Chociaż istnieje wiele rodzajów whisky, jest tylko jeden Burbon . Amerykańska whisky na bazie kukurydzy jest jednym z najpopularniejszych alkoholi na świecie, cenionym zarówno za mieszanie z koktajlami, jak i za czyste popijanie.

Niektóre butelki, takie jak poszukiwane Skład Pappy Van Winkle stały się przedmiotami kolekcjonerskimi. I chociaż Bourbon jest głęboko zakorzeniony w tradycji, producenci eksperymentują z niemal każdym aspektem, od różnych ziaren użytych jako podstawy po fantazyjne wykończenia beczek i stale rosnący poziom alkoholu. Nic dziwnego, że Bourbon może wywołać takie zamieszanie.

Co to jest Bourbon?

To amerykańska whisky, destylowana z co najmniej 51% kukurydzy i leżakowana w nowych, zwęglonych dębowych pojemnikach. Chociaż Kentucky jest znane jako duchowa ojczyzna Bourbona, ducha można wyprodukować w każdym stanie USA.

Jak Pappy Van Winkle stał się szalenie drogim, niemożliwym do znalezienia jednorożcem

Jak powstaje Bourbon?

Zaczyna się od zacieru, czyli „receptury” ziaren w mieszance. Ten zacier musi zawierać co najmniej 51% kukurydzy, ale pozostałe 49% może stanowić dowolne inne ziarno: pszenica, żyto, owies, komosa ryżowa. Może to być nawet w 100% kukurydza, jeśli tego chce gorzelnik.

Te ziarna, „zacier”, są następnie gotowane z wodą i dodawane są drożdże w celu fermentacji cukrów. Po zakończeniu fermentacji, która zwykle trwa około trzech dni, płyn jest teraz uważany za „piwo gorzelnicze”.

Destylacja to kolejny krok. Producenci mogą zdecydować się na destylatory kolumnowe, które dają lżejszy spirytus, lub destylatory, które dają bogatszy i mocniejszy spirytus. Tak czy inaczej, Bourbon musi być destylowany przy ciśnieniu nie wyższym niż 160 stopni lub 80% objętości alkoholu (abv). Po destylacji klarowny płyn nazywany jest „nowym spirytusem”, chociaż często używanym określeniem jest „biały pies”.

Większość destylatorów następnie „sprawdza” whisky przez dodanie wody, z powodu drugiego przepisu: Bourbon nie może być wyższy niż 125 proof (62,5% abv) po umieszczeniu w beczka .

Bourbon następnie spoczywa w nowych dębowych beczkach, które zostały zwęglone w środku. Nie ma minimum, jak długo spirytus musi pozostać w beczce, ale większość starzeje się co najmniej rok lub dwa. Wielu ekspertów zgadza się, że Bourbon staje się łagodniejszy i lepszy do picia z czasem w beczce i często osiąga szczyt po około pięciu do dziesięciu latach.

Bourbon musi być butelkowany przy minimum 80 proofach (40% obj.). Niektórzy destylatorzy mieszają ze sobą różne beczki, a następnie dodają wodę. Inni butelkują go z wyższym poziomem alkoholu, ponieważ może być bardziej aromatyczny. Jeszcze inni w ogóle nie dodają wody, co nazywa się mocą beczki.

Fermentacja burbona w Jack Daniels / Zdjęcie: Peter Horree / Alamy

Co wpływa na smak Bourbona?

Prawie każdy opisany powyżej krok wpływa w jakiś sposób na smak. Jednak, zdaniem destylatorów, najbardziej zauważalny wpływ mogą mieć następujące czynniki.

Rachunek zacieru : Oprócz znanej słodyczy kukurydzy, którą można znaleźć w większości Bourbonów, dwa inne ziarna nadają whisky w szczególności smak.

Kiedy zacieru zawiera dużą koncentrację ziaren żyta jako drugiego składnika, nazywa się to burbonem wysokożytnim. Żyto może nadać whisky wytrawny, pikantny charakter. Kiedy zacieru zawiera dużą ilość pszenicy, nazywa się go burbonem serwatkowym. Mogą być nieco bardziej miękkie i słodsze, o smaku zbliżonym do ciasta z białej czekolady lub ciastek.

Jakość ziarna również ma znaczenie, mówi Conor O'Driscoll, mistrz gorzelnictwa w Kentucky’s Heaven Hill. Jego zespół unika stęchłego, spalonego lub w inny sposób uszkodzonego ziarna. „Nie można zrobić dobrej whisky ze złego ziarna” - mówi.

Drożdże : Ma to zwykle bardziej zniuansowany efekt, ale jest powód, dla którego gorzelnicy są wybredni, jeśli chodzi o szczep drożdży używany do fermentacji zacieru. Niektórzy nawet trzymają go pod kluczem.

Na przykład Heaven Hill używa zastrzeżonego szczepu uratowanego z pożaru w 1996 roku. „Ma ogromny wpływ na smak” - mówi O'Driscoll. „Każdy szczep drożdży ma swój własny aromat”.

Beczka : Producenci Bourbon są zobowiązani do użycia nowe zwęglone beczki , dzięki czemu do whisky nadaje się znaczna ilość zapachu drewna, który może dodać nutę wanilii, karmelu lub przypraw. Beczka może również czasami dodać subtelną nutę dymu lub zwęglenia.

„Beczka wpływa na [smak Bourbona] bardziej niż cokolwiek innego” - mówi Fred Noe, mistrz destylacji Jima Beama. „Otrzymujesz 100% koloru i 60–70% smaku z beczki”.

Wtórne dojrzewanie w używanych beczkach może również dodać do Bourbonowi łagodne warstwy owoców lub przypraw. Ta technika nazywa się „wykańczaniem”.

Getty

Popularne terminy Bourbon

Kilka terminów, które możesz znaleźć na etykietach Bourbon:

Beczka Proof lub Cask Strength : Oba oznaczają, że Bourbon nie został rozcieńczony lub „impregnowany” wodą. Został butelkowany z taką samą mocą jak po wyjęciu z beczki lub beczki, a poziomy alkoholu mogą się znacznie różnić. Podczas gdy tradycyjny Bourbon zawiera zwykle 40–49% abv, wytrzymałość w beczce / beczce zwykle zaczyna się od 50% abv i może sięgać nawet 70% abv, chociaż jest to niezwykle mocne i rzadko spotykane. Ponadto alkohole mocne zaczynają się od 50% alkoholu.

Bottled-in-Bond : Co najmniej czteroletnia whisky wyprodukowana w jednej gorzelni podczas jednego sezonu destylacyjnego i butelkowana przy 50% obj. Alkoholu (100 proof).

Kentucky Bourbon : Burbon musi być destylowany Kentucky i musiało dojrzewać w stanie przez co najmniej rok. Nie można go mieszać z Bourbonem z żadnego innego stanu. (Uwaga: jeśli ma inny stan na etykiecie, musi przestrzegać wytycznych w tym stanie).

Pojedyncza beczka : Burbon w partii pochodzi z jednej beczki. Wymiary beczki mogą się różnić, ale standardowa beczka o pojemności 53 galonów daje zazwyczaj mniej niż 200 butelek.

Prosty Bourbon : Musi być leżakowany przez co najmniej dwa lata w nowym, zwęglonym dębie.

Co to są duchy „butelkowane w obligacjach” i dlaczego powinno mnie to obchodzić?

Jak rozpoznać dobrego Bourbona?

Szukaj równowagi, mówi O'Driscoll.

„Nie chcesz, żeby była nadmiernie zadymiona, drzewna lub gorąca od alkoholu” - mówi. „Chcesz równowagi między tymi rzeczami”.

W porównaniu z nowym spirytusem, który może być szorstki, spodziewa się, że Burbon będzie łagodniejszy po czasie spędzonym w beczkach. „Po czterech latach chcesz, aby wszystkie ostre krawędzie zniknęły” - mówi O'Driscoll. „Chcesz gładkości, złożoności, dobrego, długiego wykończenia”.

Ponadto mówi, że Bourbons nie muszą być rzadkie lub drogie, aby być dobrym.

„Nie musisz ścigać się z wielkim oświadczeniem o wieku czy butelką za 300 dolarów” - mówi. „Niech ktoś inny stanie w kolejce po butelkę za 300 dolarów. Idąc na palcach, by dotrzeć do jednorożców na górnej półce, poświęć chwilę, aby spojrzeć na środkową półkę. Jest tam też kilka dobrych rzeczy ”.

Beam’s Noe mówi, że stosuje czteroetapowy proces oceny jakości Bourbon i zachęca konsumentów, aby robili to samo. Najpierw spójrz na kolor. „Ciemniejsze Burbonów są bardziej intensywne” - mówi. „Lżejsze [Burbonów] są lżejsze na podniebieniu”.

Druga, zwróć uwagę na aromat . Czy to słodkie? Czy to sprawia Ci przyjemność? Trzeci jest smak, a na końcu finisz, czyli smak pozostawiony po połknięciu Bourbon.

„Jeśli wszystkie te pola zaznaczają za Ciebie, znalazłeś dobrego Bourbona” - mówi Noe. Chodzi o to, co ci się podoba, mówi. Obejmuje to, jak go pijesz, czy to z lodem, wodą, w koktajlu czy prosto.

„Mówię ludziom, pijcie, jak tylko chcecie” - mówi. „Bourbon jest tak wszechstronny, jak każdy inny trunek”.

Wyjaśnienie różnic między beczkami wina a beczkami whisky

Producenci Bourbon do wypróbowania

Choć nie jest to wyczerpująca lista, poniżsi producenci oferują dobre Burbonów, których warto szukać.

Angel’s Envy : Nazwa tego producenta z Kentucky pochodzi od „anioła”, czyli porcji alkoholu, która wyparowuje z beczki podczas procesu dojrzewania. Spróbuj aksamitnego, owocowego zabarwienia Angel’s Envy skończył w Port Barrels.

Barrell Bourbon : Założyciel Joe Beatrice przeszukuje kraj w poszukiwaniu specjalnych beczek Bourbon, a następnie miesza je w swoim zakładzie w Kentucky.

Brown-Forman : Z technicznego punktu widzenia jest to duży konglomerat obejmujący różne kategorie alkoholi. Ale w portfolio znajdują się dwie z najlepszych marek Bourbon w Kentucky: Woodford Reserve i Old Forester.

Buffalo Trace : Jego imiennik, Bourbon, jest jednym z najlepszych koni roboczych dla Twojego baru.Ale ten producent z Kentucky okazuje się również Blanton, który jest zapakowany w okrągłą butelkę z dżokejkiem na korku.Jest też Eagle Rare i tak, ceniony Van Winkle, znany również jako Pappy.

Cztery róże : Ta 132-letnia destylarnia w Kentucky oferuje doskonały asortyment produktów jednobuflowych i małych partii.

Heaven Hill : Z siedzibą w Bardstown, Kentucky, jej marki obejmują Heaven Hill, Elijah Craig i Evan Williams. Wypróbuj jednego z ulubionych utworów O'Driscoll: czteroletniego Evana Williamsa w butelce Bonda.

Hillrock : Pionier przez nieżyjącego mistrza gorzelnictwa Dave Pickerell , ta gorzelnia z Nowego Jorku wytwarza pysznego burbona dojrzewającego w solerze.

Jim Beam : Żadna lista Bourbonów nie byłaby kompletna bez czcigodnego Beama. Dla tych, którzy szukają szczególnie aromatycznej whisky do mieszania lub popijania, spróbuj Jim Beam Bonded .

Maker’s Mark : Oprócz flagowego modelu Bourbon, Maker’s 46 kończy się poprzez włożenie 10 nowych, przypalonych klepek z francuskiego dębu do beczki, aby uzyskać mocne odcienie klonu i przypraw.

Mic.Drop : To godne uwagi nowe źródła i mieszanki Bourbonów warte wysiłku, aby je znaleźć.

Dziki indyk : Wielopokoleniowa rodzina produkująca whisky, prowadzona przez patriarchę Jimmy'ego Russella, tego producenta z Kentucky sprawia, że ​​rozgrzewające, zachwycające Twierdza mistrza dzikiego indyka Bourbon .