnione w całym przemyśle winiarskim. Myślę, że dzieje się tak dlatego, że wszyscy patrzymy na rzeczy długoterminowo ”- powiedział Scheid, wiceprezes wykonawczy Scheid Family Wines. Otrzymała nagrodę Wine Star Award za Człowiek roku za przywództwo w zakresie zrównoważonego rozwoju i opiekę nad branżą jako przewodnicząca Rady Rynku Win, między innymi w obszarach zainteresowania.

W zeszłym roku Coney założyła Black Wine Professionals, aby wzmocnić pracę swojej społeczności. „Chcę tylko być mentorem dla ludzi i wnieść ich głos przy tym nowym stole z winami” - powiedziała, odbierając nagrodę Społeczny Wizjoner Roku .

Podano Luna, partner w Silverado Farming Company Winiarniczka Roku . Jego praca obejmuje opiekę nad młodymi ludźmi, aby pomóc im w podjęciu studiów i karierze winiarskiej. „Jako syn imigrantów i sam imigrant… bardzo ważne jest dla mnie, aby ulepszyć naszą społeczność” - powiedział.

Kilku laureatów nagrody Wine Star podkreśliło równowagę ekologiczną.

„Nie ma sensu robić wina, jeśli nie chronisz przyrody” - powiedział Jean Claude Mas, założyciel Domaines Paul Mas, odbierając nagrodę za Europejska Winiarnia Roku . Obecnie 60% winnic Domaines Paul Mas posiada certyfikat Agriculture Biologique, a 80% posiada certyfikat Terra Vitis i jest uprawianych ekologicznie.

Trentino Włochy, uznane za region winiarski roku, były pierwszym regionem we Włoszech, w którym w latach 80-tych wprowadzono zintegrowaną ochronę przed szkodnikami, a obecnie większość jego gospodarstw posiada certyfikat SQNPI.

Zdolność przystosowania się do szybko zmieniających się warunków była kluczowa w 2020 roku. Było to szczególnie prawdziwe w przypadku Innowator Roku Drizly, który wzrósł o 350% przez cały rok 2020 i Detalista roku Albertsons Company, która zapewniła dostęp do wina kupującym w sklepach Albertsons ’Safeway, Haggen, Shaw’s i innych podczas pandemii.

W 2020 roku ważne było, aby priorytetowo traktować zdrowie i bezpieczeństwo pracowników - powiedział Gerard Thoukis, dyrektor ds. Marketingu w Foley Family Wines, odbierając nagrodę za Winiarski Dyrektor Roku . „Jako zespół kierowniczy zrozumieliśmy, że jeśli członkowie naszego zespołu będą czuli się bezpieczni, pewni i wspierani przez organizację, będziemy w stanie poradzić sobie ze wszystkim, co wydarzyło się w ciągu roku”.

Victoria James, 2020 Sommelier / Dyrektor ds. Napojów Roku , jest zachęcany, aby zobaczyć, jak branża staje się bardziej otwarta.

„Przez długi czas wino należało do bardzo niewielkiej części populacji i myślę, że teraz to się wreszcie zmienia. Miejmy nadzieję, że dwadzieścia dwadzieścia jeden lat będzie rokiem, w którym ludzie zdają sobie sprawę, że im więcej osób z różnych środowisk jest mile widzianych w branży winiarskiej, tym więcej innowacji może wystąpić. ”

Nagroda za całokształt twórczości zwycięzca Alan Dreeben, partner w Republic National Distributing Company, wyraził swoje poparcie dla przyszłych pokoleń profesjonalistów winiarskich i wdzięczność dla tych, którzy byli przed nim.

„Przebywanie w towarzystwie dawnych odbiorców mnie zaskakuje - ludzi takich jak Ernest Gallo, który był moim mentorem, Robert Mondavi… Francis Ford Coppola” - powiedział, odbierając nagrodę. „Jestem podekscytowany, że miałem 55 lat, aby wnieść coś do naszej branży. Ja też jestem z tego dumny ”.

Po wyjątkowo trudnym roku globalni członkowie społeczności winiarskiej mają z czego być dumni, a przed sobą rok pełen nieuniknionej ewolucji.

Wszystkie tegoroczne filmy i materiały z wydarzeń są nadal dostępne do przejrzenia pod adresem www.winestarawards.com.