Znajduje się na zachodnich obrzeżach Paso Robles, Ranczo opiekunów jest jedną z tych właściwości, które splatają razem tak wiele z tego, co sprawia, że ​​wybrzeże środkowe jest wspaniałe.

Ma historię, z wiktoriańskim domem wiejskim z 1885 roku, który nawiązuje do dawnych czasów starego miasteczka Adelaida i dawnym lądowiskiem, na którym Ronald Reagan ogłosił swój drugi start na gubernatora Kalifornii w 1967 roku.

Ma oszałamiające naturalne piękno i bogatą przyrodę dzięki staraniom właściciela Hansjörga Wyssa, szwajcarskiego przedsiębiorcy zajmującego się urządzeniami medycznymi, który kupił nieruchomość w 2000 roku.

A jeśli chodzi o wino, Halter Ranch szczyci się imponującym rodowodem: niegdyś jego 281-akrowa winnica główne źródło winogron dla pobliskiego Justina Winery i innych dużych graczy Paso.

Ale gdy Halter Ranch przechodzi z uprawy winorośli na produkcję własnej marki handlowej - jego zrównoważona konstrukcja winiarska może wypompowywać 40 000 skrzynek rocznie, ale dziś produkuje około połowy tego - znajduje się na pierwszej linii cichej walki o ocalenie Amerykanów. wino z ostatniego zagrożenia.

Podobnie jak winnice w Kalifornii i innych częściach kraju, niektóre winorośle Halter Ranch cierpią na czerwoną plamę. To tajemnicza choroba, która została po raz pierwszy zidentyfikowana około pięć lat temu i powoduje, że liście i żyły stają się czerwone. Spowalnia produkcję cukru w ​​winogronach i ostatecznie zmniejsza obciążenie upraw.

Chociaż naukowcy wciąż nie wiedzą, co powoduje rozprzestrzenianie się choroby - jej przyczyna może znajdować się pod ziemią, w powietrzu lub w DNA - najeźdźcy z Halter Ranch nie czekają na walkę.

Do tej pory winiarz Kevin Sass i dyrektor generalny Skylar Stuck przebudowali 100 ze swoich 281 akrów winnic, co zwykle kosztuje około 30 000 USD za akr plus dodatkowe 3000 USD za akr w ramach dodatkowych testów. Prowadzą również całą serię prób w winnicach, skupionych na analizie skutków i leczeniu czerwonej plamistości.

„To nie jest najlepszy temat, z którym można się kojarzyć, jako taki, ale przynajmniej mogę powiedzieć ludziom, że jesteśmy agresywni” - mówi Sass. „Nie każdego stać na to, ale nasz właściciel nie chciał chować głowy w piasek”.

Chociaż był winiarzem Haltera zaledwie od pięciu lat, Sass prawdopodobnie ma więcej praktycznego doświadczenia z owocami na tym terenie niż ktokolwiek inny. W 2000 roku, wkrótce po uzyskaniu dyplomu winiarskiego z Fresno State, rozpoczął pracę w Justin Winery, gdzie w latach 2005–2010 był winiarzem. Halter był wówczas największym źródłem owoców Justina.

„Halter Ranch początkowo przypominało Bien Nacido dla Paso Robles” - mówi. „To było 281 akrów, z 22 różnymi odmianami winorośli, które sprzedali L’Aventure, Justinowi, J. Lohrowi i prawie każdemu garażowemu winiarzowi szukającemu jednego akrowego działki Cinsault lub Tannat”.

Stuck zatrudnił firmę Sass w lutym 2011 r. Do rozszerzenia produkcji wina na Halter Ranch. Sass zmniejszył liczbę 22 odmian win winnicy do 14 i skupił się na czerwonych Bordeaux, czerwonym i białym Rhônes, dodając odrobinę Tempranillo i Petite Sirah.

Zaczęli analizować winorośle, które nie wyróżniały się - prace wciąż trwają - stwierdzając, że rozwój cukru w ​​Cinsault i Counoise niezawodnie zatrzymałby się na poziomie około 22,5 brixa, czyli zbyt nisko, aby zrobić przyzwoite wino. Dwa do trzech tygodni później cukry dziwnie się podniosły.

„Ostatecznie doszliśmy do wniosku, że nie jest to wynikiem naturalnego rozwoju cukru” - mówi Sass. „Było to wynikiem odwodnienia”.

Winogrona stawały się bardziej podobne do rodzynek, a czerwona plama blokowała fenolowy rozwój koloru, taniny i smaku, który zwykle towarzyszy wzrostowi cukru. „To sprawia, że ​​wino jest trochę rozcieńczone” - mówi Sass.

Tak więc wyszły Counoise i Cinsault, a także Cabernet Franc, również dość podatne na czerwoną plamę. W końcu pojawiły się nowe, czyste i dokładnie przetestowane winorośle.

Jury wciąż nie rozstrzygnęło sprawy z powodu czerwonej plamki. Badacz UC Davis, M.R. Sudarshana, powiedział w tym tygodniu, że sześć zespołów w całym kraju „ciężko pracuje, aby go znaleźć”. Sass myśli, że wie, dlaczego się rozmnożyło.

„Okazało się, że i myślę, że nadal tak jest, to czerwona plama w szkółkach, kiedy sadzono dużo Paso Robles”, mówi Sass, „a nie tylko Paso Robles”. Obecnie szkółki są zobowiązane do przeprowadzenia testów na obecność choroby przed sprzedażą roślin, co spowalnia dostępne zapasy.

Ryzykowne jest przesadzanie w tym samym miejscu, w którym kiedyś znajdowała się czerwona plama. Jeśli choroba jest przenoszona przez glebę, korzenie lub owady, może to również dotyczyć nowych winorośli. Jednak przesadzenia Halter Ranch nie wykazały jeszcze żadnych dowodów choroby.

Sass postrzega wysiłki Halter Ranch jako walkę z rakiem, który ludzie leczą, nawet jeśli może powrócić.

„Nie siedzimy bezczynnie i nie pozwalamy, by rak nas pożarł” - mówi Sass, który mówił o czerwonej plamie na poprzedniej konferencji i planuje mówić jeszcze więcej w tym roku. „Staramy się być proaktywni”.

W lutym zostanie otwarta nowa sala degustacyjna Halter Ranch.