W listopadzie gwiazda koszykówki LeBron James ogłosił swoją inwestycję w Lobos 1707, Tequilę i mezcal Marka. Jest w dobrym towarzystwie. Dwayne „The Rock” Johnson wziął z ziemi swoją własną tequilę premium w marcu zeszłego roku, a George Clooney sprzedany jego marki Casamigos za 1 miliard dolarów w 2017 r. A w 2018 r. coroczny festiwal poświęcony „celebrowaniu agawy i jej wpływu na kulturę poprzez jedzenie, film, muzykę i naukę” pojawił się w Marfa w Teksasie, artystycznym pustynnym mieście, które przyciąga bliskich i dalekich podróżników.

Starożytne alkohole z agawy produkowane w Meksyku cieszą się w USA od dziesięcioleci, zwłaszcza Tequila. Ale ostatnio ta popularność rośnie. Tequila była podobno najszybciej rozwijająca się kategoria alkoholi wśród tych, którzy schronili się na miejscu w USA na początku kwarantanny w zeszłym roku.

Globalny rynek tequili jest przewidywane do końca 2025 r. wzrośnie do 6,36 mld USD. Gorzelnie szkockie importują beczki tequili, aby starzeć swoje whisky. Według Consejo Regulador del Mezcal w 2019 roku globalne dostawy mezcalu wzrosły o 26%.

Ale w jaki sposób globalne pragnienie najlepszych alkoholi z agawy, wzmocnione aprobatą celebrytów i umowami konsolidacyjnymi, wpływa na meksykańskich rolników i systemy rolnicze w kraju?

„The Keeper of the Land”

Carlos Camarena jest mistrzem destylacji trzeciej generacji w destylarni La Alteña, która produkuje tequile, takie jak El Tesoro, Tapatio i Tequila Ocho. Był świadkiem rozkwitu i upadku rolnictwa agawy, odkąd był chłopcem, kiedy pracował na polach. Następnie studiował rolnictwo i obecnie jest agronomem.

Camarena ma głęboki szacunek dla ziemi, którą odziedziczył po swoich przodkach. Jego rodzina wyrosła z agawy i od końca XIX wieku produkowała tequilę, a Camarena szczyci się tradycjami, które traktują ziemię i jej mieszkańców jako święte.

Destylator Carlos Camarena obawia się, że zmienność rynku agawy najbardziej dotknie drobnych rolników / Getty

Po zbiorach agawy z pola przez La Alteña kukurydza i fasola są tam uprawiane przez co najmniej trzy lata. Ten płodozmian dodaje obornik i kompost do ziemi i przywraca jej żyzność, zanim hodowcy ponownie zasadzą agawę. Firma „Bat-Friendly Project” zapewnia, że ​​agawa osiąga dojrzałość również przed zbiorami. W ten sposób jest wystarczająco dużo nektaru dla nietoperzy do jedzenia i do zapylenia krzyżowego, co prowadzi do różnorodności roślin.

„Jestem ogrodnikiem lub opiekunem ziemi” - mówi Camarena. „Staramy się być bardzo świadomi tego, jak traktujemy ziemię, ponieważ chcemy, aby była ona produktywna dla następnego pokolenia. Każdy powinien wiedzieć, jaki rodzaj Tequili dostają się do swojego ciała oraz jakie są praktyki i metody, aby upewnić się, że jest to produkt dobry, a nie tylko produkt jakiejś kampanii marketingowej. ”

Jego zrównoważone praktyki oznaczają brak skrótów do szybkich zysków. Niestety, to jest teraz wyjątek, a nie reguła, mówi Camarena.

Wraz ze wzrostem popytu na spirytus z agawy duże firmy polegają na rolnikach, aby zwiększali produkcję wszelkimi niezbędnymi środkami, mówi. Rolnicy są zmuszani do sadzenia tylko agawy, co oznacza brak płodozmianu. Gleba zaczyna się pogarszać i wypierać różnorodność genetyczną. To przyciąga szkodniki, które mogą zniszczyć agawę. Jak mówi Camarena, może to prowadzić do uzależnienia od nawozów chemicznych i pestycydów, co ma niszczący wpływ na jakość wody i ludzi żyjących w tych społecznościach.

Niebieska agawa dojrzewa od ośmiu do dziesięciu lat. Ale więksi gracze chcą zdobyć agawy już w wieku dwóch lat, aby zaspokoić popyt. To degraduje ziemię i tworzy rodzaj tequili, którą przysięgałeś pić po hałaśliwej nocy i wyniszczającym kacu.

„Terroir dotyczy ziemi. To smak miejsca, dosłownie. ”- Marie Sarita Gaytán, autorka i profesor nadzwyczajny

Obecnie, mówi Camarena, istnieje niedobór agawy, który spowodował gwałtowny wzrost ceny. Podekscytowani rolnicy zmienili wszystkie swoje uprawy w agawę. Mówi jednak, że za około cztery lub pięć lat na rynku pojawi się nadmiar agawy i cena spadnie.

„Wielu rolników nie znajdzie rynków dla swoich agaw” - mówi Camarena. „Agawy zgniją na polach, a ich zbieranie będzie dla nich droższe. Będą musieli pozwolić mu umrzeć na polach ”.

Ta zmienność najmocniej uderza w drobnych rolników, podczas gdy większe marki i zamożniejsi rolnicy mogą przetrwać kryzys.

Korzenie i ograniczenia

Od XIX wieku destylarnie w Meksyku prowadziły eksport Tequila do Stanów Zjednoczonych. W 1974 roku Meksyk opracował nazwę pochodzenia (DO) dla tequili. Miał być podobny do europejskiego oznaczenia geograficznego (OG), znacznika wskazującego, że niektóre towary mają odrębne pochodzenie, historię i kulturę.

Jednak niektórzy uczeni sugerują, że DO i inne meksykańskie instytucje regulacyjne chronią międzynarodowe koncerny monopolowe. Zaniedbują tradycyjnych producentów, rolników, społeczności i techniki, które wyróżniają ten duch w kraju.

„Terroir dotyczy ziemi. To smak miejsca, dosłownie ”- mówi Marie Sarita Gaytán, autorka książki Tequila! Destylowanie ducha Meksyku i profesor nadzwyczajny socjologii i gender studies na University of Utah. „Ale chodzi również o ludzi. Chodzi o to, co robią ludzie. Chodzi o to, jak żyją ludzie. Chodzi o to, co przynoszą ludzie. Wiedza. Know-how pokoleniowe. Chodzi o rodziny ”.

Podcast dla entuzjastów wina: przewodnik miłośników wina po Mezcalu

Jak mówi Gaytán, tak jak w wielu branżach, istnieje długa historia nierówności płci w biznesie Tequili, mówi Gaytán, ale rola, jaką kobiety odgrywały w mezcal, pulque a inne destylaty z agawy są dopracowane. Mówi, że w rdzennych kulturach kobiety były uznawane za konsumentów.

„Czy to przekłada się na równość? Nie jestem pewna - mówi. „Ale czy było uznanie? Na pewno.'

Gdy Tequila stała się narodowym napojem Meksyku, stała się ściśle dostosowana do eurocentrycznej i wąskiej koncepcji męskości, która prawdopodobnie doprowadziła do niedawna w cieniu mezcalu i jego producentów, mówi Gaytán.

„W tym nowym renesansie, który dotyczy całej rozmowy na temat tego, jak wyłania się mezcal, jest to kwestia różnorodności” - mówi. „A z punktu widzenia różnorodności, rodzima produkcja i role kobiet są w niej wyniesione”.

W 2012 roku Gaytán był współautorem pracy z badaczką Anną G. Valenzuela-Zapatą, w której badano, w jaki sposób kobiety były obecne w produkcji spirytusu z agawy od wieków, ale ich role zostały przeoczone lub niedoceniane.

„Niektóre z nich są związane z tym, jak ogólnie alkohol jest postrzegany jako męski w Meksyku, ale w większości na świecie” - mówi Gaytán.

Od XIX wieku destylarnie w Meksyku eksportowały Tequilę do Stanów Zjednoczonych / Getty

W Meksyku istniały także hierarchie rasowe. Zamożni właściciele hacjendy europejskiego, zwykle hiszpańskiego pochodzenia, w stanie Jalisco, byli w stanie w pierwszej kolejności zabezpieczyć transakcje, rozwijać butelkowanie i eksportować swoje produkty z agawy. Ale w całym Meksyku wszyscy ludzie, w tym metysy i społeczności tubylcze, od wieków destylują agawę, mówi Gaytán.

„Wiele z tego wzięło się z tej standaryzacji [Tequili] i tego, co uważają meksykańskie elity za ważne i czego chcą, aby wyobrażano sobie Meksyk, a nie rdzenny” - mówi Gaytán. „A jeśli jest rdzenny, to tylko pewne fragmenty pierwotności”.

Nowoczesne ruchy

Wraz ze zmianą międzynarodowego apetytu na tequilę w latach sześćdziesiątych XX wieku zmieniła się produkcja meksykańska. Aby sprostać popytowi, producenci tequili mogli używać cukrów, które nie pochodziły z niebieskiej agawy. Rezultatem była nazwa odgałęzienia Tequili mieszany . Ten niedrogi mieszany spirytus zalał rynek amerykański w drugiej połowie XX wieku. To prawdopodobnie to, czym twoi rodzice polewali gotowe miksery do margarity na grillach przydomowych.

Stały wzrost popytu ze strony USA nigdy nie dotyczył ekskluzywnej tequili, mówi Gaytán, ale to nie znaczy, że tradycyjni rolnicy nie wytwarzali najwyższej jakości alkoholi z agawy.

„Jesteśmy świadkami procesu, w którym wiele tradycji, które istniały od wieków poza rynkiem, w gospodarkach barterowych lub na bardzo ograniczonych rynkach regionalnych, nagle stają się towarami globalnymi” - Clayton Szczech, Experience Agave

Działały jednak inne siły rynkowe. Gaytán mówi, że nie można opowiedzieć historii uprawy agawy bez zrozumienia, co zrobiła z Meksykiem Północnoamerykańska Umowa o Wolnym Handlu (NAFTA) z 1994 roku.

Po wejściu w życie NAFTA większość małych gospodarstw zbankrutowała, ponieważ pakt zniósł prawie wszystkie bariery handlowe. Meksykańscy rolnicy musieli bezpośrednio konkurować z dużym amerykańskim agrobiznesem. W międzyczasie amerykańscy rolnicy eksportowali do Meksyku dotowane uprawy, najczęściej kukurydzę. Spowodowało to gwałtowny spadek cen lokalnych producentów. Bezrobocie i bieda zniszczyły meksykańskich rolników, z których wielu nie jest już w stanie zarabiać wystarczająco dużo, aby utrzymać siebie i swoje rodziny.

W ciągu pięciu lat od wejścia w życie NAFTA około pół miliona Meksykanów rocznie migruje do Stanów Zjednoczonych. Przyczyniło się to do 75% wzrostu liczby siły roboczej w USA z Meksyku, zgodnie z badaniami Philipa Martina, emerytowanego profesora ekonomii rolnictwa i zasobów na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis.

„Kiedy ludzie wyjeżdżają z Jalisco, [często] są to ludzie, którzy kiedyś pracowali na roli” - mówi Gaytán. „Pamiętajcie, lokalna wiedza o szkodnikach, lokalna wiedza na temat brudu, lokalna wiedza o opadach deszczu… wszyscy ci ludzie przyjeżdżają do Stanów Zjednoczonych po zawarciu umowy NAFTA.

„Wielkie korporacje mówią:„ Teraz mamy tę ziemię i uprawiamy naszą agawę na własnych warunkach. Teraz potrzebujemy pracy ”. Więc co oni zrobili? Idą do następnego źródła siły roboczej, czyli do Chiapas, gdzie mają rdzennych mieszkańców, czyli Oaxaca ”.

Mówi, że przemysł stał się „wielką maszyną”, która przedkładała zyski i produkcję nad prawa pracowników.

Dlaczego jest tak wiele marek sławnych tequili?

Na początku XXI wieku boom na tequilę premium rozpoczął się w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. W ciągu ostatniej dekady mezcal zyskał na popularności za granicą. Mezcal jest wytwarzany z rodzimej agawy, występującej głównie w Oaxaca, gdzie występuje znaczna populacja rdzennej ludności.

Gaytán mówi, że boom doprowadził duże międzynarodowe firmy, które mają teraz udziały w mezcal, do kupowania ziemi od rdzennych właścicieli ziemi.

„Co to znaczy zmienić posiadanie ziemi przez rdzennych mieszkańców, gdzie ludzie zbierali i dzielili się ziemią, uprawiając kukurydzę, cebulę, pomidory i zbierając pszenicę, a następnie zmieniając wszystko w agawę?” ona mówi. „Pomyśl o tych efektach. Numer jeden na ziemi. Ale także na dietach ludzi. Kiedy jesteś dzieckiem, dorastasz i wszędzie zaczynasz widzieć agawę, agawa jest tak ważna. To wszystko zmienia ”.

Ponieważ międzynarodowy rynek alkoholi z agawy ewoluuje, członkowie społeczności Tequila opowiadają się za sprawiedliwym traktowaniem meksykańskiego dziedzictwa rolniczego i tych, którzy je podtrzymują.

„Jesteśmy świadkami procesu, w którym wiele tradycji, które istniały od wieków poza rynkiem, w gospodarkach barterowych lub na bardzo ograniczonych rynkach regionalnych, nagle stają się towarami globalnymi” - mówi Clayton Szczech, założyciel i lider wycieczek Experience Agave, Firma turystyczna Tequila.

„Najlepszym sposobem na wsparcie meksykańskiej wsi ze Stanów Zjednoczonych jest urzeczywistnienie polityki handlowej i imigracyjnej, która jest uczciwa i pozwoli ludziom pracować z godnością i płacą wystarczającą na utrzymanie po obu stronach granicy”.