Awamori to japoński napój, którego korzenie sięgają przeszłości. Dzięki sześciostuletniej historii na Okinawie i Wyspach Ryukyu, spirytus na bazie ryżu i koji jest najstarszym trunkiem produkowanym w Japonii. W pewnym sensie jest podobny do shochu ale różni się pod względem produkcji i miejsca pochodzenia, oferując jednocześnie złożony profil smakowy, od funky i odważnego do bogatego i wzbogaconego wanilią. Mając na uwadze, że shochu można przygotować z ryżu, słodkich ziemniaków, jęczmienia i szerokiej gamy dodatkowych składników, awamori robi się wyłącznie z ryżu i produktów pochodzących specjalnie z Okinawy. W przeciwieństwie do shochu, które pozostaje ulubionym napojem lokalnych mieszkańców, awamori z biegiem lat wypadło z łask młodszych konsumentów. Jednak jego oldschoolowe destylarnie wdrażają różne strategie, aby zachować aktualność i znaleźć nowych odbiorców.

„Starsze pokolenie nadal kocha awamori na Okinawie, ale młodsze już nie tak bardzo” – mówi Akira Nakazato, główny gorzelnik znanego domu awamori Mizuho Shuzo, czyli Destylarnia Mizuho , założona w 1848 roku i obecnie prowadzona przez siódme pokolenie rodziny Tamanaha.

Aby dotrzeć do tej młodszej grupy wiekowej, zanim będzie za późno, Mizuho i inni producenci udoskonalili mocny smak awamori, aby stworzyć miksowalne wersje, lepiej nadające się do koktajli i pasujące do innych alkoholi, w tym Gin I rum , które podkreślają lokalne składniki i tradycje w nowym świetle.

Eksploracja Terroir Okinawy

Trzcinę cukrową uprawia się na bogatych w minerały wyspach Okinawa – łańcuchu o budowie wulkanicznej i koralowej – od czterech stuleci. Jednym z ulubionych produktów rolnych i lokalnej specjalności jest kokuto, czyli czarny cukier z Okinawy, podawany w kostkach wielkości kęsa jako słodka przekąska i ceniony za swój bogaty smak. Połączenie tej linii z dziedzictwem destylacyjnym wyspy było być może nieuniknioną ewolucją.

Może Ci się spodobać: Wszystko, co musisz wiedzieć o Sake

Pod przewodnictwem Nakazato Mizuho przedstawił ambitne plany JedenRum marki, pozyskując kokuto z ośmiu różnych wysp archipelagu. Rezultatem jest kusząca seria ośmiu rumów reprezentujących konkretną odmianę kokuto uprawianą na danej wyspie, a także terroir jej otoczenia. W sierpniu Mizuho wypuściło mieszany rum zawierający wszystkie osiem wysp składowych w jedną spójną, tropikalną owocową całość.

„Ten projekt łączy trzcinę cukrową z Okinawy w przyszłość” – mówi Nakazato, dodając, że wilgotne, subtropikalne okolice Okinawy powinny zainteresować wielbicieli karaibskiego rumu. „To prawie ta sama szerokość geograficzna, co ich słynna produkcja rumu. Wierzę, że Okinawa może stać się nowym świętym miejscem dla rumu.”

Pod szyldem OneRum znajduje się również rum agricole wytwarzany z trzciny cukrowej uprawianej przez Mizuho na własnej farmie. Do projektu zaangażowano szereg partnerów, takich jak wybitni japońscy właściciele barów i barmani. „W porównaniu do rumu produkowanego w innych krajach, można wyczuć różnicę w terroir pomiędzy rumem agricole z Okinawy a rumem z czarnego cukru wytwarzanym na odległych wyspach” – mówi Issey Teruya, właściciel firmy w drugim pokoleniu Sammy’s Bar Kiwi , A whisky i bar alkoholowy na Okinawie.

W sklepie

Ciężki kubek Norlana Rauka

W magazynie | $ pięćdziesiąt

Kupuj teraz

Dla Teruyi, jednego z lokalnych partnerów, który został zaproszony do udziału w projekcie, rum z Okinawy prezentujący swoje unikalne terroir stanowi wprowadzenie do wyspy i jej innych, bardziej tradycyjnych alkoholi. „Tym, którzy nie mają pojęcia o Okinawie, chciałbym, żeby najpierw napili się rumu z Okinawy i swoimi myślami odwiedzili Okinawę” – mówi.

Kokuto zyskuje popularność w świecie barów dzięki wydanemu w 2023 roku likierowi awamori i kokuto o nazwie Kokuto de Lequio. To pomysł Shingo Gokana, założyciela słynnego Tokio Klub SG bar koktajlowy i inne popularne miejsca, m.in Firma Trzeźwy w Szanghaju i Lequio w Naha na Okinawie. To produkt Gokana, ale powstał we współpracy ze znaną twarzą w Mizuho. „Spirits to bardzo mały świat” – mówi Nakazato.

Gin jest także obecny na Okinawie

Być może żaden alkohol nie rozwinął skrzydeł produkcyjnych tak daleko jak gin, a Okinawa może teraz zaliczyć się do wielu swoich globalnych domów. Wiodący przykład pochodzi z Masahiro Shuzo , destylarnia z Okinawy założona w 1883 roku. Masahiro Okinawa Gin zawiera lokalne składniki roślinne, takie jak gorzki melon goya, liście gujawy, długi pieprz i shekwasha, kwaśny cytrus występujący na wyspie. Jest produkowany przy użyciu technik destylacji awamori, które wykorzystują dwie różne pojedyncze gorzelnie, aby stworzyć wyjątkowo aromatyczny gin.

Może Ci się spodobać: Japoński gin to Twój nowy, porywający romans

Mizuho rozpoczął własne wysiłki w 2018 roku od Pochodzenie 1848 , jej pierwszy projekt dotyczący duchów rzemieślniczych wykraczający poza sferę awamori. Według Nakazato bogaty, tropikalny profil Ori-gin przywołuje na myśl Okinawę dzięki składnikom botanicznym, takim jak pieprz, herbata, imbir w łupinach i shekwasha. „Używamy wyłącznie lokalnych składników” – mówi Nakazato, dodając, że przepis Ori-gin zawiera również konkretny szczep drożdży sakura, a wersje smakowe podkreślają takie produkty, jak truskawki z Okinawy.

Awamori stworzone do koktajli

Kolejnym żelazem w ogniu odrodzenia awamori jest marka stworzona specjalnie do koktajli. Ryukyu 1429 to początkująca firma, utworzona częściowo dzięki funduszom japońskiego rządu w celu wspierania przemysłu awamori. Ryukyu 1429 pozyskuje awamori z trzech destylarni: Chuko , Zuisen I Kumesen Kumejimy — w celu wspierania globalnej obecności tej kategorii.

„Wierzę, że tworząc świetne koktajle, barmani mogą pokazać społeczeństwu potencjał awamori, podobnego do czegoś takiego jak mezcal, który jest obecnie jednym z najbardziej lubianych alkoholi koktajlowych” – mówi Gento Torigata, barman w uznanym londyńskim barze koktajlowym Ilość .

Może Ci się spodobać: Czy istnieje coś takiego jak Saké Terroir? To skomplikowane.

Torigata zauważa, że ​​każdy z trzech produktów Ryukyu 1429 ma charakterystyczny profil smakowy, który dobrze komponuje się z różnymi stylami napojów: Kaze zawiera grzyby i przyprawy, Mizu oferuje dojrzałe owoce tropikalne, a Tsuchi nuty ciemnej czekolady. Nowicjuszy poleca zacząć od wyrazu Tsuchi, który producent porównuje pod pewnymi względami do białej whisky, w drinkach takich jak espresso martini . Jego riff to koktajl Ryukyu, zawierający Ryukyu 1429 Tsuchi z Sherry Pedro Ximénez i Oloroso , espresso, syrop klonowy i szczypta soli, stanowiące przystępne wprowadzenie dla zachodnich smakoszy, którzy chcą przyzwyczaić się do tego trunku.

Oprócz Kwãnt, luminarzy barów koktajlowych, począwszy od słynnych Amerykański bar w The Savoy do modnej, awangardowej Łyki w Barcelonie zwrócili się do Ryukyu 1429 po specjalne drinki. Jeśli awamori uda się zdobyć przyczółek w tego typu lokalach, być może to tylko kwestia czasu, zanim miłośnicy alkoholi i koktajli na całym świecie zwrócą na to uwagę. W każdym razie taka jest nadzieja.

„Wierzymy, że barmani na całym świecie będą mieli okazję wykazać zainteresowanie awamori po doświadczeniu przyjemności picia ginu, rumu i innych alkoholi produkowanych na Okinawie” – mówi Teruya.