Począwszy od błędów związanych z uprawą winorośli, popełnionych przez kolonistów z Jamestown w 1607 r., Przez nieudaną próbę uprawy winorośli Thomasa Jeffersona w 1807 r., Aż po statyczną fazę lat po prohibicji, przemysł winiarski w Wirginii doświadczył znacznych zawirowań.

To prawda, że ​​stan w zakresie uprawy winogron i produkcji wina był od samego początku słaby, ale wiele się nauczyliśmy. Wyborne podkładki i klony są wybierane pod kątem zgodności z trudnymi glebami i klimatem stanu, a winnice sadzi się na miejscach najbardziej sprzyjających uprawie winorośli.

„Virginia od dawna zajmowała się uprawą winorośli, gdzie ktoś prowadził farmę lub chciał cieszyć się winiarskim stylem życia… większość ludzi wybrała obszary, które były łatwe dla rolnictwa, a nie dla winogron” - mówi Joshua Grainer, dyrektor techniczny w RdV Vineyards w północnej Virginia. „Ten stan ma glinę z Wirginii. Jest fantastyczny na kukurydzę. To okropne dla winorośli ”.

Podczas gdy 2227 akrów winorośli jest rozrzuconych po całym stanie, serce produkcji znajduje się w Piemoncie. Jest to obszar, który Jim Law, winiarz i właściciel Linden Vineyards, określa jako „na wschód od szczytu gór Blue Ridge, od rzeki Potomac w Maryland [w dół] do rzeki James w Lynchburg w Wirginii”.

Według Virginia Wine Board Raport dotyczący winogron handlowych z 2011 r , około 75% winnic tego stanu mieści się w tych granicach, w tym dwie z siedmiu amerykańskich stref winiarskich Wspólnoty Narodów (AVA), Monticello AVA i Middleburg AVA.

„Pod względem klimatycznym jesteśmy w idealnym miejscu, ponieważ jesteśmy w stanie dojrzeć wiele szlachetnych odmian winorośli”, mówi cicho mówione prawo, którego posiadłość znajduje się 65 mil na zachód od Waszyngtonu. „Nasze stoki i gleby są zróżnicowane, co daje nam mozaika ekscytujących możliwości do odkrycia ”.

Monticello AVA i Środkowa Wirginia

Rozległa Monticello AVA wzięła swoją nazwę od posiadłości Thomasa Jeffersona, w której w XIX wieku próbował uprawiać europejską winorośl. Kalifornijska rosyjska dolina rzeki AVA, którą niektórzy uważają za zbyt rozległą, zajmuje nieco ponad 150 mil kwadratowych dla porównania, Monticello AVA zajmuje około 1250 mil kwadratowych.

Monticello, pierwszy region AVA w stanie, otoczony jest od wschodu przez południowo-zachodnie góry, a od zachodu przez góry Blue Ridge - cechy geograficzne, które mają wpływ na i tak już trudne warunki uprawy winorośli na tym obszarze.

„Ponieważ zbliżamy się do tego Blue Ridge, otrzymujemy system pogodowy, który nazywamy„ wyskakującą ”pogodą” - mówi Emily Hodson Pelton, winiarz w Veritas Vineyard & Winery. „Zasadniczo nigdy nie wiemy, co się wydarzy, ponieważ jest to tak przypadkowe”.

Wiosenne przymrozki, gorące, wilgotne lata z gradem i jesienne huragany to tylko niektóre z uciążliwości klimatycznych, z którymi borykają się winiarze.

„Jest to prawdopodobnie najtrudniejszy obszar do uprawy winogron” - dodaje Stephen Barnard, winiarz i kierownik winnicy Keswick Vineyards w Charlottesville. „Nie możesz zastosować tego, co zrobiłeś rok w rok. Jedyną konsekwencją jest to, że następny rok będzie inny ”.

W porównaniu z północną Wirginią region centralny jest cieplejszy, a zbiory często następują dwa tygodnie wcześniej. Gleby są zróżnicowane na rozległym obszarze Monticello, ale generalnie rządzi żyzna czerwona glina.

Wybrane są winogrona Bordeaux, z Merlot i Cabernet Franc preferowanymi przez wielu winiarzy, w przeciwieństwie do Cabernet Sauvignon, silnej winorośli, która preferuje dobrze przepuszczalne, żwirowe gleby.

„Każdy chce uprawiać Cabernet Sauvignon, ale nie każdy może” - mówi Luca Paschina z Barboursville Vineyards. „Uprawiamy Cabernet Franc od 1976 roku i wiem, że w bardziej wymagającym roczniku nadal mogę zrobić dobrego Cabernet Franc. Nie mogę zrobić dobrego Caberneta Sauvignon. Merlot ma taką samą odporność ”.

Podczas gdy wiele winogron w Wirginii zmaga się z retencją kwasu z powodu niewielkich dziennych wahań temperatury w stanie, naturalna struktura Petit Verdot jest kolejnym ulubieńcem winiarzy.

„Naturalny wysoki poziom kwasu [Petit Verdot] sprawia, że ​​w regionie Bordeaux jest zbyt ostry i zbyt zielony, [ale] działa bardzo dobrze tutaj w naszym cieplejszym południowym klimacie” - mówi Matthieu Finot, producent wina z King Family Vineyards, który pochodzi z Francji. „Doskonale sprawdza się jako jedna odmiana do produkcji większych, odważniejszych i taninowych win o bardzo dobrym potencjale dojrzewania”.

Inne główne wybory to Norton, rodzima hybryda z Wirginii, która została nazwana „kuloodporną” ze względu na jej odporność, oraz oficjalny stan winogronowy stanu Wirginia - Viognier.

„Opinia publiczna kocha [Viognier], ponieważ jest owocowy” - mówi Finot. „Podoba mi się, ponieważ można to wykorzystać na wiele różnych sposobów. Możesz zrobić to na suchej, chrupiącej stronie. Możesz zrobić to z odrobiną cukru resztkowego. Możesz zrobić to duże i dębowe. Ale w końcu nadal będzie smakować jak Viognier ”.

Pomimo panującego w tym stanie klimatu testowego, nawet Pinot Noir, znana odmiana temperamentu, ma swoje miejsce. Trump Winery w Charlottesville z powodzeniem uprawia ją na wysokich, północnych zboczach czarny biały i metoda różowa Champenoise zimne ognie.

Znani producenci: Barboursville Vineyards, Keswick Vineyards, King Family, Lovingston, Trump, Veritas

90 Barboursville Vineyards 2009 Octagon (Wirginia). Zwarta, ale finezyjna na podniebieniu, ta mieszanka w stylu bordoskim oferuje nuty jeżyny, grafitu i fusów kawowych.
abv: 13,5% Cena £: 50 $

89 King Family 2010 Petit Verdot (Monticello). Odważne, mięsiste wino z mocnymi taninami, które wzmacniają smak smoły, grillowanego mięsa i ciemnych owoców.
abv: 14,4% Cena £: 35 $

88 Lovingston 2010 Josie’s Knoll Merlot (Monticello). Bujne i wyraziste, pełne smaków skórki z ciasta, dżemu jeżynowego i jeżynowego.
abv: 14% Cena £: 20 $

Middleburg AVA i Północna Wirginia

Około 100 mil na północ od Charlottesville, Middleburg AVA i otaczający go region północnej Wirginii to kraj winiarski mieszkańców Waszyngtonu, gdzie dobrze sytuowani profesjonaliści biorą udział w weekendowych wypadach, aby uciec od zgiełku miasta.

Utworzony w październiku 2012 r. Middleburg AVA ma powierzchnię około 200 mil kwadratowych, graniczy z rzeką Potomac od północy i górami Blue Ridge od zachodu, a gleby składają się z spękanego granitu i gnejsu.

Według Rachel Martin z Boxwood Estate Winery, która stała na czele procesu składania wniosków AVA, Middleburg jest chłodniejszy niż inne obszary w stanie. Łagodne wiatry wiejące z Ashby Gap w Blue Ridge pomagają złagodzić zagrożenia związane z mrozem i pleśnią.

Białe standardy, takie jak Chardonnay i Viognier, mają swoje miejsce, ale niektórzy winiarze, na przykład Jordan Harris z Tarara Winery, pchają kreatywną kopertę, używając mozaiki winogron do tworzenia ekscentrycznych butelek.

Honah Lee White 2010 Tarary jest tego przykładem. To mocny napar czarownic z Petit Manseng, Roussanne i Viognier, który smakuje złocistymi owocami pestkowymi, pomarańczowymi kremami i karmelizowanymi orzechami.

W północnym regionie uprawia się również czerwone odmiany Bordeaux. Winiarze, tacy jak Law, uważają, że Cabernet Sauvignon rośnie tutaj lepiej niż w środkowej Wirginii.

„Cabernet Sauvignon nie dostarcza towarów na cięższych glebach”, mówi. „W rzeczywistości wina mogą być wręcz paskudne. Cabernet Sauvignon na płytkich, dobrze osuszonych stokach może wytwarzać wina, które rywalizują z Médoc ”.

Prawdopodobnie najbardziej konsekwentnymi winami są tutaj czerwone mieszanki, często tworzone z dużą dawką Cabernet Sauvignon, a także Merlot i inne winogrona Bordeaux, czasem nawet z alternatywnymi rzadkościami, takimi jak Tannat.

„Kiedy zaczynasz bawić się tymi mieszankami, masz tak dużą wszechstronność, ze względu na różnorodność naszych gleb i złożoność naszych warunków pogodowych” - mówi Grainer. „Chodzi o to, że jeśli jedna [odmiana] zostanie uderzona przez burzę, nadal masz drugą”.

Ponieważ wielu stanowych winiarzy porównywało klimat Wirginii do „bardziej intensywnego Bordeaux”, być może, podobnie jak słynny region francuski, przyszły sukces Wspólnoty Brytyjskiej zależy od mistrzostwa w mieszance.

„Jeśli uda nam się uwolnić od prostego płaszcza butelkowania odmian, umiejętne mieszanie daje nam najbardziej harmonijne i złożone wina” - mówi Law. „Jeden plus jeden równa się trzy. Koncepcja jest prosta, ale praktyka wymaga zmiany umysłu zarówno ze strony winiarzy, jak i sprzedawców ”.

Znani producenci: Bukszpan, Breaux, Lipa, Winnice RdV, Tarara

90 Linden 2008 Hardscrabble (Wirginia). Treściwość od średniej do pełnej, jest to zrównoważona, pikantna mieszanka w stylu Bordeaux, która emanuje urokiem Starego Świata.
abv: 14,5% Cena £: 39 $

90 Tarara 2010 Tranquility Red Wine (Virginia). Mocna mieszanka Cabernet Sauvignon i Tannat, zawiera garbniki do żucia i jasne kwasy, z nutami karmelu, ciemnej wiśni i potpourri.
abv: piętnaście% Cena £: 40 $

88 Breaux 2007 Reserve Cabernet Franc (Wirginia). Bogate wino, które szczyci się mocnymi taninami i dużą ilością miąższu, z czekoladowymi i tostowymi nutami.
abv: 16,4% Cena £: 32 USD